Natsi-Saksan ja Neuvostoliiton välinen vastakkainasettelu toisen maailmansodan itärintamalla on yksi, jos ei jopa ... Taistelujen laajuus oli huomattavasti suurempi kuin missään muussa maaselkkauksessa ennen tai jälkeen sen, ja niihin sisältyi lukuisia yhteenottoja, jotka olivat historiallisen suuria myös taistelijoiden ja uhrien määrän osalta.

Tässä 10 faktaa yhdestä teatterin pahamaineisimmista taisteluista.

1. Saksalaiset aloittivat hyökkäyksen neuvostoliittolaisia vastaan.

Taistelu käytiin vuonna 1943 saksalaisten ja neuvostoliittolaisten välillä 5. heinäkuuta-23. elokuuta. Neuvostoliittolaiset olivat aiemmin voittaneet ja heikentäneet saksalaisia Stalingradin taistelussa talvella 1942-1943.

Sen koodinimi oli "Operaatio Citadel", ja sen tarkoituksena oli eliminoida puna-armeija Kurskissa ja estää neuvostoarmeijaa käynnistämästä hyökkäyksiä loppuvuoden 1943 aikana. Näin Hitler voisi ohjata joukkonsa länsirintamalle.

2. Neuvostoliittolaiset tiesivät, missä hyökkäys aiottiin tehdä.

Britannian tiedustelupalvelut olivat toimittaneet kattavat tiedot siitä, missä todennäköinen hyökkäys tapahtuisi. Neuvostoliittolaiset tiesivät kuukausia etukäteen, että hyökkäys tapahtuisi Kurskin salientissa, ja he rakensivat laajan linnoitusverkoston voidakseen puolustautua syvällisesti.

Kurskin taistelu käytiin saksalaisten ja neuvostoliittolaisten välillä itärintamalla. Maasto oli neuvostoliittolaisille eduksi, koska pölypilvet estivät Luftwaffe:n ilmatuen antamisen saksalaisille maajoukoille.

3. Se oli yksi historian suurimmista panssarivaunutaisteluista.

Taisteluun osallistui arviolta jopa 6 000 panssarivaunua, 4 000 lentokonetta ja 2 miljoonaa miestä, mutta luvut vaihtelevat.

Merkittävin panssaritaistelu käytiin Prohorovkassa 12. heinäkuuta, kun puna-armeija hyökkäsi Wehrmachtin kimppuun. Noin 500 neuvostopanssarivaunua ja -tykkiä hyökkäsi II SS-Panssarijoukkojen kimppuun. Neuvostoliittolaiset kärsivät raskaita tappioita, mutta voittivat kuitenkin.

On vallalla yksimielisyys siitä, että vuonna 1941 käyty Brodyn taistelu oli suurempi panssaritaistelu kuin Prohorovka.

4. Saksalaisilla oli erittäin tehokkaita panssarivaunuja

Hitler otti Tiger-, Panther- ja Ferdinand-panssarivaunut käyttöön asevoimissa ja uskoi niiden johtavan voittoon.

Kurskin taistelu osoitti, että näillä panssarivaunuilla oli korkea tapposuhde ja että ne pystyivät tuhoamaan muita panssarivaunuja pitkältä taisteluetäisyydeltä.

Vaikka näiden panssarivaunujen osuus saksalaisista panssarivaunuista oli alle seitsemän prosenttia, Neuvostoliitolla ei aluksi ollut voimaa torjua niitä.

5. Neuvostoliitolla oli yli kaksinkertainen määrä panssarivaunuja saksalaisiin verrattuna

Neuvostoliittolaiset tiesivät, ettei heillä ollut teknologiaa tai aikaa luoda panssarivaunuja, joiden tulivoima tai suojaus riittäisi saksalaisten panssarivaunujen vastustamiseen.

Sen sijaan he keskittyivät luomaan lisää samoja panssarivaunuja, jotka he ottivat käyttöön sodan alkaessa ja jotka olivat nopeampia ja kevyempiä kuin saksalaiset panssarivaunut.

Neuvostoliitolla oli myös suurempi teollisuus kuin saksalaisilla, joten se pystyi valmistamaan enemmän panssarivaunuja taistelua varten.

Kurskin taistelua pidetään historian suurimpana panssaritaisteluna.

6. Saksan joukot eivät pystyneet murtamaan Neuvostoliiton puolustusta.

Vaikka saksalaisilla oli tehokkaat aseet ja kehittynyttä teknologiaa, he eivät silti pystyneet murtamaan Neuvostoliiton puolustusta.

Monet tehokkaista panssarivaunuista tuotiin taistelukentälle ennen niiden valmistumista, ja osa niistä epäonnistui mekaanisten vikojen vuoksi. Jäljelle jääneet panssarivaunut eivät olleet tarpeeksi vahvoja murtautuakseen Neuvostoliiton kerroksellisen puolustusjärjestelmän läpi.

7. Taistelukenttä antoi Neuvostoliitolle merkittävän edun.

Kursk tunnettiin mustasta maasta, joka synnytti suuria pölypilviä, jotka haittasivat Luftwaffen näkyvyyttä ja estivät sitä antamasta ilmatukea maassa oleville sotilaille.

Neuvostoliiton joukot eivät kohdanneet tätä ongelmaa, koska ne olivat paikallaan ja maassa, minkä ansiosta ne pystyivät hyökkäämään helpommin, koska huono näkyvyys ei haitannut niitä.

8. Saksalaiset kärsivät kestämättömiä tappioita.

Vaikka Neuvostoliitto menetti paljon enemmän miehiä ja kalustoa, saksalaisten tappiot olivat kestämättömät. 780 000 miehen joukosta Saksa kärsi 200 000 tappiota. Hyökkäys loppui jo 8 päivän jälkeen.

Taistelukenttä antoi neuvostoliittolaisille sotilaallisen edun, sillä ne pysyivät paikallaan ja pystyivät ampumaan saksalaisia joukkoja helpommin.

9. Joitakin neuvostopanssarivaunuja haudattiin

Saksalaiset jatkoivat etenemistään ja murtautuivat Neuvostoliiton puolustuksen läpi. Paikallinen neuvostokomentaja Nikolai Vatutin päätti haudata panssarivaununsa niin, että vain niiden yläosa näkyi.

Tämän tarkoituksena oli houkutella saksalaisia panssarivaunuja lähemmäksi, poistaa saksalaisten etulyöntiasema kaukotaisteluissa ja suojella neuvostopanssarivaunuja tuhoutumiselta, jos niihin osuu.

10. Se oli itärintaman käännekohta.

Kun Hitler sai tiedon, että liittoutuneet olivat hyökänneet Sisiliaan, hän päätti peruuttaa operaation Citadel ja ohjata joukkonsa Italiaan.

Saksalaiset pidättäytyivät yrittämästä uutta vastahyökkäystä itärintamalla eivätkä enää koskaan voittaneet neuvostojoukkoja.

Taistelun jälkeen neuvostoliittolaiset aloittivat vastahyökkäyksen ja etenivät länteen Eurooppaan. He valtasivat Berliinin toukokuussa 1945.