Framsóknin um Ardennes-skóga meðfram landamærunum að Belgíu og Lúxemborg í nóvember 1944 var hið mikla síðasta tilraun Hitlers til að snúa stríðinu aftur í hag.

Persónuleg þráhyggja fyrir Führer. , það var í raun hönnuð sem stytt útgáfa af Sichelschnitt áætluninni og hlustaði nokkuð örvæntingarfullur aftur til glæsilegs sigurs 1940.

Árásin var frásoguð og hrundið af Bandaríkjamönnum á sex vikna tímabili sem almennt er talið. sem einn stærsti hernaðarsigur þjóðarinnar.

Sókn Hitlers var studd af undruninni, þar sem herforingjar bandamanna vísuðu á bug þeirri hugmynd sem leyniþjónustumenn settu fram að Þjóðverjar væru að skipuleggja árás til Antwerpen.

Töluvert herlið var safnað saman undir eins mikilli leynd og hægt var, þar sem Ardennes-skógar buðu upp á leyndarmál fyrir njósnum flugvéla bandamanna.

Þýska framrásin

Hitler slær í gegn sigri hrósandi fyrir framan Eiffelturninn árið 1940.

Hefði framrás Þjóðverja tekist, var fyrirséð að uppskipti á herafla bandamanna, fjarlægja fyrsta kanadíska herinn og koma aftur á yfirráðum yfir mikilvægu höfninni í Antwerpen myndi neyða bandamenn til samningaviðræðna og leyfa þýskum hermönnum að einbeita sér. tilraunir þeirra til að berjast við Rauða herinn í austri.

Vægast sagt metnaðarfullur ætlaði Hitler að ganga þýskusveitir yrðu í fararbroddi af Panzer-deildunum að ánni Meuse, vel yfir fimmtíu mílur frá víglínunni, innan fjörutíu og átta klukkustunda. Þeir myndu þá taka Antwerpen innan fjórtán daga.

Hraði þessarar fyrirhuguðu árásar var að hluta til háður samþykki þess að það væri áberandi ófullnægjandi eldsneyti fyrir þýsku tankana. Engu að síður virti Hitler að vettugi skorti á þeim styrk í dýpt sem hefði verið nauðsynlegt til að halda uppi sókninni og verja ávinninginn af gagnárás bandamanna.

Hugleg aðgerð SS-hermanna klæddir sem bandarískir hermenn, hófst þann 17. desember, mistókst ætlun sinni að ná stjórn á brú yfir Meuse en tókst að dreifa vissu skelfingu. Órökstuddar fregnir af áformum Þjóðverja um að myrða Eisenhower og hina æðstu herforingjana bárust daginn eftir.

Franska borgarar voru einnig hneykslaðir af orðrómi um árás á höfuðborgina, sem kemur ekki á óvart í ljósi þess að þeir höfðu aðeins verið frelsaðir innan við kl. þremur mánuðum áður, og París fór í bann þar sem útgöngubanni og fréttabyrði var framfylgt.

Flóðið snýr við

Bandarískir hermenn taka upp varnarstöður í Ardennes.

Í raun og veru var Wacht am Rhein aðgerðin hins vegar mun takmarkaðri að umfangi sínu en endurheimt Parísar og var að lokum dæmd til að mistakast. Þessi staðreynd var ekki týnd hjá hershöfðingjum Hitlers, semvoru hneykslaðir yfir stórkostlegum hugmyndum leiðtoga síns um afgerandi sigur þegar hann hafði fyrst opinberað tillögu sína.

Þeir voru ekki fúsir til að horfast í augu við Hitler við raunveruleikann um mjög tæmdar auðlindir Þýskalands, jafnvel þótt það þýddi að þeir væru eyddir. herlið.

Þegar Bandaríkjamenn grófu sig inn varð Bastogne þungamiðja þýskrar athygli frekar en Antwerpen 100 mílur norður. Þrátt fyrir að það hafi kostað Bandaríkjamenn dýrt að hrinda Ardenna-sókninni frá sér hvað varðar tapaða hermenn, þá var tap Hitlers enn meira.

Hann var skilinn eftir án mannafla, vopna eða véla til að halda áfram að berjast með raunverulegum áhrifum í vestri eða austri. og yfirráðasvæði Þjóðverja minnkaði hratt eftir það.