Taxis to Hell and Back - Into the Jaws of Death (Taksit helvettiin ja takaisin - kuoleman leukoihin) on valokuva, jonka otti 6. kesäkuuta 1944 noin kello 7.40 aamulla rannikkovartioston valokuvaaja Robert F Sargent.

Se on yksi kuuluisimmista valokuvista D-Daysta ja ylipäätään toisesta maailmansodasta.

Kuvassa Yhdysvaltain 1. jalkaväkidivisioonan 16. jalkaväkirykmentin A-komppanian - joka tunnetaan hellävaraisesti nimellä Iso punainen - miehet kahlaavat maihin Omaha Beachilla.

Monet muistavat D-Dayn ennen kaikkea verenvuodatuksesta ja uhrauksista Omahan rannalla, jossa kuolleiden määrä oli kaksinkertainen muihin rantoihin verrattuna.

Kuvan yksityiskohtia voidaan käyttää kertomaan tarinaa tästä rannasta ja miehistä, jotka menehtyivät täällä vapautta puolustaessaan.

1. Matala pilvisyys ja voimakas tuuli

Matalaa pilveä, joka näkyy Omahan jyrkkien jyrkänteiden lähellä.

Kesäkuun 6. päivä Normandian rannikolla oli matalaa pilvipeitettä ja kanaalissa puhalsi kova tuuli.

Tiiviisti maihinnousualuksiin pakkautuneet joukot joutuivat kestämään jopa kahden metrin aaltoja. Meritauti oli yleistä, ja maihinnousualukset haisivat oksennukselta.

2. Panssarituen puute

Epävakaat vedet ovat myös syynä huomattavaan poissaoloon tästä kuvasta.

D-päivänä maihinnousseet 8 panssaripataljoonaa varustettiin Duplex Drive- eli DD-panssarivaunuilla, jotka kuuluivat Hobart's Funnies -nimellä tunnettuun omituisten ajoneuvojen perheeseen.

DD-panssarivaunut tarjosivat korvaamatonta tukea Swordiin, Junoon, Goldiin ja Utahiin laskeutuneille joukoille.

Omahassa monet DD-panssarivaunuista laskettiin kuitenkin liikkeelle liian kaukana rannasta olosuhteissa, jotka ylittivät niiden rajoitukset.

Lähes kaikki Omahaan laukaistut DD-panssarivaunut upposivat ennen rantautumista, mikä tarkoitti, että miehet nousivat maihin ilman panssaritukea.

3. Omaha beachin jyrkät jyrkänteet

Joissakin kohdissa nämä jyrkänteet olivat yli 30 metriä korkeita, ja niitä suojasivat saksalaisten konekivääri- ja tykistöpesät.

Kuvassa näkyvät selvästi Omaha Beachille tyypilliset jyrkät jyrkänteet.

Tammikuussa 1944 Logan Scott-Bowden johti kääpiösukellusveneellä tiedusteluretkeä, jonka tarkoituksena oli laatia raportti rannasta.

Scott-Bowden esitti havaintonsa Omar Bradleylle ja totesi, että -

"Tämä ranta on todellakin hyvin pelottava ranta, ja uhreja tulee varmasti olemaan valtavasti".

Vallatakseen nämä korkeudet amerikkalaisten sotilaiden oli noustava jyrkkiä laaksoja tai "vetopaikkoja" pitkin, joita saksalaiset puolustivat vahvasti. Esimerkiksi Pointe du Hocissa oli saksalaisia tykistötykkejä, jotka oli asennettu 100 jalan korkuisten jyrkänteiden päälle.

4. Esteet

Omaha Beachin esteet näkyvät kaukana.

Rannalla on myös paljon esteitä, kuten teräsritilöitä ja miinoilla varustettuja pylväitä.

Kuvan huomattavimmat ovat siilit, hitsatut teräspalkit, jotka näyttävät hiekan päällä olevilta risteiltä. Ne oli suunniteltu estämään ajoneuvojen ja panssarivaunujen kulku hiekan yli.

Kun sillanpää oli varmistettu, nämä siilit hajotettiin ja niiden palaset kiinnitettiin Sherman-tankkien etuosaan, jotta saatiin aikaan "sarvikuonoina" tunnettuja ajoneuvoja, joita käytettiin aukkojen luomiseen Ranskan Bocagen pahamaineisiin pensasaitoihin.

5. Laitteet

Sotilailla on mukanaan laaja valikoima varusteita.

Kuvan sotilaat kohtaavat nämä hirvittävät vastoinkäymiset, ja he ovat täynnä varusteita.

Suojaa tarjotakseen he ovat varustettuja vakiovarusteena olevalla hiilimangaaniteräksisellä M1-teräskypärällä, joka on päällystetty verkolla kiillon vähentämiseksi ja johon voidaan lisätä naamiointikangas.

Heidän kiväärinsä on M1 Garand, useimmissa tapauksissa varustettu 6,7 tuuman pistimellä. Katso tarkkaan, osa kivääreistä on kääritty muoviin, jotta ne pysyisivät kuivina.

M1 Garand, muovilla päällystetty.

Heidän ampumatarvikkeitaan, kaliiperia 30-06, säilytetään vyötärön ympärille kiinnitetyssä vyössä, ja kätevä kaivautumisväline eli E-työkalu on kiinnitetty heidän selkäänsä.

Sotilaat kuljettavat reppujensa sisällä kolmen päivän annoksia, joihin kuuluu lihakonsetteja, purukumia, savukkeita ja Hershey's Companyn toimittama suklaapatukka.

6. Sotilaat

Valokuvaaja Robert F. Sargentin mukaan tämän maihinnousualuksen miehet saapuivat Samuel Chase -aluksella 10 meripeninkulman päähän Normandian rannikosta kello 3.15. He nousivat alukseen noin kello 5.30.

Valokuvaaja tunnistaa kuvan oikeassa alareunassa olevan sotilaan merimies 1. luokan Patsy J Papandreaksi, keulamiehenä, jonka tehtävänä on käyttää keularamppia.

Merimies 1. luokan Patsy J Papandrea.

Rampin keskellä vasemmalle katsova mies tunnistettiin vuonna 1964 William Carruthersiksi, mutta tätä ei ole koskaan vahvistettu.

Sotilaan uskotaan olevan William Carruthers.

7. Ala

Sargent löytää maihinnousualukset Easy Red -sektorilta, joka on suurin Omahan kymmenestä sektorista ja sijaitsee rannan länsipäässä.

Easy Red -sektoria vastassa oli päällekkäisiä saksalaisia konekivääripesäkkeitä.

Sektoriin kuului tärkeä "tasapeli", ja sitä puolustettiin neljällä ensisijaisella puolustusasemalla.

Rantautuessaan nämä miehet olisivat kohdanneet suurikaliiperista tykistötulta ja päällekkäistä konekivääritulta. Kuvassa olevilla miehillä olisi ollut hyvin vähän suojaa, kun he taistelivat tiensä jyrkänteelle.

Nykyään Omaha Beachin yläpuolella on amerikkalainen hautausmaa, jossa on haudattu lähes 10 000 D-Dayn ja laajemman Normandian kampanjan aikana kaatunutta amerikkalaista sotilasta ja jossa on kirjattu yli 1500 miehen nimet, joiden ruumiita ei koskaan löydetty.