Taxis to Hell and Back – Into the Jaws of Death er ljósmynd sem tekin var um klukkan 7:40 að morgni 6. júní 1944 af yfirljósmyndara strandgæslunnar, stýrimanni Robert F Sargent.

Hún er ein sú mesta frægar ljósmyndir frá D-deginum og reyndar seinni heimsstyrjöldinni.

Á myndinni sjást menn úr A Company, 16th Infantry Regiment of the US 1st Infantry Division – þekktur ástúðlega sem The Big Red One – vaða í land við Omaha Beach.

Mörgum er D-dagurinn minnst fyrst og fremst af blóðsúthellingum og fórnum á Omaha ströndinni. Mannfall í Omaha var tvöfalt meira en á öðrum ströndum.

Hægt er að nota smáatriði þessarar myndar til að segja sögu þessarar ströndar og mannanna sem fórust hér í vörn frelsisins.

1. Lágt ský og sterkur vindur

Lágt skýið, sýnilegt nálægt bröttum bröttum Omaha.

6. júní færði lágskýjabakka yfir Normandíströndina og sterkir vindar á Ermarsundinu.

Hermennirnir, þéttskipaðir í lendingarfar, þoldu öldur allt að sex fet. Sjóveiki var mikil. Lendingarfarið myndi lykta af uppköstum.

2. Skortur á brynvörðum stuðningi

Skipótt vatnið skýrir einnig athyglisverða fjarveru á þessari mynd.

8 skriðdrekafylki sem lentu á D-degi voru búin Duplex Drive eða DD skriðdrekum. Amfibie skriðdrekar sem tilheyra fjölskyldu sérkennilegra farartækja sem kallast Hobart's Funnies.

DD skriðdrekar veittu ómetanlegan stuðning fyrir hermenn sem lentu í Sword, Juno,Gold og Utah.

En í Omaha var mörgum DD skriðdreka skotið á loft of langt frá landi við aðstæður utan takmörkunar þeirra.

Næstum allir DD tankarnir sem skotið var á Omaha sukku áður en þeir komust að ströndinni sem þýðir að mennirnir fóru í land án brynvarða stuðnings.

3. Bröttu tjöldin á Omaha-ströndinni

Á sumum tímum voru þessi tjöld yfir 100 fet á hæð, vernduð með þýskum vélbyssu- og stórskotaliðshreiðrum.

Ótvíræð á myndinni eru brött steypa sem einkenndi Omaha ströndina.

Í janúar 1944 stýrði Logan Scott-Bowden könnunarleiðangri í dvergkafbát til að gera skýrslu um ströndina.

Skot-Bowden skilaði niðurstöðum sínum til Omar Bradley og sagði niðurstöðu sína.

„þessi strönd er sannarlega mjög ægileg strönd og það er víst að það verður gríðarlegt mannfall“.

Til að ná þessum hæðum þurftu bandarískir hermenn að leggja leið sína upp bratta dali eða „drætti“ sem voru mjög varnar af þýskum stöðum. Pointe du Hoc, til dæmis, lét setja þýska stórskotaliðshluti upp á 100 feta toppa kletta.

4. Hindranir

Hindrurnar á Omaha ströndinni, sjáanlegar í fjarska.

Ströndin sjálf er líka full af hindrunum. Þar á meðal voru stálgrill og stólpar með jarðsprengjum.

Athyglisverðust á myndinni eru broddgeltir; soðnir stálbitar sem birtast eins og krossar á sandi. Þeir voru hannaðir til að stöðva farartæki og skriðdreka sem fóru yfirsandi.

Með brúarhausinn tryggðan voru þessir broddgeltir brotnir upp og bútar festir framan á Sherman skriðdreka til að búa til farartæki þekkt sem „Rhinos“ sem voru notuð til að búa til eyður í alræmdu broddgöltum í frönsku Bocage sveitinni. .

5. Búnaður

Hermennirnir bera mikið úrval af búnaði.

Til að takast á við þessar skelfilegu líkur eru hermennirnir á myndinni hlaðnir búnaði.

Til að veita smá vernd, þeir eru búnir venjulegum kolefnis-mangan M1 stálhjálmi, þakinn neti til að draga úr gljáa og gera kleift að bæta við skartgripum fyrir felulitur.

Riffillinn þeirra er M1 Garand, í flestum tilfellum búinn með 6,7 tommu byssur. Skoðaðu vel, sumir rifflanna eru pakkaðir inn í plast til að halda þeim þurrum.

M1 Garand, þakinn plasti.

Skylfi þeirra, 30-06 kaliber, eru geymd í ammo belti um mitti þeirra. Handhæga rjúpnaverkfærið, eða E-tólið, er bundið við bakið á þeim.

Í pakkningum sínum bera hermennirnir þriggja daga skammta, þar á meðal niðursoðið kjöt, tyggigúmmí, sígarettur og súkkulaðistykki frá Hershey's Company.

6. Hermennirnir

Samkvæmt Robert F. Sargent ljósmyndara komu mennirnir um borð í þessari lendingarfari 10 mílur undan Normandíströndinni á Samuel Chase klukkan 03:15. Þeir fóru um 5.30 að morgni.

Ljósmyndarinn ber kennsl á hermanninn neðst til hægri ámynd sem Seaman 1st Class Patsy J Papandrea, bogamaðurinn sem hefur það hlutverk að stjórna boga rampinum.

Sjómaður 1st Class Patsy J Papandrea.

Maðurinn í miðju rampinum horfir til vinstri var auðkenndur árið 1964 sem William Carruthers, þó það hafi aldrei verið staðfest.

Hermaðurinn var talinn vera William Carruthers.

7. Geirinn

Sargent staðsetur lendingarfarið í Easy Red geiranum, stærsta af tíu geirum sem samanstóð af Omaha, staðsett í átt að vesturenda ströndarinnar.

Easy Red Sector var á móti þýskum vélbyssuhreiðrum sem skarast.

Geirinn innihélt mikilvægt „jafntefli“ og var varið með fjórum aðal varnarstöðum.

Þegar þeir lentu á ströndinni, hefðu þessir menn staðið frammi fyrir miklum kalíberum skothríð og vélbyssuskot sem skarast. Það væri mjög lítil skjól fyrir mennina á myndinni þar sem þeir börðust að steypunni.

Í dag er Omaha ströndin yfirséð af bandaríska kirkjugarðinum þar sem tæplega 10.000 bandarískir hermenn féllu á D-deginum og víðar. Normandí-herferðin var lögð til hinstu hvílu; og þar sem nöfn eru skráð á meira en 1500 mönnum, sem aldrei fundust lík þeirra.