第二次世界大戦の東部戦線におけるナチス・ドイツとソビエト連邦の対決は、最も有名なものの一つであることは言うまでもない。 その 戦闘の規模は後にも先にも陸上紛争を凌駕し、戦闘員や死傷者の数においても歴史に残るような衝突が数多くあった。

ここでは、劇場で最も悪名高い戦いの1つに関する10の事実を紹介します。

1.ドイツがソビエトに攻勢をかける

1943年7月5日から8月23日まで、ドイツ軍とソビエト軍の間で行われた戦闘。 ソビエト軍は1942年から1943年の冬、スターリングラードの戦いでドイツ軍を破り、弱体化させた。

コードネーム「シタデル作戦」は、クルスクで赤軍を排除し、1943年の残りの期間、ソ連軍が攻勢に出るのを防ぐことを目的としていた。 これにより、ヒトラーは西部戦線に軍を振り向けることができるようになる。

2.ソビエトは攻撃する場所を知っていた

ソ連は、クルスク岬に落ちることを数カ月前から知っており、深部防衛ができるように大規模な要塞網を構築していた。

クルスクの戦いは、東部戦線でドイツ軍とソビエト軍が戦った戦いであり、地形上、土煙でドイツ軍の航空支援ができないソビエト軍に有利な条件であった。

3.史上最大級の戦車戦であったこと

戦車6,000両、航空機4,000機、兵士200万人と推定されているが、その数はまちまちである。

7月12日、赤軍が国防軍を攻撃したプロホロフカでは、約500台のソ連軍戦車と砲がII SS-パンツァー軍団を攻撃し、ソ連軍は大きな損害を受けたが、それでも勝利することができた。

1941年に行われたブロディの戦いは、プロホロフカよりも大規模な戦車戦であったというのが定説である。

4.ドイツ軍の戦車は非常に強力であった。

ヒトラーは、タイガー、パンサー、フェルディナンドなどの戦車を軍に導入し、勝利に導くと信じていた。

クルスクの戦いでは、この戦車が高いキルレシオを持ち、長い戦闘距離から他の戦車を破壊できることが証明された。

これらの戦車はドイツ戦車の7％弱を占めていたが、ソ連は当初、これに対抗する力を持たなかった。

5.ソ連はドイツ軍の2倍以上の戦車を持っていた

ソ連は、ドイツ戦車に対抗できる火力や防御力を持った戦車を作る技術も時間もないことを知っていた。

その代わり、開戦時に導入したドイツ戦車より速く、軽い戦車をより多く作ることに力を注いだ。

また、ソ連はドイツよりも工業力が大きかったので、戦いに必要な戦車を多く作ることができた。

クルスクの戦いは、史上最大の戦車戦と言われています。

6.ドイツ軍はソ連軍の防御を突破できず

ドイツ軍は強力な武器と高度な技術を持っていたが、それでもソ連の防御を突破することはできなかった。

強力な戦車の多くは、完成する前に戦場に投入され、中には機械の不具合で故障したものもあった。 残った戦車も、ソ連の重層防御システムを突破するには力不足であった。

7.戦場はソビエトに大きな優位をもたらした

クルスクの地は黒土で、大きな砂塵が発生し、ドイツ空軍の視界を妨げ、地上兵への航空支援に支障をきたした。

ソ連軍にはこのような問題はなく、地上に静止しているため、視界不良に邪魔されることもなく、難なく攻撃することができた。

8.ドイツ軍、持続不可能な損失を被る

ソビエト軍の兵員と装備の損失ははるかに多かったが、ドイツの損失は維持できなかった。 ドイツ軍は78万人の兵力から20万人の死傷者を出した。 攻撃はわずか8日間で力尽きたのである。

この戦場では、ソビエト軍は静止しているため、ドイツ軍をより容易に撃つことができ、軍事的に有利であった。

9.ソ連軍の戦車が何台か埋まっていた

ドイツ軍は、ソ連軍の防衛線を突破して前進を続けていた。 ソ連軍の現地司令官ニコライ・ヴァチューチン氏は、戦車を上面だけ見えるように埋めることにした。

これは、ドイツ軍の戦車を引き寄せ、長距離戦というドイツ軍の優位性をなくし、被弾してもソ連軍の戦車を破壊されないようにするためであった。

10.東部戦線の転換点だった

連合国がシチリアに侵攻したという知らせを受けたヒトラーは、シタデル作戦を中止し、軍をイタリアに振り向けることを決定した。

ドイツ軍は東部戦線で再び反撃を試みることはなく、ソ連軍に勝利することは二度となかった。

この戦いの後、ソ連は反攻を開始し、西ヨーロッパへの進出を開始した。 1945年5月にベルリンを占領したのである。