1666年9月2日（日）未明、ロンドンのプディング・レーンで火災が発生し、その後4日間、中世のシティ・オブ・ロンドン（ローマ時代の城壁の内側の地域）で猛烈な火災が発生した。

この火災により、13,200戸以上の家屋、87の教区教会、セント・ポール大聖堂、市当局の建物のほとんどが焼失した。

1670年に描かれた、炎に包まれたラドゲートと背景のセント・ポール大聖堂を描いた匿名の絵。

住宅の人工的な混雑」。

1666年のロンドンは、英国最大の都市で、約50万人が住んでいた。ただし、この人口は1665年の大ペストで減少している。

ロンドンは混雑し、人口過密で、規制のない都市のスプロール化によって特徴づけられ、狭い石畳の路地が古いローマの城壁とテムズ川の境界の中にどんどん押し込まれていった。 ジョン・イヴリンはそれを「木の、北の、そして人工的ではない住宅の混雑」と表現している。

中世の街並みには、木造や茅葺きの家が密集し、人口増加のために安普請で建てられた。 その多くに鋳物工場、鍛冶屋、釉薬屋があり、これらは市壁内では法律的には違法だが、実際には容認された。

大火災のための燃料

ロンドンの木造6階建て、あるいは7階建ての長屋は、敷地面積が小さいにもかかわらず、ジェティと呼ばれる突き出た上階を持っていた。 階が道路に食い込むと、狭い路地を挟んで最上階が重なり、路地裏の自然光をほとんど遮断してしまうのである。

さらに、逃げ惑う住民の荷物を積んだ荷車や荷駄の渋滞に巻き込まれ、消火活動もままならなかった。

ロンドン大火の発火地点を示すモニュメント。 画像出典：Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

やがて、国王から直接、「家屋を惜しむな」「これ以上の焼失を防ぐために家屋を引き倒せ」という命令が出されたのである。

プディング・レーンに警報が発せられてから18時間後、火災は猛烈な火の海となり、真空と煙突効果で自ら天候を作り出し、新鮮な酸素を供給して勢いを増し、1,250℃の高温に達したのだ。

クリストファー・レンとロンドンの再建

火事の後、外国人、カトリック教徒、ユダヤ人に非難の矛先が向けられたが、プディング・レーンから始まってパイ・コーナーで終わったことから、大食漢に対する罰であるという説もあった。

人命と何百もの中世の建物を失いましたが、この火災は再建の素晴らしい機会となりました。

ジョン・エヴリンのロンドン・シティ再建計画は実行に移されることはなかった。

クリストファー・レンはヴェルサイユの庭園に着想を得て、リチャード・ニューコートは広場に教会を配置したグリッド型の都市計画を提案し、この計画は後にフィラデルフィアの建設に採用された。

しかし、所有権や民間資金が複雑に絡み合い、すぐにでも建て替えを始めたいとの思いが広まったため、古い街路計画が維持されることになった。

1746年に描かれたカナレットの「市長の日のセント・ポール大聖堂とテムズ川」。 画像出典：Ablakok / CC BY-SA 4.0。

衛生や防火のために、木ではなくレンガや石を使うようにという厳しい規制が行われ、街路の幅や建物の高さ、材質、寸法などに関する布告が出されたのである。

セント・ポールのデザイン

しかし、レンが設計・建設したセント・ポール大聖堂は、彼の建築家としてのキャリアの頂点に立つものだった。

レンの設計は9年の歳月をかけ、いくつかの段階を経て完成した。 彼の「第一モデル」は正式に受理され、旧大聖堂は取り壊された。 円形のドーム型建築で、ローマのパンテオンやテンプル教会に影響を受けたと思われるものだった。

レンの象徴であるドーム。 画像出典：Colin / CC BY-SA 4.0.

1672年には、この設計は控えめすぎるとされ、レンが壮大な「グレート・モデル」を設計し、1673年に建設が始まったが、ギリシャ十字が不適切で、英国国教会の典礼の要件を満たさないということで、教皇派的であるとされた。

古典的ゴシック様式の妥協案である「ワラントデザイン」は、ラテン十字を基調としていた。 レンは、王から「装飾的変更」の許可を得た後、その後30年間かけて「ワラントデザイン」を変更し、現在のセントポールの姿を作り上げたのであった。

「彼の記念を求めるなら、あなたの周りを見てください」。

レンは、ロンドンの比較的弱い粘土質の土壌に大きな大聖堂を建設することに挑戦し、ニコラス・ホークスモアの協力を得て、ポートランド石の大きなブロックをレンガや鉄、木で支えた。

1708年10月26日、クリストファー・レンの息子たちとエドワード・ストロング（石工長）によって、大聖堂の構造の最後の石が敷かれた。 ローマのサンピエトロ寺院からインスピレーションを受けたドームは、ニコラウス・ペフスナー卿によって「世界で最も完璧なものの一つ」と評された。

レンは、セント・ポール教会の監督をしながら、ロンドン市内に51の教会を建設し、いずれも彼の代表的なバロック様式で建てられた。

ネルソンの石棺は地下聖堂で見ることができる。 画像出典：mhx / CC BY-SA 2.0

1723年にセント・ポール大聖堂に埋葬されたレンの墓碑銘には、ラテン語で「彼の記念を求めるなら、あなたの周りを見なさい」と訳されている。

ジョージ王朝時代の初めに完成して以来、セント・ポール寺院ではネルソン提督、ウェリントン公、ウィンストン・チャーチル卿、サッチャー男爵夫人の葬儀が執り行われた。

その重要性は、1940年の電撃戦の際にもチャーチルによって認識され、国民の士気を維持するためにセント・ポール大聖堂を何としても守るようにとの指示が出された。

特集画像：Mark Fosh / CC BY 2.0.