Wales telah terbukti mustahil untuk ditaklukkan setelah tentara Norman melintasi Inggris dengan relatif mudah. Medan yang terjal dan kemandirian rakyat yang ganas telah menyebabkan kegagalan banyak kampanye untuk menundukkan mereka. Salah satu masalahnya adalah bahwa para penguasa daerah Wales sering berselisih satu sama lain seperti halnya dengan mahkota Inggris.

Latar Belakang

Pada awal abad ke-13, Llywelyn ap Iorwerth, Raja Gwynedd di Wales Utara, menikahi seorang putri Raja John yang tidak sah. Pada tahun 1210, hubungan semakin memburuk, dan pada tahun 1215, Llywelyn berpihak pada para baron yang memaksakan Magna Carta pada John. Pada tahun berikutnya, ia mampu menggunakan masalah di Inggris untuk membangun dominasinya sendiri atas pangeran Wales lainnya, sebuah posisi yang akan iadipertahankan sampai kematiannya pada tahun 1240.

Dikenang sebagai Llywelyn yang Agung, ia digantikan oleh putranya Dafydd, yang memenjarakan saudara-saudaranya Gruffydd dan Owain. Kedua saudara itu kemudian diserahkan kepada Henry III dari Inggris sebagai sandera.

Gruffydd meninggal pada tahun 1244 saat mencoba melarikan diri dari Menara London dengan mengikatkan seprai untuk memanjat keluar dari jendela selnya. Tali darurat itu putus, dan Gruffydd jatuh ke kematiannya. Jendela yang dia gunakan telah ditutup, tetapi masih bisa dilihat sampai sekarang.

Putra Gruffydd, Llywelyn, mendukung pamannya, Dafydd, dalam pertempuran brutal dengan Inggris yang terjadi setelahnya. Ketika Dafydd meninggal pada bulan Februari 1246, Llywelyn dapat mengklaim tanah dan gelar pamannya.

Persaingan Baru

Pada tanggal 14 Februari 1254, Henry membuat beberapa ketentuan untuk putranya Edward, Edward I di masa depan, dengan menjadikannya Earl of Chester dan memberinya kastil-kastil di Wales. Pada tahun 1256, persaingan yang panjang dimulai ketika Llywelyn mencoba memperluas kepemilikannya dengan menyerang properti Edward.

Dengan Inggris tidak dapat menangkap Welsh dan Llywelyn tidak mau mengambil risiko pertempuran, perdamaian yang tidak mudah disepakati. Ketika Simon de Montfort, Earl of Leicester jatuh ke dalam perselisihan dengan Raja Henry pada tahun 1260-an, Llywelyn bersekutu dengan para pemberontak, seperti yang telah dilakukan kakeknya, untuk mencoba dan mendapatkan keuntungan lebih lanjut. Menargetkan tanah Pangeran Edward lagi, aliansi itu hancur berantakan ketika Edward menyimpulkan perdamaiandengan keluarga de Montfort.

Pada Pertempuran Lewes pada tanggal 14 Mei 1264, Raja Henry dan Pangeran Edward keduanya ditangkap oleh Simon de Montfort, yang mengambil kendali pemerintahan. Llywelyn menegosiasikan Perjanjian Pipton, yang disegel pada 22 Juni 1265, dan mengakui Llywelyn sebagai Pangeran Wales dengan imbalan pembayaran 30.000 mark.

Dalam waktu dua bulan, de Montfort dikalahkan dan terbunuh pada Pertempuran Evesham pada tanggal 4 Agustus, memulihkan Raja Henry dan meniadakan Perjanjian Pipton. Perlawanan Llywelyn yang terus berlanjut dikombinasikan dengan masalah yang sedang berlangsung di Inggris memaksa Henry untuk menegosiasikan Perjanjian Montgomery, yang diselesaikan pada 29 September 1267.

Llywelyn diakui sebagai Pangeran Wales tetapi diharuskan untuk memberikan penghormatan kepada mahkota Inggris untuk kontrolnya atas Wales dan membayar 3.000 mark setahun. Perdamaian ini akan bertahan selama sisa pemerintahan Henry III.

Llywelyn ap Gruffudd memberi penghormatan kepada Raja Henry II (Kredit Gambar: Domain Publik).

Ketegangan yang Meningkat

Raja Edward I menggantikan ayahnya pada tahun 1272 tetapi sedang dalam perang salib di Tanah Suci. Tugas menjalankan Inggris diberikan kepada tiga baron, salah satunya, Roger Mortimer, adalah saingan Llywelyn di perbatasan Welsh. Mortimer mendukung upaya untuk merebut Kastil Brycheiniog dari Llywelyn dan konflik meletus lagi.

Edward tetap memiliki rasa tidak suka yang kuat terhadap Llywelyn, mungkin menyimpan dendam yang berasal dari serangan sebelumnya terhadap tanahnya. Edward akan selalu memiliki hubungan yang kasar dengan London setelah kota itu melecehkan ibunya selama pemberontakan melawan ayahnya.

Llywelyn mencoba menghidupkan kembali aliansinya dengan keluarga de Montfort dengan mengatur pernikahan dengan putri Simon, Eleanor, sepupu pertama raja, meskipun keluarga itu jatuh dari pengaruhnya. Edward memerintahkan Pangeran Wales untuk datang kepadanya pada beberapa kesempatan dan memperbarui penghormatannya, tetapi Llywelyn menolak, mengklaim bahwa dia takut akan hidupnya.

Invasi Edward I ke Wales

Pada tahun 1277, Edward membawa pasukan besar ke Wales setelah menyatakan Llywelyn sebagai pengkhianat. Raja berhasil berbaris jauh ke Wales Utara dan mengirim pasukan kedua ke Anglesey untuk merebut pulau dan hasil panen di sana. Pada bulan November, Llywelyn dipaksa untuk menyetujui Perjanjian Aberconwy. Dia tetap mempertahankan tanahnya di barat Sungai Conwy tetapi kehilangan tanahnya di sebelah timur kepada saudaranya Dafydd.

Edward I, juga dikenal sebagai Edward "Longshanks" (Kredit Gambar: Domain Publik).

Meskipun ia mempertahankan gelar pangerannya setelah memberikan penghormatan kepada Edward, Llywelyn kehilangan kendali atas penguasa Wales lainnya dan tanpa mekanisme untuk menyerahkan kekuasaannya kepada orang lain, jabatan Pangeran Wales akan mati bersama Llywelyn. Bagian pertama dari kampanye Edward untuk menaklukkan dan menundukkan Wales diselesaikan dengan pembangunan kastil-kastil di sekitar Gwynedd, mengepung kekuasaan Llywelyn yang semakin berkurang.dasar.

Pada tahun 1282, Llywelyn, yang sekarang berusia sekitar 60 tahun, mendapati para pangeran Welsh yang telah dipikat oleh Edward ingin kembali kepadanya untuk melepaskan diri dari cengkeraman mahkota Inggris yang tidak nyaman. Saudara laki-laki Llywelyn, Dafydd, memulai serangan, dan meskipun Llywelyn mengklaim bahwa dia tidak terlibat sama sekali, dia tetap menawarkan dukungan kepada saudaranya. Kastil baru Edward di Aberystwyth dibakar, dan Carrey CennenKastil telah diambil.

Raja berusaha mengulangi kesuksesannya pada tahun 1277 dengan menyerang Gwynedd dari timur dan merebut Anglesey. Luke de Tany dengan cepat merebut kembali pulau itu dan hasil panennya, tetapi kemudian mencoba menyeberangi Menai Straights untuk menyerang Llywelyn tanpa menunggu Edward. Waspada terhadap ancaman itu, Llywelyn bertemu dengan pasukan Inggris di Pertempuran Moel-y-don pada tanggal 6 November dan mengusir mereka kembali ke laut.

Walter dari Guisborough mencatat bahwa 'Orang-orang Welsh datang dari pegunungan tinggi dan menyerang mereka, dan dalam ketakutan dan kegelisahan karena jumlah musuh yang besar, orang-orang kami lebih suka menghadapi laut daripada musuh. Mereka pergi ke laut tetapi, sarat dengan senjata, mereka langsung tenggelam'.

Kejatuhan Llywelyn

Di Builth Wells ia dihadapkan oleh aliansi bangsawan Marcher Inggris dan pangeran Welsh. Pada 11 Desember, mereka bertempur dalam Pertempuran Jembatan Orwin di mana kavaleri dan pemanah Inggris mengalahkan pasukan tombak Welsh.

Llywelyn dilaporkan tidak hadir ketika pertempuran dimulai, bernegosiasi dengan penguasa setempat, tetapi dengan cepat kembali ketika dia mendengar berita itu. Ketika dia mendekati pertempuran, Llywelyn dibunuh oleh seorang tentara Inggris yang tidak mengenalinya.

Kematian Llywelyn. Ilustrasi dan foto-foto tempat dan peristiwa dalam sejarah Welsh dari buku anak-anak, 'Pembawa Api Sejarah Welsh' (Kredit Gambar: Perpustakaan Nasional Wales, Domain Publik).

Mayatnya dipenggal, dan kepalanya dikirim ke Edward sebelum ditempatkan di rumah gerbang Menara London. Trofi mengerikan itu tetap berada di sana setidaknya selama lima belas tahun.

Dafydd ditangkap pada bulan Juni 1483 dan digantung, ditarik, dan dikarantina. Setelah itu, Edward menyerbu Gwynedd dan melucuti semua tanda kebesaran kerajaan, menghancurkan posisi Pangeran Wales. Dia kemudian akan menciptakan putranya Pangeran Wales, sebuah tradisi yang bertahan hingga hari ini, tetapi Llywelyn yang Terakhir adalah Pangeran Wales asli terakhir di Wales.

Patung Llywelyn ap Gruffydd (Kredit Gambar: CC).