Ang pagsulong sa mga kagubatan ng Ardennes sa kahabaan ng mga hangganan ng Belgium at Luxembourg noong Nobyembre 1944 ay ang huling pagsisikap ni Hitler na ibalik ang digmaan sa kanyang pabor.

Isang personal na pagkahumaling para sa Führer , ito ay epektibong idinisenyo bilang isang pinaikling bersyon ng Sichelschnitt plano at medyo desperadong nakinig pabalik sa maluwalhating tagumpay noong 1940.

Ang pag-atake ay hinigop at tinanggihan ng mga Amerikano sa loob ng anim na linggong panahon na karaniwang itinuturing bilang isa sa mga pinakadakilang tagumpay militar ng bansa.

Ang opensiba ni Hitler ay tinulungan ng elemento ng sorpresa, dahil ibinasura ng mga kumander ng Allied ang paniwala ng mga opisyal ng intelligence na ang mga German ay nagpaplano ng pag-atake para sa Antwerp.

Ang isang malaking puwersa ay binuo sa ilalim ng mas maraming lihim hangga't maaari, kung saan ang mga kagubatan ng Ardennes ay nag-aalok ng isang layer ng pagtatago mula sa Allied air craft reconnaissance.

Ang pagsulong ng German

Hitler strikes a matagumpay na pose sa harap ng Eiffel Tower noong 1940.

Kung nagtagumpay ang pagsulong ng Aleman, naisip na ang paghahati sa pwersa ng Allied, pag-alis sa Unang Hukbo ng Canada at muling pagtatatag ng kontrol sa mahalagang daungan ng Antwerp ay mapipilit ang mga Allies sa negosasyon at hahayaan ang mga tropang Aleman na tumutok. ang kanilang mga pagsisikap sa pakikipaglaban sa Pulang Hukbo sa silangan.

Ambitiously, para sabihin ang pinakamaliit, sinadya ni Hitler na ang koridor ng Germanang mga pwersa ay pangungunahan ng mga dibisyon ng Panzer hanggang sa Ilog Meuse, mahigit limampung milya mula sa harapang linya, sa loob ng apatnapu't walong oras. Pagkatapos ay kukunin nila ang Antwerp sa loob ng labing-apat na araw.

Ang bilis ng iminungkahing pag-atake na ito ay bahagyang nakondisyon ng isang pagtanggap na mayroong natatanging kakulangan ng gasolina para sa mga tangke ng Aleman. Gayunpaman, binalewala ni Hitler ang kakulangan ng lakas sa malalim na kinakailangan upang mapanatili ang opensiba at ipagtanggol ang mga natamo mula sa kontra-atakeng Allied.

Isang lihim na operasyon ng mga SS commandos na nakasuot ng mga tropang Amerikano, na inilunsad noong Noong Disyembre 17, nabigo ang layunin nito na kontrolin ang isang tulay sa ibabaw ng Meuse ngunit nagtagumpay sa pagkalat ng isang antas ng takot. Kumalat nang sumunod na araw ang mga walang katibayan na ulat ng mga pakana ng Aleman na patayin si Eisenhower at ang iba pang Mataas na Kumander.

Ang mga sibilyang Pranses ay nabagabag din sa mga alingawngaw ng isang pag-atake sa kabisera, na hindi nakapagtataka dahil sila ay napalaya lamang nang mas mababa sa tatlong buwan bago nito, at nag-lock-down ang Paris dahil ipinatupad ang curfew at news black-out.

Ang pag-ikot ng tubig

Mga sundalong US na kumukuha ng mga depensibong posisyon sa Ardennes.

Sa katotohanan, gayunpaman, ang operasyon ng Wacht am Rhein ay higit na limitado sa saklaw nito kaysa sa reclamation ng Paris at sa huli ay napahamak sa pagkabigo. Ang katotohanang ito ay hindi nawala sa mga heneral ni Hitler, naay nabalisa sa hindi kapani-paniwalang ideya ng kanilang pinuno tungkol sa isang mapagpasyang tagumpay noong una niyang isiniwalat ang kanyang panukala.

Ayaw nilang harapin si Hitler sa realidad ng labis na nauubos na mga mapagkukunan ng Germany, kahit na nangangahulugan ito na sila ay naiwan sa gastos. puwersa.

Sa paghukay ng mga Amerikano, si Bastogne ang naging pokus ng atensyon ng Aleman kaysa sa Antwerp 100 milya sa hilaga. Bagama't ang pagtataboy sa opensiba ng Ardennes ay nagdulot ng malaking halaga sa mga Amerikano sa mga tuntunin ng pagkatalo ng mga tropa, mas malaki ang pagkatalo ni Hitler.

Naiwan siyang walang lakas-tao, sandata o makina upang magpatuloy sa pakikipaglaban na may anumang tunay na epekto sa kanluran o silangan. at ang teritoryong hawak ng Aleman ay mabilis na lumiit pagkatapos noon.