Kemaraan melalui hutan Ardennes di sepanjang sempadan dengan Belgium dan Luxembourg pada November 1944 adalah usaha terakhir Hitler yang hebat untuk mengembalikan perang yang memihak kepadanya.

Obsesi peribadi untuk Führer , ia telah direka secara berkesan sebagai versi ringkas rancangan Sichelschnitt dan didengari dengan agak terdesak kembali kepada kemenangan gemilang pada tahun 1940.

Serangan itu telah diserap dan ditangkis oleh Amerika dalam tempoh enam minggu yang biasanya dianggap sebagai salah satu kemenangan tentera terbesar negara.

Serangan Hitler dibantu oleh unsur kejutan, kerana komander Bersekutu menolak tanggapan yang dikemukakan oleh pegawai perisikan bahawa Jerman merancang serangan ke Antwerp.

Angkatan yang besar telah dikumpulkan di bawah kerahsiaan yang mungkin, dengan hutan Ardennes menawarkan lapisan penyembunyian daripada peninjauan kapal udara Bersekutu.

Kemaraan Jerman

Hitler menyerang sebuah bergambar kemenangan di hadapan Menara Eiffel pada tahun 1940.

Sekiranya kemaraan Jerman berjaya, adalah dibayangkan bahawa memecah pasukan Berikat, menyingkirkan Tentera Pertama Kanada dan mengawal semula pelabuhan penting Antwerp akan memaksa pihak Berikat berunding dan membenarkan tentera Jerman menumpukan perhatian. usaha mereka untuk memerangi Tentera Merah di timur.

Secara bercita-cita tinggi, sekurang-kurangnya, Hitler berhasrat supaya koridor Jermanpasukan akan diterajui oleh bahagian Panzer ke Sungai Meuse, lebih lima puluh batu dari barisan hadapan, dalam masa empat puluh lapan jam. Mereka kemudiannya akan mengambil Antwerp dalam masa empat belas hari.

Kelajuan serangan yang dicadangkan ini sebahagiannya ditentukan oleh penerimaan bahawa terdapat kekurangan bahan api yang berbeza untuk kereta kebal Jerman. Namun begitu, Hitler tidak mempedulikan kekurangan kekuatan secara mendalam yang diperlukan untuk mengekalkan serangan dan mempertahankan keuntungan yang diperoleh daripada serangan balas Bersekutu.

Satu operasi rahsia oleh komando SS yang berpakaian seperti tentera Amerika, dilancarkan pada 17 Disember, gagal dalam niatnya untuk mengawal sebuah jambatan di atas Meuse tetapi berjaya menyebarkan satu tahap panik. Laporan tidak berasas mengenai rancangan Jerman untuk membunuh Eisenhower dan Panglima Tinggi yang lain tersebar pada hari berikutnya.

Orang awam Perancis juga tertekan dengan khabar angin tentang serangan ke atas ibu negara, yang tidak mengejutkan memandangkan mereka hanya dibebaskan kurang daripada tiga bulan sebelum itu, dan Paris telah berkurung kerana perintah berkurung dan pemadaman berita telah dikuatkuasakan.

Air pasang berubah

Askar AS mengambil posisi bertahan di Ardennes.

Pada hakikatnya, bagaimanapun, operasi Wacht am Rhein adalah jauh lebih terhad dalam skopnya daripada penambakan Paris dan akhirnya ditakdirkan untuk gagal. Fakta ini tidak hilang pada jeneral Hitler, yangtertekan dengan tanggapan fantastik pemimpin mereka tentang kemenangan yang menentukan apabila dia mula-mula mendedahkan cadangannya.

Mereka tidak mahu berhadapan dengan Hitler dengan realiti sumber Jerman yang semakin berkurangan, walaupun ia bermakna mereka telah dibelanjakan. memaksa.

Semasa orang Amerika menggali, Bastogne menjadi tumpuan perhatian Jerman dan bukannya Antwerp 100 batu ke utara. Walaupun menangkis serangan Ardennes merugikan Amerika dari segi kehilangan tentera, kekalahan Hitler lebih besar.

Dia ditinggalkan tanpa tenaga kerja, senjata atau mesin untuk terus berperang dengan apa-apa kesan nyata sama ada di barat atau timur dan wilayah yang dikuasai Jerman menyusut dengan cepat selepas itu.