Tämä artikkeli on muokattu transkriptio jaksosta 1066: Hastingsin taistelu Marc Morrisin kanssa, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Harold Godwinson julisti itsensä Englannin kuninkaaksi vuonna 1066 ja valmistautui heti kostotoimiin. Hänen suurin kilpailijansa oli Normandian herttua William.

Harold ei pelännyt mitään pohjoisesta, joten hän sijoitti armeijansa ja laivastonsa - ja meille kerrotaan, että se oli suurin armeija, mitä kukaan oli koskaan nähnyt - Englannin etelärannikolle tuon vuoden keväästä lähtien, ja he odottivat siellä koko kesän. Mutta mitään ei tullut, kukaan ei tullut.

Huono sää vai strateginen siirto?

Nykylähteiden mukaan Vilhelm ei purjehtinut, koska sää oli huono - tuuli oli häntä vastaan. 1980-luvulta lähtien historioitsijat ovat kuitenkin väittäneet, että sääidea oli selvästi vain normannien propagandaa ja että Vilhelm ilmeisesti viivytteli, kunnes Harold pysäytti armeijansa. Numerot eivät kuitenkaan näytä tukevan tätä väitettä.

Historioitsijat, joilla on enemmän kokemusta merenkulusta, väittäisivät, että kun olet valmis, kun D-Day koittaa ja olosuhteet ovat oikeat, sinun on lähdettävä.

Suuri ongelma väitteessä, jonka mukaan Vilhelm odotti armeijansa kanssa, kunnes Harold pysäytti oman armeijansa, on kuitenkin se, että nämä kaksi miestä kohtasivat saman logistisen ongelman.

Vilhelm joutui pitämään tuhansia sotilaita käsittävän palkkasotajoukkonsa viikosta toiseen Normandiassa sijaitsevalla kentällä ja huolehtimaan samalla hankintoihin ja hygieniaan liittyvistä vaikeuksista. Hän ei halunnut katsella, kuinka hänen armeijansa kuluttaa huolellisesti hamstraamiaan varastoja, vaan hän halusi päästä liikkeelle. On siis täysin uskottavaa, miten sää saattoi viivästyttää normannien herttuan toimintaa.

Anglosaksinen kronikka kertoo, että 8. syyskuuta 1066 Harold luopui armeijastaan, koska hän ei voinut enää pitää sitä siellä; sen materiaali ja elintarvikkeet olivat loppuneet. Niinpä kuninkaan oli pakko hajottaa joukkonsa.

Hyökkäyslaivasto lähtee liikkeelle

Noin neljä tai viisi päivää myöhemmin normannien laivasto lähti liikkeelle paikasta, jossa Vilhelm oli koonnut laivastonsa - Dives-joen suusta Normandiassa.

Mutta hän lähti liikkeelle hirvittävissä olosuhteissa, ja koko hänen laivastonsa, jota hän oli valmistellut huolellisesti kuukausia, ei lähtenyt Englantiin vaan itään pitkin Pohjois-Ranskan rannikkoa naapurimaakuntaan Poitiersiin ja Saint-Valery-nimiseen kaupunkiin.

William vietti kuulemma vielä kaksi viikkoa Saint-Valeryssa, katseli Saint-Valery-kirkon sääkelloa ja rukoili joka päivä, että tuuli kääntyisi ja sade loppuisi.

Hän näki jopa vaivaa kaivamalla Saint-Valeryn ruumiin esiin ja esittämällä sen ympäri normannien leiriä saadakseen koko normannien armeijan rukoilemaan, koska he tarvitsivat Jumalaa puolelleen. Tämä ei ollut kyyninen veto - tuhat vuotta sitten uskottiin, että henkilö, joka lopulta ratkaisi taistelut, oli Jumala.

Normannien maihinnousulaivasto rantautuu Englantiin, kuten Bayeux'n seinävaatteet kuvaavat.

Normannien on täytynyt ajatella viikkokausia jatkuneen sateen ja vastatuulen jälkeen, että Jumala oli heitä vastaan ja että maihinnousu ei onnistuisi. 27. tai 28. syyskuuta tuuli muutti suuntaa.

Tässä asiassa olemme todella riippuvaisia vain yhdestä lähteestä, William Poitiersista. Ihmiset ovat niskan päällä William Poitiersin suhteen, koska hän on propagandistinen lähde, mutta hän oli myös yksi William Valloittajan kappeleista. Vaikka hän siis liioittelee koko ajan, hän oli hyvin lähellä Williamia, ja siksi hän on hyvin tärkeä lähde.

Taru Williamista

Hän on se lähde, joka kertoo, että kun he ylittivät kanaalia Saint-Valeryltä kohti Englannin etelärannikkoa, Williamin laiva lensi muiden edellä sen tyylikkään rakenteen vuoksi. Normannit ylittivät kanaalin yöllä, joten Williamin laiva erkaantui muusta laivastosta.

Kun he heräsivät seuraavana aamuna auringon noustessa, lippulaiva ei nähnyt muuta laivastoa, ja Williamin aluksella koettiin dramaattinen hetki.

Syy siihen, miksi William Poitiersin versio tapahtumista on tässä hieman epäilyttävä, on se, että se toimii loistavana luonteenpiirteenä normannien herttualle.

Kaikkien suurten kenraalien tapaan hän ilmeisesti osoitti tuona stressin aikana pelkkää tyyneyttä, ja meille kerrotaan, että hän vain istui nauttimaan runsaan aamiaisen, joka huuhdottiin alas maustetulla viinillä.

Kun hän oli saanut aamiaisensa valmiiksi, tähystäjä näki laivoja horisontissa. Kymmenen minuuttia myöhemmin tähystäjä sanoi, että "laivoja oli niin paljon, että se näytti purjeiden metsältä". Vilhelm Poitiersin ongelma on hänen pyrkimyksensä matkia klassisia kirjailijoita, kuten Ciceroa. Tämä on yksi niistä tapauksista, koska se näyttää legendaariselta tarinalta, se näyttää hieman epäilyttävältä.

Robert Wace kertoi 1160-luvulla myös tarinan, joka on luultavasti apokryfinen ja jossa Williamin kerrotaan laskeutuneen rannalle ja kompastuneen, ja joku sanoi: "Hän tarttuu Englantiin molemmin käsin".

Kun Vilhelm laskeutui Englantiin, Harold ei ollut vielä edes siellä - siihen mennessä viikingit olivat jo rantautuneet sinne. Viivästykset olivat siis tietyllä tapaa hyödyksi Vilhelmille, ja hän pystyi vakiinnuttamaan asemansa Etelä-Englannissa ennen kuin voitti Haroldin Hastingsin taistelussa myöhemmin samassa kuussa.