Wales meghódítása lehetetlennek bizonyult, miután a normann sereg viszonylag könnyen átgördült Anglián. A zord terep és a nép heves függetlensége miatt számos leigázó hadjárat kudarcot vallott. Az egyetlen probléma az volt, hogy a walesi régiók uralkodói éppoly gyakran álltak ellentétben egymással, mint az angol koronával.

Háttér

A 13. század elején Llywelyn ap Iorwerth, az észak-walesi Gwynedd királya feleségül vette János király egyik törvénytelen lányát. 1210-re a kapcsolatok megromlottak, és 1215-ben Llywelyn a bárók oldalára állt, akik rákényszerítették Jánosra a Magna Chartát. A következő évben az angliai problémákat arra tudta felhasználni, hogy megalapozza saját uralmát a többi walesi fejedelem felett, és ezt a pozíciót a későbbiekben1240-ben bekövetkezett haláláig megtartotta.

A Nagy Llywelyn néven emlékeznek rá, utódja fia, Dafydd volt, aki bebörtönözte testvéreit, Gruffyddot és Owaint. Mindkét testvért túszként átadták III. Henriknek Angliában.

Gruffydd 1244-ben halt meg, amikor megpróbált megszökni a londoni Towerből úgy, hogy lepedőket kötött össze, hogy kimásszon a cellája ablakán. A rögtönzött kötél elszakadt, és Gruffydd a halálba zuhant. Az általa használt ablakot befalazták, de ma is jól kivehető.

Gruffydd fia, Llywelyn támogatta nagybátyját, Dafyddot az angolokkal vívott kegyetlen harcokban. 1246 februárjában, amikor Dafydd meghalt, Llywelyn igényt tarthatott nagybátyja földjeire és címeire.

Egy új rivalizálás

1254. február 14-én Henrik némi gondot fordított fiára, Edwardra, a későbbi I. Edwardra azzal, hogy Chester grófjává tette, és walesi várakat adott neki. 1256-ban hosszú rivalizálás kezdődött, amikor Llywelyn megpróbálta kiterjeszteni birtokait Edward birtokainak megtámadásával.

Mivel az angolok nem tudták elfogni a walesieket, Llywelyn pedig nem volt hajlandó megkockáztatni egy kiélezett csatát, egy kényelmetlen békében állapodtak meg. Mivel Simon de Montfort, Leicester grófja az 1260-as években vitába keveredett Henrik királlyal, Llywelyn a nagyapjához hasonlóan a lázadókkal szövetkezett, hogy megpróbáljon további előnyökre szert tenni. Edward herceg földjeit célozva ismét, a szövetség szétesett, amikor Edward békét kötött.a de Montfort családdal.

Az 1264. május 14-i Lewes-i csatában Henrik király és Edward herceg egyaránt Simon de Montfort fogságába esett, aki átvette a kormány irányítását. Llywelyn tárgyalt a piptoni szerződésről, amelyet 1265. június 22-én pecsételtek meg, és 30 000 márka kifizetése ellenében Llywelynt Wales hercegeként ismerte el.

Két hónapon belül de Montfortot legyőzték és megölték az augusztus 4-i eveshami csatában, ami helyreállította Henrik királyt és semmissé tette a piptoni szerződést. Llywelyn folyamatos ellenállása és az Angliában fennálló problémák arra kényszerítették Henriket, hogy tárgyalásokat folytasson a montgomery-i szerződésről, amelyet 1267. szeptember 29-én véglegesítettek.

Llywelynt walesi hercegként ismerték el, de Wales feletti uralmáért hódolnia kellett az angol koronának, és évente 3000 márkát kellett fizetnie. Ez a béke III. Henrik uralkodásának hátralévő idejére szólt.

Llywelyn ap Gruffudd tiszteleg II. Henrik király előtt (Képhitel: Public Domain).

Növekvő feszültségek

I. Edward király 1272-ben követte apját, de keresztes hadjáraton volt a Szentföldön. Anglia vezetését három bárónak adta át, akik közül az egyik, Roger Mortimer, Llywelyn riválisa volt a walesi határokon. Mortimer támogatta a Brycheiniog várának Llywelyntől való elfoglalására tett kísérletet, és ismét konfliktus tört ki.

Edward továbbra is erős ellenszenvet táplált Llywelyn iránt, valószínűleg a földjei ellen korábban elkövetett támadások miatt. Edwardnak mindig is dörzsölt kapcsolata volt Londonnal, miután a város az apja elleni lázadás során zaklatta az édesanyját.

Llywelyn megpróbálta újjáéleszteni a de Montfort családdal való szövetségét azzal, hogy házasságot szervezett Simon lányával, Eleanorral, a király első unokatestvérével, annak ellenére, hogy a család befolyása csökkent. Edward többször is felszólította a walesi herceget, hogy keresse fel őt, és újítsa meg hódolatát, de Llywelyn ezt megtagadta, arra hivatkozva, hogy félti az életét.

I. Edward walesi inváziója

1277-ben Edward egy nagy sereggel vonult be Walesbe, miután Llywelynt árulónak nyilvánította. A királynak sikerült messzire bevonulnia Észak-Walesbe, és egy második sereget küldött Angleseybe, hogy elfoglalja a szigetet és az ottani termést. Novemberre Llywelyn kénytelen volt beleegyezni az aberconwyi szerződésbe. A Conwy folyótól nyugatra fekvő birtokait megtartotta, de a keletre fekvőket elvesztette testvére, Dafydd számára.

I. Edward, más néven Edward "Longshanks" (Képhitel: Public Domain).

Bár megtartotta hercegi címét, miután hódolt Edwardnak, Llywelyn elvesztette az ellenőrzést Wales többi uralkodója felett, és mivel nem volt mechanizmusa arra, hogy a főuraságát másra ruházza át, a walesi hercegi tisztség Llywelynnel együtt elhalt. Edward Wales meghódítására és leigázására irányuló hadjáratának első részét a Gwynedd körüli várak építésével fejezte be, bekerítve Llywelyn fogyatkozó hatalmát.bázis.

1282-ben Llywelyn, aki ekkor már 60 év körüli volt, azt tapasztalta, hogy azok a walesi hercegek, akiket Edward elcsábított, vissza akartak térni hozzá, hogy az angol korona kényelmetlen szorításából meneküljenek. Llywelyn testvére, Dafydd támadásba kezdett, és bár Llywelyn azt állította, hogy neki semmi köze nem volt hozzá, mégis felajánlotta testvérének a támogatását. Edward új várát Aberystwythben felgyújtották, és Carrey CennenA várat elfoglalták.

A király meg akarta ismételni 1277-es sikerét, amikor keletről betört Gwyneddbe és elfoglalta Anglesey-t. Luke de Tany gyorsan visszafoglalta a szigetet és a termést, de aztán megpróbált átkelni a Menai-szoroson, hogy Edwardot meg nem várva megtámadja Llywelynt. A fenyegetésre felfigyelve Llywelyn november 6-án a Moel-y-don-i csatában találkozott az angol haderővel, és visszaverte őket a tengerbe.

Guisborough-i Walter feljegyezte, hogy "A magas hegyek felől jöttek a walesiek, és megtámadták őket, és az ellenség nagy száma miatti félelemben és rettegésben a mi embereink inkább a tengerrel, mint az ellenséggel akartak szembenézni. Bementek a tengerbe, de a fegyverekkel megrakodva azonnal vízbe fulladtak".

Llywelyn bukása

Llywelyn délre vonult. Builth Wellsnél szembekerült az angol marcher lordok és walesi hercegek szövetségével. December 11-én megvívták az Orwin Bridge-i csatát, ahol az angol lovasság és íjászok felülkerekedtek a walesi lándzsásokon.

Llywelyn a jelentések szerint a csata kezdetén távol volt, egy helyi lorddal tárgyalt, de gyorsan visszatért, amikor meghallotta a hírt. Ahogy közeledett a harcokhoz, Llywelynt megölte egy angol katona, aki nem ismerte fel.

Llywelyn halála. Illusztrációk és fényképek a walesi történelem helyszíneiről és eseményeiről a "Flame Bearers of Welsh History" című gyermekkönyvből. (A kép forrása: National Library of Wales, Public Domain).

Holttestét csak másnap találták meg. Holttestét lefejezték, és a fejet elküldték Edwardnak, mielőtt a londoni Tower kapujára helyezték volna. A borzalmas trófea legalább tizenöt évig ott maradt.

Dafyddot 1483 júniusában elfogták, és felakasztották, felnégyelték. Ezt követően Edward berontott Gwyneddbe, és megfosztotta minden királyi regáléjától, megsemmisítve ezzel a walesi hercegi tisztséget. Később fiát walesi herceggé kreálta, és ez a hagyomány a mai napig fennmaradt, de Llywelyn the Last volt Wales utolsó született walesi hercege.

Llywelyn ap Gruffydd szobra (Képhitel: CC).