ในช่วงเช้ามืดของวันอาทิตย์ที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2209 เกิดไฟไหม้ที่ถนนพุดดิ้ง ลอนดอน เป็นเวลาสี่วันต่อมา ไฟได้โหมกระหน่ำทั่วนครลอนดอนในยุคกลาง ซึ่งเป็นพื้นที่ภายในกำแพงเมืองโรมันเก่า

ไฟได้ทำลายบ้านเรือนกว่า 13,200 หลัง โบสถ์ 87 แห่ง วิหารเซนต์ปอล และส่วนใหญ่ของ อาคารต่างๆ ของทางการเมือง

ภาพวาดที่ไม่ระบุนามจากปี 1670 ของ Ludgate ท่ามกลางเปลวเพลิง โดยมีมหาวิหารเซนต์ปอลหลังเก่าเป็นฉากหลัง

'ความแออัดของบ้านเรือนที่ไม่ได้รับการประดิษฐ์ขึ้น'

ลอนดอนในปี ค.ศ. 1666 เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร มีประชากรประมาณ 500,000 คน แม้ว่าจำนวนนี้จะลดลงในภัยพิบัติครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1665

ลอนดอนแออัดและมีประชากรมากเกินไป ลักษณะเป็นเขตเมืองที่ไร้การควบคุม มีกระต่ายป่า ตรอกซอกซอยที่ปูด้วยหินแคบๆ ค่อยๆ บีบตัวมากขึ้นภายในเขตกำแพงโรมันเก่าและแม่น้ำเทมส์ จอห์น เอเวลินอธิบายว่าที่นี่เป็น 'บ้านไม้ ทางตอนเหนือ และแออัดแบบประดิษฐ์ไม่ได้'

ถนนในยุคกลางเต็มไปด้วยบ้านไม้และหลังคามุงจาก ถูกรวมเข้าด้วยกันอย่างถูกทางเพื่อรองรับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น หลายแห่งมีโรงหล่อ โรงตีเหล็ก และโรงเคลือบ ซึ่งผิดกฎหมายในทางเทคนิคภายในกำแพงเมือง แต่ในทางปฏิบัติก็ยอมรับได้

เชื้อเพลิงสำหรับไฟไหม้ครั้งใหญ่

แม้ว่าจะมีรอยเท้าบนพื้นดินเพียงเล็กน้อย แต่ทั้งหก – หรือตึกแถวไม้เจ็ดชั้นในลอนดอนมีชั้นบนที่ยื่นออกมาเรียกว่าท่าเทียบเรือ อย่างละพื้นรุกล้ำเข้าไปในถนน ชั้นบนสุดจะบรรจบกันในตรอกซอกซอยแคบๆ เกือบจะบดบังแสงธรรมชาติในตรอกซอกซอยด้านล่าง

เมื่อไฟลุกโชน ถนนแคบๆ เหล่านี้กลายเป็นท่อนซุงที่สมบูรณ์แบบสำหรับเติมไฟ นอกจากนี้ ความพยายามในการดับเพลิงยังประสบความล้มเหลวเนื่องจากพวกเขาพยายามหลบหลีกเกวียนและเกวียนซึ่งบรรทุกข้าวของของผู้พักอาศัยที่หลบหนี

อนุสรณ์สถานไฟไหม้ครั้งใหญ่ในลอนดอน ซึ่งเป็นจุดที่เกิดไฟลุกไหม้ . แหล่งที่มาของรูปภาพ: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

การขาดความเด็ดขาดของนายกเทศมนตรีทำให้สถานการณ์ที่จัดการได้อาจลดน้อยลงจนควบคุมไม่ได้ ในไม่ช้า มีคำสั่งโดยตรงจากพระราชาให้ 'ไม่ละบ้าน' และรื้อมันลงเพื่อป้องกันไม่ให้ไฟไหม้มากกว่านี้

18 ชั่วโมงหลังจากสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นที่ตรอกพุดดิ้ง ไฟก็กลายเป็นพายุเพลิงที่โหมกระหน่ำ สภาพอากาศของมันเองผ่านสุญญากาศและผลกระทบจากปล่องไฟ จัดหาออกซิเจนสดและรวบรวมโมเมนตัมเพื่อให้ได้อุณหภูมิถึง 1,250°C

Christopher Wren และการสร้างลอนดอนขึ้นใหม่

หลังจากเกิดไฟไหม้ บรรดาผู้ตำหนิคือ ชี้ไปที่ชาวต่างชาติ ชาวคาทอลิกและชาวยิว เนื่องจากไฟเริ่มต้นที่ Pudding Lane และสิ้นสุดที่ Pye Corner บางคนเชื่อว่าเป็นการลงโทษสำหรับคนตะกละ

แม้จะมีการสูญเสียชีวิตและอาคารยุคกลางหลายร้อยหลัง แต่ไฟก็เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการสร้างใหม่

แผนการของ John Evelyn สำหรับการสร้างนครลอนดอนขึ้นใหม่ไม่เคยเกิดขึ้น

มีการเสนอผังเมืองหลายฉบับ โดยส่วนใหญ่นำเสนอวิสัยทัศน์ของลานกว้างสไตล์บาโรกและถนนหนทาง Christopher Wren เสนอแผนโดยได้รับแรงบันดาลใจจากสวนแวร์ซาย ส่วน Richard Newcourt เสนอตารางที่เคร่งครัดที่มีโบสถ์เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ซึ่งเป็นแผนซึ่งต่อมาได้นำไปใช้ในการสร้างเมืองฟิลาเดลเฟีย

อย่างไรก็ตาม ด้วยความซับซ้อนของกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคล การจัดหาเงินทุนและความกระตือรือร้นอย่างกว้างขวางที่จะเริ่มสร้างใหม่ในทันที แผนถนนเก่าจึงยังคงอยู่

ภาพ 'The River Thames with St. Paul's Cathedral on Lord Mayor's Day' ของ Canaletto วาดในปี 1746 Image source: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

มีการใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดเพื่อปรับปรุงสุขอนามัยและความปลอดภัยจากอัคคีภัย เช่น ข้อบังคับเพื่อให้แน่ใจว่ามีการใช้อิฐและหินแทนไม้ คณะกรรมาธิการได้ออกประกาศเกี่ยวกับความกว้างของถนนและความสูง วัสดุ และขนาดของอาคาร

การออกแบบเซนต์ปอล

แม้ว่าผังเมืองของเขาจะไม่เป็นที่ยอมรับ แต่เร็นได้ออกแบบและสร้างอาสนวิหารเซนต์ปอล จุดสูงสุดของอาชีพสถาปัตยกรรมของเขา

การออกแบบของ Wren พัฒนามากว่าเก้าปีผ่านหลายขั้นตอน 'รุ่นแรก' ของเขาได้รับการยอมรับอย่างถูกต้อง กระตุ้นให้มีการรื้อถอนอาสนวิหารหลังเก่า ประกอบด้วยโครงสร้างโดมทรงกลม ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากวิหารแพนธีออนในกรุงโรมหรือโบสถ์วิหาร

โดมอันเป็นสัญลักษณ์ของนกกระจิบ แหล่งที่มาของภาพ: คอลิน/ CC BY-SA 4.0

ภายในปี ค.ศ. 1672 การออกแบบถือว่าเรียบง่ายเกินไป ทำให้เกิด 'แบบจำลองที่ยิ่งใหญ่' ของนกกระจิบ การออกแบบดัดแปลงนี้เริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1673 แต่ถูกมองว่าไม่เหมาะสมกับกรีกครอส และไม่เป็นไปตามข้อกำหนดของพิธีสวดแองกลิกัน

การประนีประนอมแบบคลาสสิก-โกธิค 'การออกแบบใบสำคัญแสดงสิทธิ' มีพื้นฐานมาจาก ข้ามละติน หลังจากที่นกกระจิบได้รับอนุญาตจากกษัตริย์ให้ทำ 'การเปลี่ยนแปลงเครื่องประดับ' เขาใช้เวลา 30 ปีต่อมาในการปรับเปลี่ยน 'การออกแบบใบสำคัญแสดงสิทธิ' เพื่อสร้างเซนต์ปอลที่เรารู้จักในปัจจุบัน

'หากคุณมองหาอนุสรณ์สถานของเขา ให้ดูที่ คุณ

ความท้าทายของ Wren คือการสร้างมหาวิหารขนาดใหญ่บนดินเหนียวที่ค่อนข้างอ่อนแอของลอนดอน ด้วยความช่วยเหลือของ Nicholas Hawksmoor ก้อนหินขนาดใหญ่ของพอร์ตแลนด์ได้รับการสนับสนุนด้วยอิฐ เหล็ก และไม้

หินก้อนสุดท้ายของโครงสร้างของอาสนวิหารถูกวางลงเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2251 โดยบุตรชายของคริสโตเฟอร์ เรน และเอ็ดเวิร์ด แข็งแกร่ง (ช่างก่ออิฐหลัก) โดมที่ได้รับแรงบันดาลใจจากโบสถ์เซนต์ปีเตอร์ในกรุงโรม เซอร์นิโคลัส เพฟสเนอร์อธิบายว่าเป็น 'หนึ่งในโบสถ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลก'

ในขณะที่ดูแลโบสถ์เซนต์พอล เร็นได้สร้างโบสถ์ 51 แห่งในเมืองลอนดอน ทั้งหมด สร้างขึ้นในสไตล์บาโรกที่เป็นที่รู้จักของเขา

โลงศพของเนลสันสามารถพบได้ในห้องใต้ดิน แหล่งที่มาของรูปภาพ: mhx / CC BY-SA 2.0

หลุมฝังศพของนกกระจิบถูกฝังอยู่ในมหาวิหารเซนต์ปอลในปี 1723 มีคำจารึกภาษาละตินแปลว่า "ถ้าคุณแสวงหาอนุสรณ์สถานของเขา ดูเกี่ยวกับตัวคุณ'

ตั้งแต่สร้างเสร็จเมื่อเริ่มยุคจอร์เจียน เซนต์ปอลได้จัดงานศพของพลเรือเอกเนลสัน ดยุกแห่งเวลลิงตัน เซอร์วินสตัน เชอร์ชิลล์ และบารอนเนสแทตเชอร์

เชอร์ชิลล์ตระหนักถึงความสำคัญต่อประเทศชาติในช่วงสงครามสายฟ้าแลบปี 1940 เมื่อเขาส่งข่าวว่าควรปกป้องอาสนวิหารเซนต์ปอลทุกวิถีทางเพื่อรักษาขวัญกำลังใจของชาติ

รูปภาพเด่น: Mark Fosh / CC โดย 2.0