Wales telah terbukti mustahil untuk ditakluki selepas tentera Norman melancarkan seluruh England dengan agak mudah. Keadaan muka bumi yang lasak dan kemerdekaan rakyat yang sengit telah menyebabkan kegagalan banyak kempen untuk menundukkan mereka. Satu masalah adalah bahawa pemerintah wilayah Wales sering bertentangan antara satu sama lain seperti dengan mahkota Inggeris.

Latar Belakang

Pada awal abad ke-13, Llywelyn ap Iorwerth , Raja Gwynedd di Wales Utara, berkahwin dengan anak tidak sah taraf Raja John. Menjelang 1210, hubungan semakin teruk, dan pada 1215, Llywelyn memihak kepada baron yang memaksa Magna Carta pada John. Pada tahun berikutnya dia dapat menggunakan masalah di England untuk menubuhkan penguasaannya sendiri ke atas putera-putera Wales yang lain, kedudukan yang akan dikekalkannya sehingga kematiannya pada tahun 1240.

Diingati sebagai Llywelyn the Great, dia digantikan oleh anaknya Dafydd, yang memenjarakan adik-beradiknya Gruffydd dan Owain. Kedua-dua adik-beradik itu kemudiannya diserahkan kepada Henry III dari England sebagai tebusan.

Gruffydd meninggal dunia pada tahun 1244 cuba melarikan diri dari Menara London dengan mengikat helaian bersama-sama untuk memanjat keluar dari tingkap selnya. Tali sementara itu putus, dan Gruffydd terjatuh hingga mati. Tingkap yang digunakannya telah ditutup, tetapi masih boleh dibuat hari ini.

Anak lelaki Gruffydd Llywelyn menyokong bapa saudaranya Dafydddalam pertempuran kejam dengan Inggeris yang diikuti. Apabila Dafydd meninggal dunia pada Februari 1246, Llywelyn dapat menuntut tanah dan hak milik bapa saudaranya.

Saingan Baru

Pada 14 Februari 1254, Henry membuat beberapa peruntukan untuk anaknya Edward, Edward I masa depan, dengan menjadikannya Earl of Chester dan memberinya istana di Wales. Pada tahun 1256, persaingan yang panjang telah dimulakan apabila Llywelyn cuba meluaskan pegangannya dengan menyerang harta benda Edward.

Dengan Inggeris tidak dapat menangkap Wales dan Llywelyn tidak mahu mengambil risiko pertempuran sengit, keamanan yang tidak selesa telah dipersetujui. Ketika Simon de Montfort, Earl of Leicester bertelagah dengan Raja Henry pada tahun 1260-an, Llywelyn bersekutu dengan pemberontak, seperti yang dilakukan oleh datuknya, untuk mencuba dan membuat keuntungan selanjutnya. Dengan menyasarkan tanah Putera Edward sekali lagi, pakatan itu runtuh apabila Edward memuktamadkan perdamaian dengan keluarga de Montfort.

Pada Pertempuran Lewes pada 14 Mei 1264, Raja Henry dan Putera Edward kedua-duanya ditangkap oleh Simon de Montfort, yang mengambil alih kerajaan. Llywelyn merundingkan Perjanjian Pipton, yang dimeterai pada 22 Jun 1265, dan mengiktiraf Llywelyn sebagai Putera Wales sebagai balasan untuk bayaran 30,000 markah.

Dalam tempoh dua bulan, de Montfort telah dikalahkan dan dibunuh dalam Pertempuran Evesham pada 4 Ogos, memulihkan Raja Henry dan menafikan Perjanjian Pipton. Rintangan berterusan Llywelyn digabungkan denganmasalah yang berterusan di England memaksa Henry untuk merundingkan Perjanjian Montgomery, yang dimuktamadkan pada 29 September 1267.

Llywelyn diiktiraf sebagai Putera Wales tetapi dikehendaki memberi penghormatan kepada mahkota Inggeris untuk mengawal Wales dan membayar 3,000 menandakan setahun. Keamanan ini akan bertahan sepanjang pemerintahan Henry III.

Llywelyn ap Gruffudd memberi penghormatan kepada Raja Henry II. (Kredit Imej: Domain Awam).

Meningkatkan Ketegangan

Raja Edward I menggantikan bapanya pada tahun 1272 tetapi sedang berperang di Tanah Suci. Tugas mengendalikan England diberikan kepada tiga baron, salah seorang daripadanya, Roger Mortimer, adalah saingan Llywelyn di sempadan Wales. Mortimer menyokong percubaan untuk merampas Istana Brycheiniog daripada Llywelyn dan konflik meletus lagi.

Edward mengekalkan rasa tidak suka yang kuat terhadap Llywelyn, mungkin menyimpan dendam yang berpunca daripada serangan terdahulu ke atas tanahnya. Edward akan sentiasa mempunyai hubungan yang kasar dengan London selepas bandar itu mengganggu ibunya semasa pemberontakan terhadap bapanya.

Llywelyn cuba memulihkan pakatannya dengan keluarga de Montfort dengan mengatur perkahwinan dengan anak perempuan Simon Eleanor, seorang sepupu pertama raja, walaupun keluarga itu jatuh dari pengaruh. Edward mengarahkan Putera Wales untuk datang kepadanya beberapa kali dan memperbaharui penghormatannya, tetapi Llywelyn enggan, mendakwa dia takut akan nyawanya.

Edward I's Invasion ofWales

Pada tahun 1277, Edward membawa tentera yang besar ke Wales selepas mengisytiharkan Llywelyn sebagai pengkhianat. Raja berjaya berarak jauh ke Wales Utara dan menghantar pasukan kedua ke Anglesey untuk merampas pulau itu dan hasil tuaian di sana. Menjelang November, Llywelyn terpaksa bersetuju dengan Perjanjian Aberconwy. Dia mengekalkan tanahnya di sebelah barat Sungai Conwy tetapi kehilangan tanah di sebelah timur kepada abangnya Dafydd.

Edward I, juga dikenali sebagai Edward "Longshanks". (Kredit Imej: Domain Awam).

Walaupun dia mengekalkan gelaran puteranya selepas memberi penghormatan kepada Edward, Llywelyn hilang kawalan ke atas penguasa Wales yang lain dan tanpa mekanisme untuk menyerahkan kekuasaannya kepada orang lain, pejabat Putera Wales akan mati bersama Llywelyn. Bahagian pertama kempen Edward untuk menakluk dan menundukkan Wales telah disiapkan dengan pembinaan istana di sekitar Gwynedd, mengelilingi pangkalan kuasa Llywelyn yang semakin berkurangan.

Pada tahun 1282, Llywelyn, kini berusia sekitar 60 tahun, menemui putera-putera Wales yang telah telah terpikat oleh Edward yang ingin kembali kepadanya untuk melepaskan diri daripada cengkaman tidak selesa mahkota Inggeris. Saudara lelaki Llywelyn Dafydd memulakan serangan, dan walaupun Llywelyn mendakwa dia tidak terlibat sama sekali, dia bagaimanapun menawarkan sokongan kepada abangnya. Istana baru Edward di Aberystwyth telah dibakar, dan Istana Carrey Cennen telah diambil.

Raja berusaha untuk mengulangi kejayaannya pada tahun 1277 dengan menyerang Gwynedd daritimur dan mengambil Anglesey. Luke de Tany dengan cepat mengambil pulau itu dan hasil tuaiannya lagi, tetapi kemudian cuba menyeberangi Selat Menai untuk menyerang Llywelyn tanpa menunggu Edward. Berwaspada dengan ancaman itu, Llywelyn bertemu pasukan Inggeris di Pertempuran Moel-y-don pada 6 November dan menghalau mereka kembali ke laut.

Walter dari Guisborough merekodkan bahawa 'Orang Wales datang dari pergunungan tinggi dan menyerang mereka, dan dalam ketakutan dan gementar terhadap jumlah musuh yang besar, orang-orang kita lebih suka menghadap laut daripada musuh. Mereka pergi ke laut tetapi, dengan sarat dengan senjata, mereka serta-merta lemas.’

Kejatuhan Llywelyn

Llywelyn bergerak ke selatan. Di Builth Wells dia berhadapan dengan pakatan raja-raja English Marcher dan putera Wales. Pada 11 Disember, mereka bertempur dalam Pertempuran Jambatan Orwin di mana tentera berkuda dan pemanah Inggeris mengatasi pasukan tombak Wales.

Llywelyn dilaporkan tidak hadir ketika pertempuran bermula, berunding dengan tuan tempatan, tetapi dengan cepat kembali apabila dia mendengar berita itu. Semasa dia menghampiri pertempuran, Llywelyn dibunuh oleh seorang askar Inggeris yang tidak mengenalinya.

Kematian Llywelyn. Ilustrasi dan gambar tempat dan peristiwa dalam sejarah Wales daripada buku kanak-kanak, 'Pembawa Api Sejarah Welsh'. (Kredit Imej: Perpustakaan Negara Wales, Domain Awam).

Keesokan harinya sebelum mayatnya ditemui. Mayatnya adalahdipenggal, dan kepala dihantar kepada Edward sebelum diletakkan di pintu gerbang Menara London. Trofi yang mengerikan itu kekal di sana selama sekurang-kurangnya lima belas tahun.

Dafydd telah ditangkap pada Jun 1483 dan digantung, ditarik dan dibelah empat. Selepas itu, Edward menyerbu ke Gwynedd dan menanggalkan semua pakaian diraja, memusnahkan kedudukan Putera Wales. Dia kemudiannya akan mencipta anaknya Prince of Wales, tradisi yang kekal sehingga hari ini, tetapi Llywelyn the Last ialah Putera Wales asli terakhir Wales.

Patung Llywelyn ap Gruffydd. (Kredit Imej: CC).