Norman ordusu İngiltere'yi nispeten kolaylıkla geçtikten sonra Galler'i fethetmenin imkânsız olduğu kanıtlanmıştı. Engebeli arazi ve halkın şiddetli bağımsızlığı, onları boyun eğdirmek için yapılan birçok seferin başarısız olmasına neden olmuştu. Tek sorun, Galler bölgelerinin yöneticilerinin İngiliz tacıyla olduğu kadar birbirleriyle de sık sık anlaşmazlığa düşmeleriydi.

Arka plan

Kuzey Galler'deki Gwynedd Kralı Llywelyn ap Iorwerth, 13. yüzyılın başında Kral John'un gayrimeşru bir kızıyla evlendi. 1210 yılına gelindiğinde ilişkiler kötüye gidiyordu ve 1215 yılında Llywelyn, John'u Magna Carta'ya zorlayan baronların yanında yer aldı. Ertesi yıl İngiltere'deki sorunları Galler'in diğer prensleri üzerinde kendi hakimiyetini kurmak için kullanmayı başardı.1240'taki ölümüne kadar elinde tuttu.

Büyük Llywelyn olarak anılan bu kişinin yerine oğlu Dafydd geçmiş ve kardeşleri Gruffydd ve Owain'i hapsetmiştir. İki kardeş daha sonra rehine olarak İngiltere Kralı 3. Henry'ye teslim edilmiştir.

Gruffydd 1244 yılında Londra Kulesi'nden kaçmaya çalışırken, hücresinin penceresinden çıkmak için çarşafları birbirine bağlayarak ölmüştür. Derme çatma ip kopmuş ve Gruffydd düşerek ölmüştür. Kullandığı pencere tuğlayla örülmüştür, ancak bugün hala seçilebilmektedir.

Gruffydd'ın oğlu Llywelyn, amcası Dafydd'ı İngilizlerle yapılan acımasız savaşta destekledi. Dafydd Şubat 1246'da öldüğünde, Llywelyn amcasının topraklarını ve unvanlarını talep edebildi.

Yeni Bir Rekabet

Henry, 14 Şubat 1254'te oğlu Edward'ı, yani geleceğin I. Edward'ını Chester Kontu yaparak ve Galler'de kaleler vererek ona bazı yardımlarda bulundu. 1256'da Llywelyn, Edward'ın mülklerine saldırarak kendi mülklerini genişletmeye çalışınca uzun bir rekabet başladı.

İngilizlerin Galleri yakalayamaması ve Llywelyn'in meydan savaşı riskini almak istememesi üzerine huzursuz bir barışa karar verildi. 1260'larda Leicester Kontu Simon de Montfort'un Kral Henry ile anlaşmazlığa düşmesi üzerine Llywelyn, dedesinin yaptığı gibi isyancılarla ittifak kurarak daha fazla kazanç elde etmeye çalıştı. Prens Edward'ın topraklarını tekrar hedef alan ittifak, Edward'ın barış imzalamasıyla dağıldıde Montfort ailesi ile.

Kral Henry ve Prens Edward, 14 Mayıs 1264'teki Lewes Savaşı'nda, hükümetin kontrolünü ele geçiren Simon de Montfort tarafından esir alındı. Llywelyn, 22 Haziran 1265'te imzalanan Pipton Antlaşması'nı müzakere etti ve 30.000 marklık bir ödeme karşılığında Llywelyn'i Galler Prensi olarak tanıdı.

İki ay içinde de Montfort 4 Ağustos'ta Evesham Muharebesi'nde yenilip öldürüldü ve Kral Henry yeniden tahta geçerek Pipton Antlaşması'nı geçersiz kıldı. Llywelyn'in devam eden direnişi İngiltere'de süregelen sorunlarla birleşince Henry 29 Eylül 1267'de sonuçlanan Montgomery Antlaşması'nı müzakere etmek zorunda kaldı.

Llywelyn Galler Prensi olarak tanındı ancak Galler'in kontrolü için İngiliz tacına saygı göstermesi ve yılda 3.000 mark ödemesi gerekiyordu. Bu barış Henry III'ün saltanatının geri kalanı boyunca devam edecekti.

Llywelyn ap Gruffudd, Kral Henry II'ye saygılarını sunarken (Resim Kredisi: Kamu Malı).

Yükselen Tansiyon

Kral I. Edward 1272'de babasının yerine geçti ancak Kutsal Topraklar'da haçlı seferindeydi. İngiltere'yi yönetme görevi üç barona verildi, bunlardan biri olan Roger Mortimer, Galler sınırlarında Llywelyn'in rakibiydi. Mortimer, Brycheiniog Kalesi'ni Llywelyn'den alma girişimini destekledi ve çatışma yeniden patlak verdi.

Edward, muhtemelen daha önce topraklarına yapılan saldırılardan kaynaklanan bir kinle Llywelyn'e karşı güçlü bir hoşnutsuzluk besliyordu. Edward, babasına karşı bir isyan sırasında annesini taciz eden Londra ile her zaman yıpratıcı bir ilişki içinde olacaktı.

Llywelyn, de Montfort ailesinin nüfuzunun azalmasına rağmen, kralın birinci dereceden kuzeni olan Simon'un kızı Eleanor ile bir evlilik ayarlayarak bu aileyle olan ittifakını yeniden canlandırmaya çalıştı. Edward, Galler Prensi'ne birkaç kez yanına gelmesini ve bağlılığını yenilemesini emretti, ancak Llywelyn hayatından endişe ettiğini söyleyerek bunu reddetti.

I. Edward'ın Galler'i İşgali

1277'de Edward, Llywelyn'i hain ilan ettikten sonra büyük bir orduyla Galler'e girdi. Kral, Kuzey Galler'e kadar ilerlemeyi başardı ve Anglesey'e ikinci bir kuvvet göndererek adayı ve oradaki hasadı ele geçirdi. Kasım ayında Llywelyn, Aberconwy Antlaşması'nı kabul etmek zorunda kaldı. Conwy Nehri'nin batısındaki topraklarını korudu ancak doğusundakileri kardeşi Dafydd'e kaptırdı.

Edward "Longshanks" olarak da bilinen I. Edward (Resim Kredisi: Kamu Malı).

Edward'a biat ettikten sonra prenslik unvanını korumasına rağmen, Llywelyn Galler'in diğer yöneticileri üzerindeki kontrolünü kaybetti ve derebeyliğini başkasına devredecek bir mekanizma olmadığından, Galler Prensi makamı Llywelyn ile birlikte ölecekti. Edward'ın Galler'i fethetme ve boyun eğdirme seferinin ilk kısmı, Gwynedd çevresinde kaleler inşa edilerek tamamlandı ve Llywelyn'in azalan gücünü çevrelediüs.

1282'de, artık 60 yaşlarında olan Llywelyn, Edward tarafından kandırılan Galli prenslerin İngiliz tacının rahatsız edici pençesinden kaçmak için kendisine dönmek istediklerini gördü. Llywelyn'in kardeşi Dafydd bir saldırı başlattı ve Llywelyn kendisinin hiçbir ilgisi olmadığını iddia etse de yine de kardeşine destek verdi. Edward'ın Aberystwyth'deki yeni kalesi yakıldı ve Carrey CennenKale ele geçirildi.

Kral 1277'deki başarısını doğudan Gwynedd'i istila edip Anglesey'i alarak tekrarlamak istedi. Luke de Tany kısa sürede adayı ve hasadını tekrar ele geçirdi, ancak daha sonra Edward'ı beklemeden Llywelyn'e saldırmak için Menai Boğazları'nı geçmeye çalıştı. Tehdide karşı uyanık olan Llywelyn, 6 Kasım'da Moel-y-don Muharebesi'nde İngiliz kuvvetiyle karşılaştı ve onları denize geri sürdü.

Guisborough'lu Walter şunları kaydetmiştir: 'Gallerliler yüksek dağlardan gelip onlara saldırdılar ve adamlarımız düşmanın çokluğundan dolayı korku ve dehşet içinde düşmanla yüzleşmektense denizle yüzleşmeyi tercih ettiler. Denize girdiler ama ağır silahlarla yüklü oldukları için anında boğuldular.

Llywelyn'in Düşüşü

Llywelyn güneye doğru ilerledi. Builth Wells'te İngiliz Marcher lordları ve Gal prenslerinden oluşan bir ittifakla karşı karşıya geldi. 11 Aralık'ta Orwin Köprüsü Savaşı'nda İngiliz süvarileri ve okçuları Galli mızrakçılara üstün geldi.

Llywelyn'in savaş başladığında yerel bir lordla görüşmek üzere orada olmadığı, ancak haberleri duyunca hemen geri döndüğü bildirildi. Llywelyn çatışmaya yaklaşırken, kendisini tanımayan bir İngiliz askeri tarafından öldürüldü.

Llywelyn'in Ölümü. 'Galler Tarihinin Alev Taşıyıcıları' adlı çocuk kitabından Galler tarihindeki yerlerin ve olayların illüstrasyonları ve fotoğrafları (Resim Kredisi: Galler Ulusal Kütüphanesi, Kamu Malı).

Cesedi ertesi gün bulunmuş, başı kesilmiş ve Londra Kulesi'nin kapısına yerleştirilmeden önce Edward'a gönderilmiştir. Bu korkunç hatıra en az on beş yıl boyunca orada kalmıştır.

Dafydd Haziran 1483'te yakalandı ve asıldı, çizildi ve dörde bölündü. Bundan sonra Edward, Gwynedd'e baskın yaptı ve tüm kraliyet kıyafetlerini çıkardı ve Galler Prensi'nin konumunu yok etti. Daha sonra oğlunu Galler Prensi yapacaktı, bu gelenek bugüne kadar devam etti, ancak Son Llywelyn Galler'in son yerli Galler Prensi'ydi.

Llywelyn ap Gruffydd heykeli (Resim Kredisi: CC).