Pokazalo se da je Wales nemoguće osvojiti nakon što je normanska vojska s relativnom lakoćom prešla preko Engleske. Neravan teren i žestoka neovisnost ljudi uzrokovali su neuspjeh mnogih pohoda da ih se pokori. Jedini problem bio je taj što su vladari regija Walesa bili jednako često u sukobu jedni s drugima kao i s engleskom krunom.

Pozadina

Početkom 13. stoljeća, Llywelyn ap Iorwerth , kralj Gwynedda u Sjevernom Walesu, oženio je nezakonitu kćer kralja Ivana. Do 1210. odnosi su se pogoršavali, a 1215. Llywelyn je stao na stranu baruna koji su Johnu nametnuli Magna Cartu. Sljedeće godine uspio je iskoristiti probleme u Engleskoj da uspostavi vlastitu dominaciju nad ostalim prinčevima od Walesa, položaj koji će zadržati do svoje smrti 1240.

Zapamćeno kao Llywelyn Veliki, naslijedio ga je njegov sin Dafydd, koji je zatvorio svoju braću Gruffydda i Owaina. Oba brata su zatim predana Henryju III od Engleske kao taoci.

Gruffydd je umro 1244. pokušavajući pobjeći iz londonskog Towera tako što je povezao plahte kako bi se popeo kroz prozor svoje ćelije. Improvizirani konop je puknuo i Gruffydd je pao u smrt. Prozor koji je koristio bio je zazidan, ali se i danas može vidjeti.

Gruffyddov sin Llywelyn podržavao je svog strica Dafyddau brutalnim borbama s Englezima koje su uslijedile. Kad je Dafydd umro u veljači 1246., Llywelyn je mogao potraživati ​​zemlju i naslove svog strica.

.

Novo suparništvo

14. veljače 1254. Henry je napravio neke odredbe za njegov sin Edward, budući Edward I., proglasivši ga grofom od Chestera i dajući mu dvorce u Walesu. Godine 1256. započelo je dugo suparništvo kada je Llywelyn pokušao proširiti svoje posjede napadom na Edwardova imanja.

Budući da Englezi nisu mogli uhvatiti Velšane, a Llywelyn nije bio voljan riskirati oštru bitku, sklopljen je neugodan mir. Kako je Simon de Montfort, grof od Leicestera, upao u sukob s kraljem Henryjem 1260-ih, Llywelyn se udružio s pobunjenicima, kao što je učinio njegov djed, kako bi pokušao ostvariti daljnje dobitke. Ponovno ciljajući na zemlje princa Edwarda, savez se raspao kada je Edward sklopio mir s obitelji de Montfort.

U bitci kod Lewesa 14. svibnja 1264., kralj Henry i princ Edward bili su oboje zarobio Simon de Montfort, koji je preuzeo kontrolu nad vladom. Llywelyn je pregovarao o sporazumu iz Piptona, koji je zapečaćen 22. lipnja 1265., i priznao je Llywelyna kao princa od Walesa u zamjenu za isplatu od 30.000 maraka.

U roku od dva mjeseca, de Montfort je poražen i ubijen u bitci. od Eveshama 4. kolovoza, vraćajući kralja Henryja i negirajući Piptonski ugovor. Llywelynov kontinuirani otpor u kombinaciji stekući problemi u Engleskoj natjerali su Henryja da pregovara o Ugovoru iz Montgomeryja, sklopljenom 29. rujna 1267.

Llywelyn je priznat kao princ od Walesa, ali se od njega tražilo da oda počast engleskoj kruni za svoju kontrolu nad Walesom i plati 3000 obilježava godinu dana. Ovaj će mir trajati do kraja vladavine Henrika III.

Llywelyn ap Gruffudd odaje počast kralju Henriku II. (Zasluga za sliku: Public Domain).

Rastuće napetosti

Kralj Edward I. naslijedio je svog oca 1272. godine, ali je bio u križarskom ratu u Svetoj zemlji. Zadatak da vode Englesku dobili su tri baruna, od kojih je jedan, Roger Mortimer, bio Llywelynov suparnik na velškim granicama. Mortimer je podržao pokušaj zauzimanja dvorca Brycheiniog od Llywelyna i sukob je ponovno izbio.

Edward je zadržao snažnu odbojnost prema Llywelynu, vjerojatno gajeći kivnost koja proizlazi iz ranijih napada na njegovu zemlju. Edward će uvijek imati neugodan odnos s Londonom nakon što je grad maltretirao njegovu majku tijekom pobune protiv njegova oca.

Llywelyn je pokušao oživjeti svoj savez s obitelji de Montfort tako što je dogovorio brak sa Simonovom kćeri Eleanor, prvi bratić kralja, unatoč padu obitelji pod utjecajem. Edward je nekoliko puta naredio princu od Walesa da dođe do njega i obnovi svoju počast, ali Llywelyn je odbio, tvrdeći da se boji za svoj život.

Invazija Edwarda I.Wales

1277. Edward je poveo veliku vojsku u Wales nakon što je Llywelyna proglasio izdajnikom. Kralj je uspio umarširati daleko u Sjeverni Wales i poslao drugu silu u Anglesey da zauzme otok i tamošnju žetvu. Do studenog, Llywelyn je bio prisiljen pristati na Aberconwyjev ugovor. Zadržao je svoje zemlje zapadno od rijeke Conwy, ali je izgubio one na istoku od svog brata Dafydda.

Edward I, također poznat kao Edward "Dugonogi". (Zasluga za sliku: Javna domena).

Iako je zadržao svoju kneževsku titulu nakon što je odao počast Edwardu, Llywelyn je izgubio kontrolu nad ostalim vladarima Walesa i bez mehanizma da svoje vladarstvo prenese na bilo koga drugoga, ured Princ od Walesa bi umro s Llywelynom. Prvi dio Edwardove kampanje za osvajanje i pokoravanje Walesa dovršen je izgradnjom dvoraca oko Gwyneda, okružujući sve slabiju Llywelynovu moć.

1282., Llywelyn, sada star oko 60 godina, pronašao je one velške prinčeve koji su imali odmamio ga je Edward koji je želeo da mu se vrati kako bi izbjegao neugodan stisak engleske krune. Llywelynov brat Dafydd započeo je ofenzivu, i iako je Llywelyn tvrdio da on uopće nije umiješan, ipak je svom bratu ponudio podršku. Edwardov novi dvorac u Aberystwythu je spaljen, a dvorac Carrey Cennen je zauzet.

Kralj je pokušao ponoviti svoj uspjeh 1277. invazijom na Gwynedd izistočno i zauzimajući Anglesey. Luke de Tany brzo je ponovno zauzeo otok i njegovu žetvu, ali je zatim pokušao prijeći Menai Straight kako bi napao Llywelyna ne čekajući Edwarda. Upozoren na prijetnju, Llywelyn se susreo s engleskim snagama u bitci kod Moel-y-dona 6. studenoga i otjerao ih natrag u more.

Walter od Guisborougha zabilježio je da su 'Velšani došli s visokih planina i napali ih, a u strahu i trepetu od brojnosti neprijatelja, naši su se radije suočili s morem nego s neprijateljem. Ušli su u more, ali su se, teško natovareni oružjem, odmah utopili.’

Llywelynov pad

Llywelyn je krenuo prema jugu. Kod Builth Wellsa suočio se sa savezom engleskih marških lordova i velških prinčeva. Dana 11. prosinca borili su se u bitci kod Orwinovog mosta gdje su engleska konjica i strijelci nadmašili velške kopljanike.

Llywelyn je navodno bio odsutan kad je bitka započela, pregovarajući s lokalnim lordom, ali se brzo vratio kad čuo je vijest. Dok se približavao borbi, Llywelyna je ubio engleski vojnik koji ga nije prepoznao.

Llywelynova smrt. Ilustracije i fotografije mjesta i događaja u velškoj povijesti iz knjige za djecu "Nositelji plamena velške povijesti". (Zasluge za sliku: Nacionalna knjižnica Walesa, javno vlasništvo).

Prošao je sljedeći dan prije nego što je njegovo tijelo pronađeno. Njegov leš je bioodrubljena glava, a glava poslana Edwardu prije nego što je postavljena na kapiju londonskog Towera. Jezivi trofej ostao je ondje najmanje petnaest godina.

Dafydd je zarobljen u lipnju 1483. i obješen, izvučen i raščetvoren. Nakon toga, Edward je uletio u Gwynedd i lišio ga svih kraljevskih regalija, uništivši položaj princa od Walesa. Kasnije će stvoriti svog sina princa od Walesa, tradicija koja traje do danas, ali Llywelyn Posljednji bio je posljednji rođeni princ od Walesa u Walesu.

Kip Llywelyn ap Gruffydd. (Zasluge za sliku: CC).