Wales hafði reynst ómögulegt að sigra eftir að Norman-herinn hafði rúllað yfir England með tiltölulega auðveldum hætti. Hrikalegt landslag og grimmt sjálfstæði fólksins hafði valdið því að mörgum herferðum mistókst að leggja það undir sig. Eina vandamálið var að ráðamenn héraða Wales voru jafn oft á öndverðum meiði og ensku krúnunni.

Bakgrunnur

Í upphafi 13. aldar, Llywelyn ap Iorwerth , konungur Gwynedd í Norður-Wales, giftist óviðkomandi dóttur Jóhannesar konungs. Árið 1210 fóru samskiptin að versna og árið 1215 tók Llywelyn sér hlið barónanna sem neyddu Magna Carta upp á John. Árið eftir gat hann notað vandamálin í Englandi til að koma á eigin yfirráðum yfir öðrum prinsum Wales, stöðu sem hann myndi halda þar til hann lést árið 1240.

Minnist. sem Llywelyn mikli, tók við af honum son sinn Dafydd, sem fangelsaði bræður sína Gruffydd og Owain. Báðir bræðurnir voru síðan afhentir Hinriki III af Englandi sem gíslar.

Gruffydd lést árið 1244 þegar hann reyndi að flýja frá London Tower með því að binda saman blöð til að klifra út um klefagluggann sinn. Bráðabirgðareipið slitnaði og Gruffydd féll til dauða. Glugginn sem hann notaði var múraður, en enn er hægt að greina hann út í dag.

sonur Gruffydd, Llywelyn, studdi Dafydd frænda sinní grimmilegum átökum við Englendinga sem fylgdu í kjölfarið. Þegar Dafydd dó í febrúar 1246 gat Llywelyn gert tilkall til jarða og titla frænda síns.

Ný samkeppni

Þann 14. febrúar 1254 gerði Henry nokkrar ráðstafanir fyrir sonur hans Edward, verðandi Edward I, með því að gera hann að jarli af Chester og gefa honum kastala í Wales. Árið 1256 hófst löng samkeppni þegar Llywelyn reyndi að stækka eignir sínar með því að ráðast á eignir Edwards.

Þar sem Englendingar gátu ekki náð Walesverjum og Llywelyn vildu ekki hætta á bardaga, var samið um óþægilegan frið. Þegar Simon de Montfort, jarl af Leicester lenti í deilum við Hinrik konung á sjöunda áratug síðustu aldar, gekk Llywelyn í bandalag með uppreisnarmönnum, eins og afi hans hafði gert, til að reyna að ná frekari árangri. Með því að miða aftur við lönd Edwards prins féll bandalagið í sundur þegar Edward gerði frið við de Montfort fjölskylduna.

Í orrustunni við Lewes 14. maí 1264 voru Hinrik konungur og Edward prins báðir. handtekinn af Simon de Montfort, sem tók við stjórninni. Llywelyn samdi um Pipton-sáttmálann, sem var innsiglaður 22. júní 1265, og viðurkenndi Llywelyn sem prins af Wales gegn greiðslu upp á 30.000 marka.

Innan tveggja mánaða var de Montfort sigraður og drepinn í orrustunni. frá Evesham 4. ágúst, endurreisti Hinrik konung og ógilti Pipton-sáttmálann. Áframhaldandi mótspyrna Llywelyn ásamtviðvarandi vandamál í Englandi neyddu Henry til að semja um Montgomery-sáttmálann, sem gerður var 29. september 1267.

Llywelyn var viðurkenndur sem prins af Wales en var krafinn um að virða ensku krúnuna fyrir yfirráð hans yfir Wales og greiða 3.000 kr. markar ár. Þessi friður myndi haldast út stjórnartíð Hinriks III.

Llywelyn ap Gruffudd heiðrar Hinrik II konungi. (Image Credit: Public Domain).

Vaxandi spenna

Edvarð konungur tók við af föður sínum árið 1272 en var í krossferð í landinu helga. Verkefnið að stjórna Englandi fékk þrjá baróna, einn þeirra, Roger Mortimer, var keppinautur Llywelyns á velsku landamærunum. Mortimer studdi tilraun til að taka Brycheiniog-kastalann frá Llywelyn og átök brutust út aftur.

Edward var mjög hrifinn af Llywelyn, mögulega með hryggð sem stafaði af fyrri árásum á lönd hans. Edward átti alltaf í hörku sambandi við London eftir að borgin hafði áreitt móður hans í uppreisn gegn föður hans.

Llywelyn reyndi að endurvekja bandalag sitt við de Montfort fjölskylduna með því að koma á hjónabandi með Eleanor, dóttur Simons, a. fyrsti frændi konungs, þrátt fyrir að fjölskyldan hafi fallið frá áhrifum. Edward skipaði prinsinum af Wales að koma til sín nokkrum sinnum og endurnýja virðingu sína, en Llywelyn neitaði og sagðist óttast um líf sitt.

Edward I’s Invasion ofWales

Árið 1277 tók Edward stóran her inn í Wales eftir að hafa lýst Llywelyn sem svikara. Konungi tókst að ganga langt inn í Norður-Wales og sendi annað lið til Anglesey til að ná eyjunni og uppskerunni þar. Í nóvember neyddist Llywelyn til að samþykkja Aberconwy-sáttmálann. Hann hélt löndum sínum vestan við ána Conwy en missti þau fyrir austan til bróður síns Dafydds.

Edward I, einnig þekktur sem Edward "Longshanks". (Image Credit: Public Domain).

Þó að hann hafi haldið höfðinglega titlinum sínum eftir að hafa veitt Edward virðingu, missti Llywelyn stjórn á öðrum höfðingjum Wales og án nokkurrar aðferðar til að koma yfirráðum sínum til annarra, embættisins Prince of Wales myndi deyja með Llywelyn. Fyrsta hluta herferðar Edwards til að sigra og leggja undir sig Wales var lokið með byggingu kastala í kringum Gwynedd, sem umkringdu minnkandi valdastöð Llywelyns.

Árið 1282 fann Llywelyn, nú um 60 ára gömul, þá velsku prinsa sem höfðu Edward hefur verið lokkaður í burtu af Edward að leita að snúa aftur til hans til að komast undan óþægilegu handtaki ensku krúnunnar. Dafydd, bróðir Llywelyns, hóf sókn og þó Llywelyn hafi haldið því fram að hann hafi alls ekki verið með, bauð hann bróður sínum stuðning. Nýr kastali Edwards í Aberystwyth var brenndur og Carrey Cennen kastali var tekinn.

Konungurinn reyndi að endurtaka árangur sinn árið 1277 með því að ráðast inn í Gwynedd fráaustur og taka Anglesey. Luke de Tany tók fljótt eyjuna og uppskeru hennar aftur, en reyndi síðan að fara yfir Menai Straights til að ráðast á Llywelyn án þess að bíða eftir Edward. Llywelyn var vakandi fyrir ógninni og hitti enska herliðið í orrustunni við Moel-y-don 6. nóvember og rak þá aftur í sjóinn.

Walter frá Guisborough skráði að „Walesmenn komu frá háum fjöllum og réðust á þá, og í ótta og skelfingu vegna fjölda óvinanna, kusu menn okkar að horfast í augu við sjóinn en óvininn. Þeir fóru í sjóinn en, þungt hlaðnir vopnum, drukknuðu þeir samstundis.’

Llywelyn's Downfall

Llywelyn flutti suður. Í Builth Wells stóð hann frammi fyrir bandalagi enskra Marcher-herra og velskra prinsa. Þann 11. desember börðust þeir í orrustunni við Orwin-brúna þar sem enski riddaraliðið og bogaskytturnar voru betri en velsku spjótmennirnir.

Llywelyn var fjarverandi þegar orrustan hófst, samdi við herra á staðnum, en sneri fljótt aftur þegar orrustan hófst. hann heyrði fréttirnar. Þegar hann nálgaðist bardagana var Llywelyn drepinn af enskum hermanni sem hafði ekki þekkt hann.

Death of Llywelyn. Teikningar og ljósmyndir af stöðum og atburðum í velskri sögu úr barnabók, „Flame Bearers of Welsh History“. (Image Credit: National Library of Wales, Public Domain).

Það var daginn eftir áður en lík hans náðist. Lík hans varhálshöggvinn og höfuðið sent til Edwards áður en það var sett á hliðhús London Tower. Hinn hræðilegi bikar var þar í að minnsta kosti fimmtán ár.

Dafydd var tekinn í júní 1483 og hengdur, dreginn og skipt í fjórða. Eftir það réðst Edward inn í Gwynedd og svipti hana öllum konunglegum skrúða og eyðilagði stöðu prins af Wales. Hann myndi síðar búa til son sinn Prince of Wales, hefð sem varir til þessa dags, en Llywelyn the Last var síðasti innfæddur Wales Prince of Wales.

Llywelyn ap Gruffydd styttan. (Myndinnihald: CC).