Dikenali di China sebagai Perang Penentangan terhadap Jepun, permulaan Perang China-Jepun Kedua boleh dilihat sebagai permulaan Perang Dunia Kedua. Ia bertempur antara Empayar Jepun dan pasukan nasionalis dan komunis bersama China.

Tetapi bilakah perang bermula? Dan untuk apa ia diingati?

1. Menurut kebanyakan ahli sejarah Perang China-Jepun Kedua bermula pada tahun 1937 di Jambatan Marco Polo

Pada 7 Julai 1937, tembakan senapang telah ditukar antara tentera China yang terkejut yang ditempatkan 30 batu dari Beijing di Jambatan Marco Polo dan Jepun latihan latihan tentera. Latihan itu tidak didedahkan seperti biasa.

Selepas pertempuran itu, Jepun mengisytiharkan diri mereka sebagai seorang askar dan menuntut untuk menggeledah bandar Wanping di China. Mereka ditolak dan sebaliknya cuba memaksa masuk. Kedua-dua negara menghantar tentera sokongan ke kawasan itu.

Jambatan Marco Polo seperti yang difoto untuk Shina Jihen Kinen Shashincho oleh skuad gambar tentera (Kredit: Public Domain).

Awal pagi 8 Julai, pertempuran tercetus di jambatan Marco Polo. Walaupun Jepun pada mulanya diusir dan persetujuan lisan dicapai, ketegangan tidak lagi jatuh ke tahap sebelum kejadian sehingga selepas Perang Dunia Kedua.

Insiden ini lazimnya dianggap sebagai hasil konspirasi oleh Jepun untuk meneruskan merekadasar perluasan.

2. Pengembangan Jepun bermula jauh lebih awal

Perang China-Jepun Pertama berlaku antara 1894 dan 1895. Ia mengakibatkan penyerahan Taiwan dan semenanjung Liaodong dari China, dan pengiktirafan kemerdekaan Korea. Kemudian, apabila dinasti Qing China runtuh pada tahun 1912, kerajaan dan tentera Jepun mengambil kesempatan daripada pembahagian dalam Republik China yang baharu untuk menjalin pakatan dengan panglima perang tempatan.

Tiga tahun kemudian, semasa Perang Dunia Pertama, Jepun mengeluarkan Dua Puluh Satu Tuntutan untuk konsesi dalam wilayah China. Tiga belas daripada tuntutan ini telah diterima selepas kata dua, tetapi peristiwa itu telah meningkatkan perasaan anti-Jepun di China, dan mengesahkan niat perluasan Jepun kepada kuasa Berikat.

3. Pencerobohan tentera sepenuhnya bermula pada tahun 1931 di Manchuria

Salah seorang panglima perang yang disokong oleh Jepun ialah Zhang Zuolin dari Manchuria, sebuah wilayah di timur laut China. Pengaruh Jepun di kawasan itu juga disokong oleh pemilikan Kereta Api Manchuria Selatan.

Pada malam 18 September 1931, sebahagian daripada kereta api itu telah diletupkan, bermula dengan Insiden Mukden. Pengeboman itu dikaitkan dengan sabotaj China, dan tentera Jepun melakukan pencerobohan ketenteraan penuh ke atas Manchuria.

Republik China merayu kepada Liga Bangsa-Bangsa dan satu suruhanjaya telah ditubuhkan. Laporan Lytton yang terhasil,diterbitkan pada tahun 1932, membuat kesimpulan bahawa operasi Imperial Jepun bukanlah mempertahankan diri. Pada Februari 1933, satu usul telah dibangkitkan dalam Liga Bangsa-Bangsa yang mengutuk Tentera Jepun sebagai penceroboh.

Suruhanjaya Lytton yang menyiasat titik letupan kereta api (Kredit: Public Domain).

Pada masa Suruhanjaya Lytton telah menerbitkan laporan mereka, bagaimanapun, tentera Jepun telah menduduki keseluruhan Manchuria, dan mewujudkan sebuah negara boneka – Manchukuo – dengan maharaja Qing terakhir, Puyi, sebagai ketua negaranya.

Apabila Laporan Lytton dibentangkan, delegasi Jepun telah menarik diri daripada Liga Bangsa-Bangsa. Negeri baharu itu akhirnya diiktiraf oleh Jepun, Itali, Sepanyol dan Nazi Jerman.

4. Ia merangkumi lebih separuh daripada korban dalam Perang Pasifik

Dengan mengambil kira tempoh dari tahun 1937, anggaran bilangan orang awam dan anggota tentera China yang terbunuh mencecah sehingga 15 juta.

Hampir 500,000 daripada 2 juta kematian Jepun semasa Perang Dunia Kedua telah hilang di China.

5. Perang Saudara China telah digantung

Pada tahun 1927, pakatan antara Nasionalis China, Kuomintang, dan Parti Komunis China telah runtuh apabila bekas itu berusaha untuk menyatukan semula China dengan Ekspedisi Utara mereka. Kedua-duanya telah berkonflik sejak itu.

Pada Disember 1936, bagaimanapun, pemimpin Nasionalis Chinag Kai-shek telah diculikoleh pihak Komunis. Mereka memujuknya untuk bersetuju dengan gencatan senjata dan bersatu dengan mereka menentang pencerobohan Jepun. Pada hakikatnya, kerjasama kedua-dua pihak adalah minimum, dan Komunis mengambil kesempatan daripada kelemahan Kuomintang untuk mendapatkan kelebihan wilayah untuk masa depan.

Komunis juga merekrut sejumlah besar penduduk kampung Cina yang dirampas semasa dan selepas perang, menggunakan persepsi mereka sebagai penting dalam perjuangan menentang Jepun, yang mereka peroleh sebagai pejuang gerila. Perang Saudara telah dihidupkan semula selepas Perang Dunia Kedua berhubung isu-isu wilayah di tempat-tempat yang hanya terdapat pejuang Komunis yang hadir semasa penyerahan Jepun.

6. Nazi membiayai kedua-dua pihak

Dari akhir 1920-an hingga 1937, pemodenan Cina disokong oleh Jerman, pertama dengan Republik Weimar dan kemudian dengan Kerajaan Nazi. Sebagai balasan, Jerman menerima bahan mentah.

Walaupun Nazi memihak kepada Jepun apabila perang meletus, mereka telah memainkan peranan penting dalam penambahbaikan tentera China. Hanyang Arsenal, contohnya, menghasilkan mesingan berdasarkan pelan tindakan Jerman.

Menteri Kewangan Republik China, Kung Hsiang-hsi, di Jerman pada tahun 1937, cuba mendapatkan sokongan Nazi terhadap Jepun (Kredit: Public Domain).

Hubungan Jerman-Jepun meningkat pada tahun 1936 dengan pemeteraian Pakatan Anti-Komintern, dan kemudiannya denganPakatan Tiga Pihak 1940, yang mana mereka akan ‘membantu satu sama lain dengan semua cara politik, ekonomi dan ketenteraan.’

7. Dasar Jepun telah diingati sebagai ‘Three Alls’

Bunuh semua. Bakar semua. Lompat semua. Dalam tempoh enam bulan pertama pertempuran, Jepun telah menguasai Beijing, Tianjin dan Shanghai. Sudah ada khabar angin tentang kekejaman yang dilakukan oleh pasukan penceroboh. Kemudian, pada Disember 1937, tentera Jepun memberi tumpuan kepada ibu kota, Nanjing. Apa yang diikuti ialah tindakan keganasan yang tidak terkira banyaknya terhadap orang awam; rompakan, pembunuhan dan rogol.

Kira-kira 300,000 telah dibunuh di Nanjing. Berpuluh-puluh ribu wanita telah dirogol dan sekurang-kurangnya satu pertiga daripada bandar itu ditinggalkan dalam runtuhan.

Zon Keselamatan Nanjing, kawasan demilitarisasi di bandar itu, tidak disasarkan dengan bom seperti kawasan lain. Tentera Jepun, bagaimanapun, menceroboh kawasan itu dengan mendakwa terdapat gerila di sana.

Mayat mangsa di sepanjang Sungai Qinhuai semasa Pembunuhan Beramai-ramai Nanjing (Kredit: Public Domain).

8. Kekejaman Jepun juga termasuk peperangan biologi dan kimia

Unit 731 telah ditubuhkan pada tahun 1936 di Manchukuo. Akhirnya terdiri daripada 3,000 kakitangan, 150 bangunan dan kapasiti 600 banduan, unit itu menjadi pusat penyelidikan.

Untuk membangunkan senjata biologi, doktor dan saintis sengaja menjangkiti banduan Cina dengan wabak, antraks dan taun. Bom wabak adalahkemudian diuji di utara dan timur China. Banduan telah dihidupkan - dipotong terbuka - hidup dan kadangkala tanpa ubat penenang untuk belajar dan berlatih. Mereka juga tertakluk kepada eksperimen gas beracun.

Projek lain mengkaji kesan kekurangan makanan dan rawatan terbaik untuk radang dingin – yang mana banduan dibawa keluar, basah dan tidak berpakaian, sehingga radang dingin berlaku.

Shirō Ishii, pengarah Unit 731, yang telah diberikan kekebalan dalam Tribunal Tentera Antarabangsa untuk Timur Jauh (Kredit: Domain Awam).

Selepas perang, beberapa saintis dan pemimpin Jepun telah diberikan imuniti daripada percubaan Jenayah Perang oleh Amerika Syarikat sebagai balasan untuk hasil penyelidikan mereka. Testimoni telah mencadangkan bahawa percubaan manusia tidak eksklusif untuk Unit 731.

9. Strategi pertahanan China menyebabkan banjir yang membawa bencana

Dalam satu langkah untuk mempertahankan Wuhan terhadap tentera Jepun yang sedang mara, tentera Nasionalis China di bawah Chiang Kai-shek telah melanggar empangan Sungai Kuning di wilayah Henan pada bulan Jun 1938.

Banjir Sungai Kuning dikatakan telah menyebabkan empat juta orang kehilangan tempat tinggal, kemusnahan sejumlah besar tanaman dan ternakan, dan 800,000 kematian orang Cina. Banjir berterusan selama sembilan tahun, tetapi menangguhkan penawanan Jepun di Wuhan hanya 5 bulan.

10. Kebuntuan hanya dipecahkan oleh serangan Jepun ke atas Amerika Syarikat

DalamPada tahun 1939, perang antara Jepun dan pasukan Nasionalis dan Komunis China telah menemui jalan buntu. Hanya apabila Jepun mengebom Pearl Harbor pada tahun 1941, berikutan sekatan dan campur tangan Amerika, barulah perang meningkat semula apabila China mengisytiharkan perang terhadap Jepun, Jerman dan Itali.