A Kínában Japán elleni ellenállási háborúként ismert második kínai-japán háború kezdete a második világháború kezdetének tekinthető. A Japán Birodalom és Kína közös nacionalista és kommunista erői között zajlott.

De mikor kezdődött a háború? És mire kell emlékeznünk?

1. A legtöbb történész szerint a második kínai-japán háború 1937-ben kezdődött a Marco Polo hídnál

1937. július 7-én puskatűzre került sor a Pekingtől 30 mérföldre a Marco Polo hídnál állomásozó, megriadt kínai csapatok és egy japán hadgyakorlat között. A gyakorlatot a szokásoknak megfelelően nem hozták nyilvánosságra.

A csetepaté után a japánok egy katonával kevesebbnek nyilvánították magukat, és követelték, hogy átkutathassák a kínai Wanping városát. Ezt megtagadták tőlük, ehelyett megpróbáltak erőszakkal behatolni. Mindkét ország támogató csapatokat küldött a térségbe.

A Marco Polo híd, ahogy egy katonai fotócsoport a Shina Jihen Kinen Shashincho számára lefényképezte (Hitel: Public Domain).

Július 8-án kora reggel harcok törtek ki a Marco Polo hídnál. Bár a japánokat kezdetben visszaverték, és szóbeli megállapodás született, a feszültség csak a második világháború után csökkent ismét az incidens előtti szintre.

Ezt az incidenst általában úgy tekintik, hogy a japánok összeesküvésének eredménye volt, hogy folytassák terjeszkedési politikájukat.

2. A japán terjeszkedés sokkal korábban kezdődött

Az első kínai-japán háborúra 1894 és 1895 között került sor, amelynek eredményeképpen Kína átengedte Tajvant és a Liaodong-félszigetet, és elismerte Korea függetlenségét. 1912-ben, amikor a kínai Csing-dinasztia összeomlott, a japán kormány és hadsereg kihasználta az új Kínai Köztársaságon belüli megosztottságot, és szövetséget kötött a helyi hadurakkal.

Három évvel később, az első világháború idején Japán kiadta a huszonegy követelést a kínai területen belüli engedményekért. Ezek közül tizenhármat egy ultimátumot követően elfogadtak, de az esemény nagyban növelte a japánellenes érzelmeket Kínában, és megerősítette a japán terjeszkedési szándékot a szövetséges hatalmak előtt.

3. A teljes katonai invázió 1931-ben kezdődött Mandzsúriában.

A japánok által támogatott hadurak egyike a Kína északkeleti részén fekvő Mandzsúria egyik hadvezére, Zhang Zuolin volt. A japánok befolyását a térségben az is erősítette, hogy a dél-mandzsúriai vasútvonal a tulajdonukban volt.

1931. szeptember 18-án éjjel felrobbantották a vasútvonal egy részét, és ezzel kezdetét vette a Mukdeni incidens. A bombázást kínai szabotázsnak tulajdonították, és a japán hadsereg teljes katonai inváziót hajtott végre Mandzsúriában.

A Kínai Köztársaság a Népszövetséghez fordult, és bizottságot állítottak fel. Az ennek eredményeként 1932-ben közzétett Lytton-jelentés megállapította, hogy a japán császári hadműveletek nem önvédelem voltak. 1933 februárjában a Népszövetségben indítványt nyújtottak be, amelyben elítélték a japán hadsereget mint agresszort.

A Lytton-bizottság a vasút robbanási pontját vizsgáló bizottság (Credit: Public Domain).

Mire azonban a Lytton-bizottság közzétette jelentését, a japán hadsereg már megszállta egész Mandzsúriát, és létrehozta Mandzsukuo bábállamot, amelynek államfője az utolsó Csing-császár, Puyi volt.

A Lytton-jelentés bemutatásakor a japán küldöttség kilépett a Népszövetségből. Az új államot végül Japán, Olaszország, Spanyolország és a náci Németország is elismerte.

4. A csendes-óceáni háborúban az áldozatok több mint felét tette ki.

Az 1937-től kezdődő időszakot figyelembe véve a kínai civilek és katonák halálos áldozatainak száma a becslések szerint eléri a 15 milliót.

A második világháborúban elesett 2 millió japán közül csaknem 500 000 ember Kínában vesztette életét.

5. A kínai polgárháborút felfüggesztették

1927-ben a kínai nacionalisták, a Kuomintang és a Kínai Kommunista Párt közötti szövetség összeomlott, amikor az előbbiek az Északi Expedícióval újraegyesíteni akarták Kínát. A kettő azóta is konfliktusban állt egymással.

1936 decemberében azonban a kommunisták elrabolták Csinag Kaj-sek nacionalista vezetőt. Rábeszélték, hogy egyezzen bele a fegyverszünetbe, és egyesüljön velük a japán agresszió ellen. A valóságban a két párt együttműködése minimális volt, és a kommunisták kihasználták a Kuomintang meggyengülését, hogy területi előnyöket szerezzenek a jövőre nézve.

A kommunisták a háború alatt és után nagy számban toboroztak kisemmizett kínai falusiakat is, kihasználva a Japán elleni harc szerves részeként való felfogásukat, amelyet gerillaharcosokként szereztek meg. A polgárháború a második világháború után újra fellángolt a területi kérdések miatt olyan helyeken, ahol a japán kapitulációkor csak kommunista harcosok voltak jelen.

6. A nácik mindkét oldalt finanszírozták

Az 1920-as évek végétől 1937-ig Németország támogatta a kínai modernizációt, először a Weimari Köztársaság, majd a náci kormányzat révén. Cserébe Németország nyersanyagokat kapott.

Bár a nácik a háború kitörésekor Japán mellé álltak, már korábban is jelentős szerepet játszottak a kínai hadsereg fejlesztésében. A Hanyang Arsenal például német tervrajzok alapján gyártott géppuskákat.

A Kínai Köztársaság pénzügyminisztere, Kung Hsziang-hszi 1937-ben Németországban, ahol megpróbálta megszerezni a nácik támogatását Japán ellen (Credit: Public Domain).

A német-japán kapcsolat 1936-ban a dominánsellenes paktum aláírásával, majd az 1940-es háromoldalú paktummal élénkült, amelyben "minden politikai, gazdasági és katonai eszközzel segítik egymást".

7. A japán politika a "három mindenség" néven maradt meg az emlékezetben

Mindenkit megölni, mindent elégetni, mindent kifosztani. A harcok első hat hónapjában Japán ellenőrzése alá vonta Pekinget, Tianjint és Sanghajt. Már akkor is a megszálló erők által elkövetett atrocitásokról szóltak a hírek. 1937 decemberében a japán erők a fővárosra, Nanjingra összpontosítottak. Ezután számtalan erőszakos cselekmény következett a civilek ellen: fosztogatás, gyilkosság és nemi erőszak.

Nanjingban mintegy 300 000 embert gyilkoltak meg, nők tízezreit erőszakolták meg, és a város legalább egyharmada romokban hevert.

A nanjingi biztonsági zónát, a város demilitarizált területét nem bombázták, mint más területeket. A japán hadsereg azonban behatolt a területre, arra hivatkozva, hogy gerillák vannak ott.

Áldozatok holttestei a Qinhuai folyó mentén a nanjingi mészárlás idején (Credit: Public Domain).

8. A japán atrocitások biológiai és vegyi hadviselésre is kiterjedtek.

A 731-es egységet 1936-ban hozták létre Mandzsukuóban. 3000 fős személyzettel, 150 épülettel és 600 fogoly befogadására képes kutatóközpontként működött.

A biológiai fegyverek kifejlesztése érdekében orvosok és tudósok szándékosan fertőztek meg kínai foglyokat pestissel, lépfene és kolerával. A pestisbombákat aztán Észak- és Kelet-Kínában tesztelték. A foglyokat tanulmányozás és gyakorlás céljából élve - felnyitva - és olykor nyugtató nélkül viviszektálták. Mérgesgáz-kísérleteket is végeztek rajtuk.

Más projektek az élelemhiány hatását és a fagyási sérülések legjobb kezelését vizsgálták - ehhez a foglyokat vizes és ruhátlan állapotban vitték ki, amíg a fagyási sérülések meg nem kezdődtek.

Shirō Ishii, a 731-es egység igazgatója, akinek a Távol-Keleti Nemzetközi Katonai Törvényszék mentelmi jogot biztosított (Credit: Public Domain).

A háború után néhány japán tudós és vezető mentességet kapott az Egyesült Államoktól a háborús bűnökkel kapcsolatos perek alól, cserébe a kutatási eredményeikért. A tanúvallomások szerint az emberkísérletek nem kizárólag a 731-es egységben folytak.

9. A kínai védelmi stratégia katasztrofális áradást okozott

A kínai nacionalista seregek Csang Kaj-sek vezetésével 1938 júniusában, hogy megvédjék Wuhant az előrenyomuló japán csapatokkal szemben, áttörték a Sárga-folyó gátjait Henan tartományban.

A Sárga-folyó áradása állítólag négymillió ember elvesztette otthonát, hatalmas mennyiségű termény és állatállomány pusztult el, és 800 000 kínai halt meg. Az áradás kilenc évig tartott, de mindössze 5 hónappal késleltette Wuhan japán elfoglalását.

10. A patthelyzetet csak Japánnak az Egyesült Államok elleni támadása törte meg.

1939-ben a háború Japán és a kínai nacionalista és kommunista erők között patthelyzet alakult ki. 1941-ben a japánok Pearl Harbour bombázása után, az amerikai szankciók és beavatkozás hatására a háború újra fellángolt, amikor Kína hadat üzent Japánnak, Németországnak és Olaszországnak.