Наступленне праз Ардэнскія лясы ўздоўж мяжы з Бельгіяй і Люксембургам у лістападзе 1944 г. было вялікай апошняй спробай Гітлера вярнуць вайну на сваю карысць.

Асабістая апантанасць фюрэра , ён быў фактычна распрацаваны як скарочаная версія плана Зіхельшніта і ў некаторай ступені адчайна вяртаўся да слаўнай перамогі 1940 года.

Атака была паглынута і адбітая амерыканцамі на працягу шасцітыднёвага перыяду, што звычайна лічыцца як адну з найвялікшых ваенных перамог краіны.

Наступу Гітлера спрыяў элемент нечаканасці, бо камандаванне саюзнікаў адхіліла меркаванне афіцэраў разведкі аб тым, што немцы планавалі штурм Антверпена.

Значныя сілы былі сабраны ў максімальна сакрэтным рэжыме, з Ардэнскімі лясамі, якія забяспечвалі пласт утойвання ад разведвальных самалётаў саюзнікаў.

Наступ Германіі

Гітлер наносіць удар трыумфальная поза перад Эйфелевай вежай у 1940 годзе.

Калі б нямецкае наступленне ўдалося, меркавалася, што раздзяленне сіл саюзнікаў, ліквідацыя Першай канадскай арміі і аднаўленне кантролю над жыццёва важным портам Антверпен прымусяць саюзнікаў да перамоваў і дазволяць нямецкім войскам сканцэнтравацца іх намаганні па барацьбе з Чырвонай Арміяй на ўсходзе.

Мякка кажучы, амбіцыйна Гітлер хацеў, каб калідор Германіісілы будуць накіраваны танкавымі дывізіямі да ракі Маас, больш чым за пяцьдзесят міль ад лініі фронту, на працягу сарака васьмі гадзін. Затым яны ўзялі Антверпен на працягу чатырнаццаці дзён.

Хуткасць гэтага меркаванага штурму была часткова абумоўлена прызнаннем таго, што для нямецкіх танкаў відавочна не хапала паліва. Тым не менш, Гітлер праігнараваў адсутнасць сіл у глыбіні, якія былі б неабходныя для падтрымання наступу і абароны поспехаў, атрыманых у выніку контратакі саюзнікаў.

Падпольная аперацыя камандас СС у вопратцы амерыканскіх войскаў, распачатая 17 снежня пацярпеў няўдачу ў сваім намеры ўзяць пад кантроль мост праз Маас, але ўдалося пасеяць паніку. Неабгрунтаваныя паведамленні аб нямецкіх змовах з мэтай забіць Эйзенхаўэра і іншых вярхоўных камандзіраў распаўсюдзіліся на наступны дзень.

Французскія грамадзянскія асобы таксама былі занепакоеныя чуткамі аб нападзе на сталіцу, што нядзіўна, улічваючы, што яны былі вызваленыя толькі менш за за тры месяцы да гэтага, і Парыж быў зачынены, бо былі ўведзены каменданцкая гадзіна і адключэнне навін.

Сітуацыя змяняецца

Салдаты ЗША займаюць абарончыя пазіцыі ў Ардэнах.

У рэчаіснасці, аднак, аперацыя Wacht am Rhein была значна больш абмежаванай па сваім аб'ёме, чым аднаўленне Парыжа, і ў канчатковым выніку была асуджана на правал. Гэты факт не абмінуў увагу гітлераўскіх генералаў, якіябылі засмучаныя фантастычнымі ўяўленнямі іх лідэра аб рашучай перамозе, калі ён упершыню раскрыў сваю прапанову.

Яны не хацелі сутыкаць Гітлера з рэальнасцю моцна вычарпаных рэсурсаў Германіі, нават калі гэта азначала, што яны засталіся выдаткаваныя сілы.

Калі амерыканцы акапаліся, Бастонь апынуўся ў цэнтры ўвагі Германіі, а не Антверпен у 100 мілях на поўнач. Хаця адбіццё наступлення ў Ардэнах дорага абышлося амерыканцам з пункту гледжання страты войскаў, страты Гітлера былі яшчэ большымі.

Ён застаўся без жывой сілы, зброі і машын, каб працягваць ваяваць з любым рэальным эфектам як на захадзе, так і на ўсходзе. і тэрыторыя, якую кантралявалі Германія, пасля гэтага хутка скарачалася.