Përparimi nëpër pyjet e Ardennes përgjatë kufijve me Belgjikën dhe Luksemburgun në nëntor 1944 ishte përpjekja e madhe e fundit e Hitlerit për ta kthyer luftën në favor të tij.

Një obsesion personal për Führer-in , ai u projektua në mënyrë efektive si një version i shkurtuar i planit Sichelschnitt dhe u dëgjua disi me dëshpërim pas fitores së lavdishme të vitit 1940.

Sulmi u absorbua dhe u zmbraps nga amerikanët gjatë një periudhe gjashtë javore që konsiderohet zakonisht si një nga fitoret më të mëdha ushtarake të kombit.

Ofensiva e Hitlerit u ndihmua nga elementi i befasisë, pasi komandantët aleatë hodhën poshtë nocionin e paraqitur nga oficerët e inteligjencës se gjermanët po planifikonin një sulm për Antwerpen.

1>Një forcë e konsiderueshme u mblodh nën sa më shumë fshehtësi të ishte e mundur, me pyjet e Ardennes që ofronin një shtresë fshehjeje nga zbulimi i mjeteve ajrore aleate.

Përparimi gjerman

Hitleri godet një pozë triumfuese para Kullës Eifel në 1940.

Po të kishte sukses përparimi gjerman, parashikohej që ndarja e forcave aleate, heqja e Ushtrisë së Parë Kanadeze dhe rivendosja e kontrollit të portit jetik të Antwerp-it do t'i detyronte aleatët në negociata dhe do të lejonte trupat gjermane të përqendroheshin përpjekjet e tyre për të luftuar Ushtrinë e Kuqe në lindje.

Me ambiciozitet, për të mos thënë aspak, Hitleri synonte që korridori gjermanforcat do të drejtoheshin nga divizionet Panzer në lumin Meuse, më shumë se pesëdhjetë milje nga vija e frontit, brenda dyzet e tetë orëve. Më pas ata do të merrnin Antwerpen brenda katërmbëdhjetë ditësh.

Shpejtësia e këtij sulmi të propozuar ishte pjesërisht e kushtëzuar nga pranimi se kishte një pamjaftueshmëri të dukshme të karburantit për tanket gjermane. Megjithatë, Hitleri shpërfilli mungesën e forcës në thellësi që do të ishte e nevojshme për të mbështetur ofensivën dhe për të mbrojtur fitimet e arritura nga kundërsulmi i Aleatëve.

Një operacion klandestin nga komandot SS të veshur si trupa amerikane, i nisur më 17 dhjetor, dështoi në synimin e saj për të marrë kontrollin e një ure mbi Meuse, por arriti të përhapë një shkallë paniku. Raportet e pabazuara për komplotet gjermane për të vrarë Eisenhower dhe komandantët e tjerë të lartë u përhapën të nesërmen.

Civilët francezë ishin gjithashtu të shqetësuar nga thashethemet për një sulm në kryeqytet, gjë që nuk është befasuese duke qenë se ata ishin çliruar vetëm më pak se tre muaj më parë, dhe Parisi hyri në mbyllje pasi u zbatua një shtetrrethimi dhe mbyllja e lajmeve.

Batica kthehet

Ushtarët amerikanë duke marrë pozicione mbrojtëse në Ardennes.

Në realitet, megjithatë, operacioni Wacht am Rhein ishte shumë më i kufizuar në shtrirjen e tij sesa rikuperimi i Parisit dhe përfundimisht ishte i dënuar me dështim. Ky fakt nuk u humbi gjeneralëve të Hitlerit, të cilëtishin të shqetësuar nga nocionet fantastike të liderit të tyre për një fitore vendimtare kur ai kishte zbuluar për herë të parë propozimin e tij.

Ata nuk ishin të gatshëm të përballeshin me Hitlerin me realitetin e resurseve shumë të varfëruara të Gjermanisë, edhe nëse kjo do të thoshte se ata kishin mbetur të shpenzuar forcë.

Ndërsa amerikanët gërmuan, Bastogne u bë në qendër të vëmendjes gjermane dhe jo Antwerp 100 milje në veri. Edhe pse zmbrapsja e ofensivës së Ardennes u kushtoi shtrenjtë amerikanëve përsa i përket trupave të humbura, humbjet e Hitlerit ishin edhe më të mëdha.

Ai mbeti pa fuqi punëtore, armë apo makineri për të vazhduar luftën me ndonjë efekt real qoftë në perëndim apo në lindje dhe territori i kontrolluar nga gjermanët u tkurr me shpejtësi më pas.