Pada awal pagi Ahad 2 September 1666, kebakaran bermula di Pudding Lane, London. Selama empat hari berikutnya, ia melanda Kota London zaman pertengahan, kawasan di dalam tembok kota Rom lama.

Kebakaran memusnahkan lebih 13,200 rumah, 87 gereja paroki, Katedral St Paul, dan sebahagian besar bangunan pihak berkuasa Bandar.

Lukisan tanpa nama dari 1670 Ludgate dalam api, dengan Katedral St Paul Lama di latar belakang.

'Kesesakan Rumah tidak buatan'

London pada 1666 ialah bandar terbesar di Britain, menempatkan kira-kira 500,000 orang – walaupun jumlah ini telah berkurangan dalam The Great Plague pada 1665.

London sesak dan berlebihan penduduk, dicirikan oleh kawasan bandar yang tidak terkawal, dengan warrens lorong-lorong berbatu yang sempit semakin terhimpit di dalam sempadan tembok Rom lama dan Sungai Thames. John Evelyn menyifatkan ia sebagai 'kesesakan Rumah yang berkayu, utara dan tidak buatan'.

Jalan zaman pertengahan dipenuhi dengan kayu dan rumah jerami, dibuang dengan murah untuk menampung populasi yang semakin meningkat. Banyak yang mengandungi faundri, bengkel dan glazier, yang secara teknikalnya menyalahi undang-undang di dalam tembok Bandar, tetapi diterima dalam amalan.

Bahan Api untuk Kebakaran Besar

Walaupun mereka mempunyai jejak tanah yang kecil, enam - atau rumah tenemen London berkayu tujuh tingkat mempunyai tingkat atas yang menonjol yang dikenali sebagai jeti. Seperti masing-masinglantai diceroboh ke jalan, tingkat tertinggi akan bertemu di lorong sempit, hampir menghalang cahaya semula jadi di jalan belakang di bawah.

Apabila kebakaran berlaku, jalan yang sempit ini menjadi kayu yang sesuai untuk membakar api. Tambahan pula, usaha memadam kebakaran kecewa kerana mereka cuba bergerak melalui kesesakan kereta dan gerabak, membawa barang-barang penduduk yang melarikan diri.

Monumen Kebakaran Besar London, menandakan lokasi kebakaran bermula . Sumber imej: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Kekurangan ketegasan Tuan Datuk Bandar membenarkan situasi yang berpotensi terurus mengalir di luar kawalan. Tidak lama kemudian, perintah datang terus daripada Raja untuk 'jangan tinggalkan rumah', dan tariknya ke bawah untuk mengelakkan lebih banyak kebakaran.

18 jam selepas penggera dibangkitkan di Lorong Puding, api telah menjadi ribut api yang marak, mewujudkan cuacanya sendiri melalui vakum dan kesan cerobong, membekalkan oksigen segar dan mengumpul momentum untuk mencapai suhu 1,250°C.

Christopher Wren dan pembinaan semula London

Selepas kebakaran, jari yang menyalahkan telah menunjuk kepada orang asing, Katolik dan Yahudi. Memandangkan kebakaran bermula di Pudding Lane, dan berakhir di Pye Corner, ada yang percaya ia adalah hukuman kerana kerakusan.

Walaupun kehilangan nyawa dan beratus-ratus bangunan zaman pertengahan, kebakaran itu memberikan peluang yang baik untuk membina semula.

Rancangan John Evelyn untukmembina semula Kota London tidak pernah dijalankan.

Beberapa rancangan bandar telah dicadangkan, terutamanya menyalurkan visi piazza dan jalan Baroque yang luas. Christopher Wren mencadangkan pelan yang diilhamkan oleh taman-taman Versailles, dan Richard Newcourt mencadangkan grid tegar dengan gereja-gereja di dataran, pelan yang kemudiannya diterima pakai untuk bangunan Philadelphia.

Walau bagaimanapun, dengan kerumitan pemilikan, persendirian pembiayaan dan keinginan yang meluas untuk memulakan pembinaan semula dengan segera, pelan jalan lama itu disimpan.

Canaletto's 'The River Thames with St. Paul's Cathedral on Lord Mayor's Day', dilukis pada 1746. Sumber imej: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Peraturan ketat untuk meningkatkan kebersihan dan keselamatan kebakaran telah dilaksanakan, seperti yang memastikan bata dan batu digunakan sebagai ganti kayu. Pesuruhjaya mengeluarkan pengisytiharan mengenai lebar jalan dan ketinggian, bahan dan dimensi bangunan.

Merancang St Paul's

Walaupun pelan bandarnya tidak diterima, Wren mereka bentuk dan membina Katedral St Paul, dianggap kemuncak kerjaya seni binanya.

Reka bentuk Wren dibangunkan selama sembilan tahun, melalui beberapa peringkat. 'Model Pertama'nya diterima dengan sewajarnya, menyebabkan katedral lama itu dirobohkan. Ia terdiri daripada struktur berkubah bulat, mungkin dipengaruhi oleh Pantheon di Rom atau Gereja Kuil.

Kubah ikonik Wren. Sumber gambar: Colin/ CC BY-SA 4.0.

Menjelang 1672, reka bentuk itu dianggap terlalu sederhana, menyebabkan 'Model Hebat' Wren yang hebat. Pembinaan reka bentuk yang diubah suai ini bermula pada 1673, tetapi dianggap sebagai tidak sesuai Popish dengan Salib Yunaninya, dan tidak memenuhi keperluan liturgi Anglikan.

Kompromi Klasik-Gothic, 'Reka Bentuk Waran' adalah berdasarkan kepada salib Latin. Selepas Wren mendapat kebenaran daripada raja untuk membuat 'perubahan hiasan', dia menghabiskan 30 tahun seterusnya mengubah 'Reka Bentuk Waran' untuk mencipta St Paul yang kita kenal hari ini.

'Jika anda mencari tugu peringatannya, lihatlah you'

Cabaran Wren adalah untuk membina sebuah katedral yang besar di atas tanah liat London yang agak lemah. Dengan bantuan Nicholas Hawksmoor, bongkah besar batu Portland disokong oleh batu bata, besi dan kayu.

Batu terakhir struktur Katedral telah diletakkan pada 26 Oktober 1708, oleh anak lelaki Christopher Wren dan Edward Kuat (master mason). Kubah yang diilhamkan oleh St Peter's di Rom, digambarkan oleh Sir Nikolaus Pevsner sebagai 'salah satu yang paling sempurna di dunia'.

Semasa menyelia St Paul's, Wren membina 51 gereja di Kota London, semuanya dibina dalam gaya Baroquenya yang dikenali.

Sarkofagus Nelson boleh ditemui di dalam kubur. Sumber imej: mhx / CC BY-SA 2.0.

Dikebumikan di Katedral St Paul pada tahun 1723, batu nisan Wren mempunyai inskripsi Latin, diterjemahkan kepada 'Jika anda mencaritugu peringatannya, lihatlah tentang kamu.'

Sejak siap pada permulaan zaman Georgia, St Paul's telah menganjurkan pengebumian Laksamana Nelson, Duke of Wellington, Sir Winston Churchill dan Baroness Thatcher.

Kepentingannya kepada negara telah diiktiraf oleh Churchill semasa Blitz pada tahun 1940, apabila beliau menghantar berita bahawa Katedral St Paul harus dilindungi dalam apa jua cara untuk mengekalkan semangat kebangsaan.

Imej Pilihan: Mark Fosh / CC OLEH 2.0.