9 Mayıs 1671'de Londra Kulesi'ne bir grup serseri sızdı ve tek bir amaçları vardı: Kraliyet Mücevherleri'ni çalmak. "Ünlü bravo ve desperado" Albay Thomas Blood'un planladığı gözüpek komplo, kurnazca kılık değiştirmeleri, kaygan taktikleri ve artık paha biçilemeyen Aziz Edward Tacı'na bir çekiçle vurmayı içeriyordu. Komplo bir felaket olmasına rağmen Blood hayatıyla kaçmayı başardı veCharles II'nin sarayındaki en kötü şöhretli figürler.

İşte bu inanılmaz olayla ilgili 10 gerçek:

1. Komplo, Blood'un Restorasyon yerleşiminden duyduğu hoşnutsuzluktan doğdu

İngiliz-İrlandalı bir subay ve maceraperest olan Albay Thomas Blood, İngiliz İç Savaşı sırasında başlangıçta Kral'ın yanında savaşmış, ancak çatışma ilerledikçe Oliver Cromwell'in Roundheads'inin tarafına geçmiştir.

Cromwell'in 1653'teki zaferinin ardından cömertçe topraklarla ödüllendirildi ve barış yargıcı yapıldı, ancak 1660'ta Charles II'nin tahta yeniden geçmesiyle işler kısa sürede değişti ve Blood ailesiyle birlikte İrlanda'ya kaçmak zorunda kaldı. Yeni Kral 1662'de İrlanda'daki toprakları Cromwell'i destekleyenlerden 'Eski İngilizlere' yeniden dağıtan bir Yerleşim Yasası çıkardı.Kralcılar ve onu destekleyen 'masum Katolikler'... Kanı tamamen mahvolmuştu - ve intikam peşindeydi.

2. Mücevherleri çalmadan önce zaten aranan bir adamdı

Blood daha Kraliyet Mücevherleri'ne gözünü dikmeden önce bir dizi pervasız maceraya karışmış ve Üç Krallık'ta en çok aranan adamlardan biri olmuştu. 1663'te Dublin Kalesi'ni basmak ve Restorasyon'dan iyi kazanç sağlayan zengin bir Kraliyet yanlısı ve İrlanda Lord Teğmeni olan 1. Ormonde Dükü James Butler'ı fidye için kaçırmak için komplo kurdu.

.

Albay Thomas Blood'ın illüstrasyonu, 1813 civarı.

Resim Kredisi: Kamu malı

Ancak komplo engellendi ve Blood Hollanda'ya kaçtı, bazı komplocu arkadaşları da yakalanıp idam edildi. Blood'un içinde bir intikam ateşi alevlendi ve 1670'te Ormonde'un her hareketini takip etmek amacıyla eczacı kılığında Londra'ya döndü.

6 Aralık gecesi bir grup suç ortağıyla birlikte Dük'e şiddetle saldırdı ve onu Tyburn'de bizzat asma planıyla arabasından sürükledi. Ancak Ormonde kendini kurtarmayı başardı ve Blood bir kez daha gecenin karanlığına karıştı.

3. Londra Kulesi'ne gizli görevle gitti

Sadece 6 ay sonra, Blood tekrar işinin başındaydı ve kariyerinin en cüretkâr planını uygulamaya koymaya hazırdı. Bir aktrisi 'karısı' olarak işe aldı ve papaz kılığında Londra Kulesi'ne girdi.

Orijinal Kraliyet Mücevherleri İç Savaş sırasında büyük ölçüde tahrip edilmiş olsa da, Charles II'nin tahta dönüşü üzerine pırıl pırıl yeni bir set oluşturulmuştu ve talep üzerine Mücevher Evi'nin o sırada 77 yaşında olan Talbot Edwards adlı Bekçi Yardımcısına ücret ödenerek görülebiliyordu.

Ücret ödenmiş ve çift içeri girmişken, Blood'ın 'karısı' ani bir hastalık numarası yaptı ve Edwards'ın karısı tarafından iyileşmesi için dairelerine davet edildi. Bunu takiben, çift Edwards'lara teşekkür etti ve ayrıldı - çok önemli bir tanışma gerçekleşmişti.

4. Kaypak bir planla Mücevher Evi'ne geri döndü

Sonraki birkaç gün Blood, Edwards'ları ziyaret etmek için Kule'ye geri döndü. Her ziyaretinde Kule'nin içini inceleyerek çiftle yavaş yavaş arkadaş oldu ve bir noktada oğlunun kızları Elizabeth ile evlenmesini bile önerdi, ancak Elizabeth zaten İsveçli bir askerle nişanlıydı - daha sonra ondan haber alacağız.

Buna rağmen bir buluşma ayarlandı ve 9 Mayıs 1671'de Blood, oğlu ve küçük bir maiyetiyle Kule'ye geldi. Onlar beklerken, gümüş dilli Blood, kendisinin ve arkadaşlarının Kraliyet Mücevherlerini tekrar görüp göremeyeceğini sordu - bu sefer gizlenmiş stiletto bıçakları ve tabancaları hazırdı.

Kapı arkalarından kapandığında çete Edwards'ın üzerine çullandı, elleri ve ayakları bağlanmadan önce üzerine bir pelerin attılar. Mücadeleyi bırakmayı reddedince Blood onu bir tokmakla dövdü ve uyması için bıçakladı, ardından dikkatini ahşap ızgaranın arkasında bekleyen değerli hazinelere çevirdi.

5. Mücevherler hızlı bir kaçış için kırıldı ve parçalandı...

Izgara çıkarıldığında Blood gözlerini arkalarında parlayan mücevherlere dikti - ancak bir sorun vardı, onları Kule'den nasıl gizlice çıkaracaktı.

Çabucak bir çözüme ulaşıldı ve şişkin Aziz Edward Tacı düzleştirilerek Blood'ın papaz pelerininin içine sokulurken, Hükümdar Küresi de bir suç ortağının pantolonunun içine sokuldu. Çete, Devlet Asası'nın da çuvallarına sığmayacak kadar uzun olduğunu fark edince, usulüne uygun olarak ikiye bölündü.

Birleşik Krallık Taç Mücevherleri, Hükümdarlık Küresi, Devlet Asaları ve Aziz Edward Tacı'nı içerir.

Resim Kredisi: Kamu malı

6. ...Yakalandıkları için yeterince hızlı değildi!

Bir başka tuhaf olay da, soygun gerçekleşirken Edwards'ın Wythe adındaki asker oğlu Flanders'daki askeri görevinden beklenmedik bir şekilde eve dönmüş ve kapıda Blood'ın gözcüsüyle karşılaşarak içeri alınmayı talep etmiştir.

Blood ve çetesi Jewel House'dan yuvarlanarak çıkarken, babası Talbot Edwards ağzını kapattı ve umutsuzca bir uyarıda bulundu:

"İhanet! Cinayet! Taç çalındı!"

Genç Edwards hemen Blood'ı kovalamaya başladı; Kule'de hızla ilerlerken istediği gibi ateş ediyor ve takipçilerinin kafasını karıştırmak için "İhanet!" diye bağırıyordu. Ancak kaçmaya yaklaştığında, Elizabeth Edwards'ın nişanlısı Yüzbaşı Beckman'la yüz yüze geldi; Blood'ın kurşunlarından kaçan ve sonunda onu prangaya vuran çevik ayaklı bir askerdi.

7. Kan bizzat Kral Charles II tarafından sorgulandı

Blood, Kule'ye hapsedildikten sonra Kral'ın kendisi dışında kimse tarafından sorgulanmayı reddetti. 2. Charles inanılmaz bir şekilde bu tuhaf talebi kabul etti ve Blood zincirler içinde Whitehall Sarayı'na gönderildi.

Sorgulama sırasında Blood, mücevherleri çalmaya çalışmak ve Ormonde'u kaçırıp öldürmeye çalışmak da dahil olmak üzere tüm suçlarını itiraf etti. Ayrıca, Kraliyet tarafından 100.000 £ değerinde oldukları tahmin edilmesine rağmen mücevherler için 6.000 £ ödemeyi teklif etmek de dahil olmak üzere bir dizi çirkin yorumda bulundu.

Charles II, John Michael Wright, 1661-2 civarı

Resim Kredisi: Kraliyet Koleksiyonu / Kamu malı

Şok edici bir şekilde, Battersea'de yıkanırken Kral'ı öldürmeye çalıştığını da itiraf etti, ancak kendisini 'majestelerinin huşu içinde' bulunca aniden fikrini değiştirdiğini iddia etti. Kral sonunda ona "Ya sana hayatını verirsem?" diye sorduğunda, Blood alçakgönüllülükle "Bunu hak etmek için çabalarım, Majesteleri!" diye cevap verdi.

8. Affedildi ve kendisine İrlanda'da toprak verildi

Ormonde'un kendisi de dahil olmak üzere saraydaki pek çok kişiyi şaşkına çeviren Blood, suçlarından dolayı affedildi ve İrlanda'da 500 sterlin değerinde toprak verildi. Edwards ailesinin kendisi ise sadece 300 sterlin alabilmişti - ki bu da hiçbir zaman tam olarak ödenmemişti - ve pek çok kişi bu alçağın yaptıklarının affedilemeyeceğine inanıyordu.

Charles'ın merhametinin nedenleri yaygın olarak bilinmemektedir - bazıları Kral'ın Blood gibi cüretkâr haydutlara karşı yumuşak bir noktası olduğuna, azminin onu affetmesi için cezbettiğine ve eğlendirdiğine inanmaktadır.

Bir başka teori de Kral'ın Blood'ı dirisi ölüsünden daha değerli bir müttefik olarak gördüğünü ve ilerleyen yıllarda Blood'ın ülke çapındaki casus ağına katıldığını öne sürer. Sebep ne olursa olsun, Blood suçsuz yere ve çok daha iyi bir mali durumla kurtulmuştur.

9. Bu onu sarayda kötü şöhretli bir figür haline getirdi

Blood, yüksek Stuart sosyetesi arasında tanınmış ve kötü şöhretli bir figür haline geldi ve hatta sarayda kabul gördü ve hayatının geri kalan 9 yılında orada birçok kez göründü.

Restorasyon şairi ve saray mensubu John Wilmot, Rochester 2. Kontu onun hakkında yazmıştır:

Kan, ihaneti yüzünde taşıyor,

Kötü adam papaz elbisesi giymiş,

Ne kadar da zarafet içinde

Ormond'u ve tacı çaldığın için!

Sadakatten kimseye hayır gelmez,

Kralı çalalım ve Blood'ı geçelim!

10. Kanla çalınan Taç Mücevherleri bugün Kraliyet Ailesi tarafından kullanılanlarla aynıdır

Oldukça sert bir darbe almalarına rağmen, Taç Mücevherleri sonunda onarıldı ve Elizabeth II de dahil olmak üzere İngiltere'nin gelecekteki birçok hükümdarının kıyafetlerini süslemeye devam etti.

Londra Kulesi'nin Mücevher Evi'nde sergilenmeye devam ediyorlar, ancak Blood'un yasalara karşı cüretkâr zarları, muhafızlarının Kule'deki güvenlik önlemlerini yeniden düşünmelerine neden oldu.

Mücevher Evi'nin dışına bir Yeoman muhafızı yerleştirildi, ahşap ızgara metal bir ızgarayla değiştirildi ve onları görmek isteyenler için daha titiz prosedürler uygulandı. Böylece, cesur görevini tamamlayamamış olsa da Blood'ın Britanya tarihinde eşsiz ve büyüleyici bir iz bıraktığı kesindir.

Dan Snow'un History Hit podcast'ine abone olun, tarihin yapıldığı dünyanın dört bir yanındaki tuhaf ve harika yerlerden haberler ve bugün yazan en iyi tarihçilerden bazılarıyla röportajlar.