Wales đã được chứng minh là không thể chinh phục sau khi quân đội Norman tràn qua nước Anh một cách tương đối dễ dàng. Địa thế hiểm trở và tinh thần độc lập quyết liệt của nhân dân đã khiến nhiều chiến dịch khuất phục chúng đều thất bại. Một vấn đề là những người cai trị các vùng của xứ Wales thường mâu thuẫn với nhau như với vương miện Anh.

Bối cảnh

Vào đầu thế kỷ 13, Llywelyn ap Iorwerth , Vua của Gwynedd ở Bắc Wales, kết hôn với con gái ngoài giá thú của Vua John. Đến năm 1210, các mối quan hệ ngày càng xấu đi và vào năm 1215, Llywelyn đứng về phía các nam tước đã buộc Magna Carta chống lại John. Trong năm tiếp theo, ông đã có thể sử dụng các vấn đề ở Anh để thiết lập sự thống trị của riêng mình đối với các hoàng tử khác của xứ Wales, vị trí mà ông sẽ giữ cho đến khi qua đời vào năm 1240.

Được tưởng nhớ với tư cách là Llywelyn Đại đế, ông được kế vị bởi con trai mình là Dafydd, người đã giam cầm hai anh em của ông là Gruffydd và Owain. Cả hai anh em sau đó bị giao cho Henry III của Anh làm con tin.

Gruffydd chết năm 1244 khi cố trốn thoát khỏi Tháp Luân Đôn bằng cách buộc các tấm vải lại với nhau để trèo ra khỏi cửa sổ phòng giam. Sợi dây tạm thời bị đứt và Gruffydd rơi xuống đất tử vong. Cửa sổ mà anh ấy sử dụng đã bị xây gạch, nhưng vẫn có thể nhìn thấy được cho đến ngày nay.

Con trai của Gruffydd là Llywelyn đã ủng hộ chú của mình là Dafyddtrong cuộc chiến tàn khốc với người Anh sau đó. Khi Dafydd qua đời vào tháng 2 năm 1246, Llywelyn đã có thể đòi lại đất đai và danh hiệu của chú mình.

Một cuộc đối đầu mới

Vào ngày 14 tháng 2 năm 1254, Henry đưa ra một số điều khoản cho con trai của ông là Edward, tương lai là Edward I, bằng cách phong ông làm Bá tước Chester và trao cho ông các lâu đài ở xứ Wales. Năm 1256, một cuộc cạnh tranh kéo dài đã bắt đầu khi Llywelyn cố gắng mở rộng quyền sở hữu của mình bằng cách tấn công các tài sản của Edward.

Với việc người Anh không thể bắt được người xứ Wales và Llywelyn không muốn mạo hiểm trong một trận chiến cao độ, một nền hòa bình khó chịu đã được thỏa thuận. Khi Simon de Montfort, Bá tước Leicester tranh chấp với Vua Henry vào những năm 1260, Llywelyn đã liên minh với quân nổi dậy, như ông nội của ông đã làm, để cố gắng giành thêm lợi ích. Nhắm mục tiêu vào vùng đất của Hoàng tử Edward một lần nữa, liên minh tan rã khi Edward kết thúc hòa bình với gia đình de Montfort.

Tại Trận chiến Lewes vào ngày 14 tháng 5 năm 1264, Vua Henry và Hoàng tử Edward đều bị bắt bởi Simon de Montfort, người nắm quyền kiểm soát chính phủ. Llywelyn thương lượng Hiệp ước Pipton, được ký kết vào ngày 22 tháng 6 năm 1265, và công nhận Llywelyn là Hoàng tử xứ Wales để đổi lấy khoản thanh toán 30.000 mác.

Trong vòng hai tháng, de Montfort bị đánh bại và bị giết tại Trận chiến của Evesham vào ngày 4 tháng 8, khôi phục lại Vua Henry và phủ nhận Hiệp ước Pipton. Llywelyn tiếp tục kháng cự kết hợp vớicác vấn đề đang diễn ra ở Anh buộc Henry phải đàm phán Hiệp ước Montgomery, được hoàn tất vào ngày 29 tháng 9 năm 1267.

Llywelyn được công nhận là Hoàng tử xứ Wales nhưng được yêu cầu phải tỏ lòng tôn kính với vương miện Anh vì quyền kiểm soát xứ Wales của ông và trả 3.000 đô la đánh dấu một năm. Nền hòa bình này sẽ tồn tại trong phần còn lại của triều đại Henry III.

Llywelyn ap Gruffudd tỏ lòng tôn kính với Vua Henry II. (Tín dụng hình ảnh: Public Domain).

Căng thẳng gia tăng

Vua Edward I kế vị cha mình vào năm 1272 nhưng đang tham gia cuộc thập tự chinh ở Thánh địa. Nhiệm vụ điều hành nước Anh được giao cho ba nam tước, một trong số họ, Roger Mortimer, là đối thủ của Llywelyn ở biên giới xứ Wales. Mortimer ủng hộ nỗ lực chiếm Lâu đài Brycheiniog từ Llywelyn và xung đột lại nổ ra.

Edward vẫn rất ghét Llywelyn, có thể anh có ác cảm với các cuộc tấn công trước đó vào vùng đất của anh ta. Edward sẽ luôn có mối quan hệ rạn nứt với London sau khi thành phố quấy rối mẹ anh trong một cuộc nổi dậy chống lại cha anh.

Llywelyn đã cố gắng khôi phục liên minh của mình với gia đình de Montfort bằng cách sắp xếp một cuộc hôn nhân với Eleanor, con gái của Simon, một anh em họ đầu tiên của nhà vua, mặc dù gia đình không còn ảnh hưởng. Edward nhiều lần ra lệnh cho Hoàng tử xứ Wales đến gặp anh ta và tỏ lòng tôn kính, nhưng Llywelyn từ chối, cho rằng anh ta lo sợ cho tính mạng của mình.

Cuộc xâm lược của Edward I vào xứ WalesWales

Năm 1277, Edward đưa một đội quân lớn vào xứ Wales sau khi tuyên bố Llywelyn là kẻ phản bội. Nhà vua đã hành quân xa đến Bắc Wales và cử lực lượng thứ hai đến Anglesey để chiếm hòn đảo và mùa màng ở đó. Đến tháng 11, Llywelyn buộc phải đồng ý với Hiệp ước Aberconwy. Ông giữ vùng đất của mình ở phía tây sông Conwy nhưng để mất những vùng đất ở phía đông vào tay anh trai Dafydd.

Edward I, còn được gọi là Edward “Longshanks”. (Tín dụng hình ảnh: Public Domain).

Mặc dù vẫn giữ được danh hiệu cao quý của mình sau khi tỏ lòng kính trọng với Edward, Llywelyn đã mất quyền kiểm soát đối với những người cai trị khác của xứ Wales và không có cơ chế để chuyển giao quyền thống trị của mình cho bất kỳ ai khác, văn phòng của Hoàng tử xứ Wales sẽ chết cùng với Llywelyn. Phần đầu tiên trong chiến dịch chinh phục và khuất phục xứ Wales của Edward được hoàn thành bằng việc xây dựng các lâu đài xung quanh Gwynedd, bao vây cơ sở quyền lực đang suy yếu của Llywelyn.

Năm 1282, Llywelyn, lúc này khoảng 60 tuổi, tìm thấy những hoàng tử xứ Wales đã bị Edward dụ đi tìm cách quay trở lại với anh ta để thoát khỏi sự kìm kẹp khó chịu của vương miện Anh. Anh trai của Llywelyn, Dafydd bắt đầu tấn công, và mặc dù Llywelyn tuyên bố rằng anh ta không liên quan gì cả, nhưng anh ta vẫn đề nghị hỗ trợ anh trai mình. Lâu đài mới của Edward tại Aberystwyth đã bị thiêu rụi và Lâu đài Carrey Cennen bị chiếm.

Nhà vua tìm cách lặp lại thành công của mình vào năm 1277 bằng cách xâm chiếm Gwynedd từphía đông và lấy Anglesey. Luke de Tany nhanh chóng chiếm hòn đảo và thu hoạch lại nó, nhưng sau đó cố gắng vượt qua Menai Straights để tấn công Llywelyn mà không đợi Edward. Được cảnh báo về mối đe dọa, Llywelyn gặp lực lượng Anh trong Trận Moel-y-don vào ngày 6 tháng 11 và đẩy họ trở lại biển.

Walter of Guisborough đã ghi lại rằng 'Người xứ Wales đến từ vùng núi cao và tấn công chúng, và vì sợ hãi và run sợ trước số lượng lớn của kẻ thù, quân ta thích hướng ra biển hơn là đối mặt với kẻ thù. Họ đi xuống biển, nhưng với đầy vũ khí nặng nề, họ bị chết đuối ngay lập tức.’

Sự sụp đổ của Llywelyn

Llywelyn di chuyển về phía nam. Tại Buildh Wells, anh phải đối mặt với một liên minh gồm các lãnh chúa Marcher người Anh và các hoàng tử xứ Wales. Vào ngày 11 tháng 12, họ tham gia Trận cầu Orwin, nơi kỵ binh và cung thủ Anh vượt trội so với lính cầm giáo xứ Wales.

Llywelyn được cho là đã vắng mặt khi trận chiến bắt đầu, đang thương lượng với một lãnh chúa địa phương, nhưng nhanh chóng quay trở lại khi trận chiến bắt đầu. anh đã nghe tin. Khi đến gần cuộc giao tranh, Llywelyn bị giết bởi một người lính Anh không nhận ra anh ta.

Cái chết của Llywelyn. Hình minh họa và hình ảnh về các địa điểm và sự kiện trong lịch sử xứ Wales từ một cuốn sách dành cho trẻ em, 'Những người mang ngọn lửa của lịch sử xứ Wales'. (Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc gia Wales, Miền công cộng).

Phải đến ngày hôm sau thi thể của anh ấy mới được tìm thấy. Xác chết của anh ấy làchặt đầu, và cái đầu được gửi đến Edward trước khi được đặt trên cổng của Tháp Luân Đôn. Chiếc cúp khủng khiếp vẫn ở đó ít nhất mười lăm năm.

Dafydd bị bắt vào tháng 6 năm 1483 và bị treo cổ, rút ​​ra và chia thành bốn phần. Sau đó, Edward xông vào Gwynedd và tước bỏ mọi vương khí của hoàng gia, đồng thời hủy bỏ ngôi vị Hoàng tử xứ Wales. Sau đó, ông đã tạo ra con trai mình là Hoàng tử xứ Wales, một truyền thống vẫn tồn tại cho đến ngày nay, nhưng Llywelyn the Last là Hoàng tử xứ Wales bản địa cuối cùng của xứ Wales.

Bức tượng Llywelyn ap Gruffydd. (Tín dụng hình ảnh: CC).