In die vroeë oggendure van Sondag 2 September 1666 het 'n brand in Pudding Lane, Londen, ontstaan. Vir die volgende vier dae het dit deur die middeleeuse stad Londen gewoed, die gebied binne die ou Romeinse stadsmuur.

Die brand het meer as 13 200 huise, 87 gemeentekerke, St Paul's Cathedral, en die meeste van die geboue van die stadsowerhede.

'n Anonieme skildery uit 1670 van Ludgate in vlamme, met Old St Paul's Cathedral in die agtergrond.

'Onkunsmatige opeenhoping van huise'

Londen was in 1666 die grootste stad in Brittanje, die tuiste van ongeveer 500 000 mense – alhoewel hierdie getal in Die Groot Plaag van 1665 afgeneem het.

Londen was oorvol en oorbevolk, gekenmerk deur ongereguleerde stedelike verspreiding, met warrens. van nou geplaveide stegies wat toenemend binne die grense van die ou Romeinse mure en die Teemsrivier ingedruk word. John Evelyn het dit beskryf as 'n 'hout, noordelike en onkunsmatige opeenhoping van huise'.

Die middeleeuse strate was propvol hout- en grasdakhuise, goedkoop saamgegooi om die groeiende bevolking te akkommodeer. Baie het gieterye, smede en glasmakers bevat, wat tegnies onwettig binne die stadsmure was, maar in die praktyk geduld het.

Brandstof vir die Groot Brand

Alhoewel hulle 'n klein grondvoetspoor gehad het, het die ses – of sewe verdiepings houtgeboude Londense huurhuise het uitstaande boonste verdiepings bekend as jetties. Soos elkeenvloer wat in die straat ingedring het, sou die hoogste verdiepings oor smal stegies ontmoet, wat byna natuurlike lig in die agterstrate hieronder uitsluit.

Toe die brand uitbreek, het hierdie smal strate die perfekte hout geword om die vuur aan te vuur. Verder is brandbestrydingspogings gefrustreerd terwyl hulle probeer het om deur roosters van karre en waens te maneuver, met die besittings van vlugtende inwoners.

The Monument to the Great Fire of London, wat die terrein merk waar die brand begin het. . Beeldbron: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Die burgemeester se gebrek aan beslistheid het toegelaat dat 'n potensieel hanteerbare situasie buite beheer geraak het. Kort voor lank het opdrag direk van die Koning gekom om 'geen huise te spaar nie', en hulle af te trek om te verhoed dat meer brand.

18 uur nadat die alarm in Pudding Lane gemaak is, het die brand 'n woedende vuurstorm geword wat veroorsaak het sy eie weer deur stofsuiers en skoorsteeneffekte, wat vars suurstof verskaf en momentum versamel om temperature van 1 250°C te bereik.

Christopher Wren en die heropbou van Londen

Ná die brand was vingers blameer na buitelanders, Katolieke en Jode gewys. Aangesien die brand by Pudding Lane begin het, en by Pye Corner geëindig het, het sommige geglo dit was 'n straf vir vraatsug.

Ten spyte van die lewensverlies en honderde middeleeuse geboue, het die brand 'n wonderlike geleentheid gebied om te herbou.

John Evelyn se plan virdie herbou van die Stad van Londen is nooit uitgevoer nie.

Verskeie dorpsplanne is voorgestel, wat hoofsaaklik visioene kanaliseer van verreikende barokke piazzas en paaie. Christopher Wren het 'n plan voorgestel wat deur die tuine van Versailles geïnspireer is, en Richard Newcourt het 'n rigiede rooster met kerke in vierkante voorgestel, 'n plan wat later vir die bou van Philadelphia aanvaar is.

Met kompleksiteite van eienaarskap, privaat egter. finansiering en 'n wydverspreide gretigheid om dadelik te begin herbou, is die ou straatplan behou.

Canaletto se 'The River Thames with St. Paul's Cathedral on Lord Mayor's Day', geskilder in 1746. Beeldbron: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Streng regulasies om higiëne en brandveiligheid te verbeter, is geïmplementeer, soos dié om te verseker dat baksteen en klip in plaas van hout gebruik word. Kommissarisse het proklamasies uitgereik aangaande die breedte van strate en die hoogte, materiaal en afmetings van geboue.

Ontwerp St Paul's

Alhoewel sy dorpsplan nie aanvaar is nie, het Wren die St Paul's Cathedral ontwerp en gebou, geag die toppunt van sy argitektoniese loopbaan.

Wren se ontwerp het oor nege jaar ontwikkel, deur verskeie stadiums. Sy 'Eerste Model' is behoorlik aanvaar, wat gelei het tot die sloping van die ou katedraal. Dit het bestaan ​​uit 'n sirkelvormige koepelstruktuur, moontlik beïnvloed deur die Pantheon in Rome of Temple Church.

Wren se ikoniese koepel. Beeldbron: Colin/ CC BY-SA 4.0.

Teen 1672 is die ontwerp as te beskeie beskou, wat gelei het tot Wren se grootse 'Groot Model'. Konstruksie van hierdie gewysigde ontwerp het in 1673 begin, maar is met sy Griekse Kruis as onvanpas as Pous beskou, en het nie aan die vereistes van Anglikaanse liturgie voldoen nie.

'n Klassiek-Gotiese kompromie, die 'Warrant Design' was gebaseer op 'n Latynse kruis. Nadat Wren toestemming van die koning gekry het om 'sierveranderinge' aan te bring, het hy die volgende 30 jaar daaraan bestee om die 'Warrant Design' te verander om die St Paul's te skep wat ons vandag ken.

'As jy sy gedenkteken soek, kyk na you'

Wren se uitdaging was om 'n groot katedraal op die relatief swak kleigrond van Londen te bou. Met die hulp van Nicholas Hawksmoor is die groot blokke Portland-klip ondersteun deur bakstene, yster en hout.

Die laaste klip van die katedraal se struktuur is op 26 Oktober 1708 deur die seuns van Christopher Wren en Edward gelê. Sterk (die meestermesselaar). Die koepel, geïnspireer deur St Peter's in Rome, is deur sir Nikolaus Pevsner beskryf as 'een van die mees volmaakte in die wêreld'.

Terwyl hy toesig gehou het oor St Paul's, het Wren 51 kerke in die stad Londen gebou, almal gebou in sy herkenbare Barokstyl.

Nelson se sarkofaag kan in die krip gevind word. Beeldbron: mhx / CC BY-SA 2.0.

Wren se grafsteen, wat in 1723 in St Paul's Cathedral begrawe is, het 'n Latynse inskripsie, wat vertaal word met 'If you seeksy gedenkteken, kyk om jou.'

Sedert sy voltooiing aan die begin van die Georgiese tydperk, het St Paul's die begrafnisse van Admiraal Nelson, die Hertog van Wellington, Sir Winston Churchill en Barones Thatcher aangebied.

Die belangrikheid daarvan vir die nasie is deur Churchill erken tydens die Blitz van 1940, toe hy 'n woord gestuur het dat St Paul's Cathedral ten alle koste beskerm moet word om nasionale moraal te handhaaf.

Uitstalbeeld: Mark Fosh / CC TE 2.0.