9. mája 1671 sa do londýnskeho Toweru infiltrovala skupina darebákov s jedinou úlohou - ukradnúť korunovačné klenoty. 9. mája 1671 sa odvážne sprisahanie, ktoré riadil "známy bravúrny desperát" plukovník Thomas Blood, týkalo rafinovaných prevlekov, úlisnej taktiky a útoku palicou na teraz už bezcennú korunu svätého Eduarda. Hoci sprisahanie skončilo katastrofou, Bloodovi sa podarilo uniknúť so zachovaním života a stal sa jedným znajznámejšie postavy na dvore Karola II.

Tu je 10 faktov o tejto neuveriteľnej afére:

1. Sprisahanie vzniklo z Bloodovej nespokojnosti s reštaurátorským usporiadaním

Anglo-írsky dôstojník a dobrodruh plukovník Thomas Blood pôvodne bojoval počas anglickej občianskej vojny na strane kráľa, ale v priebehu konfliktu prešiel na stranu okrúhlych hláv Olivera Cromwella.

Po Cromwellovom víťazstve v roku 1653 bol štedro odmenený pozemkami a stal sa mierovým sudcom, ale situácia sa čoskoro obrátila v roku 1660, keď bol na trón dosadený Karol II. a Blood bol nútený utiecť so svojou rodinou do Írska. Nový kráľ prijal v roku 1662 zákon o vyrovnaní, ktorý prerozdelil pozemky v Írsku od tých, ktorí podporovali Cromwella, "staroanglickýmRoyalistov a "nevinných katolíkov", ktorí ho podporovali. Krv bola všetko, len nie zničená - a on sa chcel pomstiť.

2. Bol hľadaným mužom už pred krádežou šperkov

Ešte predtým, ako sa Blood zameral na korunovačné klenoty, bol zapletený do viacerých bezohľadných činov a patril k najhľadanejším mužom v Troch kráľovstvách. V roku 1663 zosnoval útok na dublinský hrad a uniesol kvôli výkupnému Jamesa Butlera, 1. vojvodu z Ormondu - bohatého rojalistu a lorda poručíka Írska, ktorý dobre profitoval z reštaurácie.

.

Ilustrácia plukovníka Thomasa Blooda, okolo roku 1813.

Obrázok: Public domain

Sprisahanie sa však podarilo prekaziť a Blood ušiel do Holandska, pričom niekoľko jeho spoluspiklencov bolo zajatých a popravených. V Bloodovi sa rozhorela pomsta a v roku 1670 sa vrátil do Londýna v prestrojení za lekárnika s úmyslom sledovať každý Ormondov krok.

V noci 6. decembra spolu so skupinou komplicov násilne zaútočil na vojvodu a vytiahol ho z koča s plánom osobne ho obesiť v Tyburne. Ormondeovi sa však podarilo oslobodiť a Blood sa opäť vytratil do noci.

3. V utajení sa dostal do londýnskeho Toweru

O šesť mesiacov neskôr sa Blood vrátil do hry a bol pripravený spustiť najodvážnejší plán svojej kariéry. Za svoju "manželku" si najal herečku a vydávajúc sa za farára vstúpil do londýnskeho Toweru.

Hoci pôvodné korunovačné klenoty boli z veľkej časti zničené počas občianskej vojny, po návrate Karola II. na trón bola vytvorená nová žiarivá súprava, ktorú si bolo možné pozrieť na požiadanie po zaplatení poplatku zástupcovi správcu klenotnice - v tom čase 77-ročnému Talbotovi Edwardsovi.

Keď bol poplatok zaplatený a dvojica bola vo vnútri, Bloodova "manželka" predstierala náhlu chorobu a Edwardsova manželka ju pozvala do ich bytu, aby sa zotavila. Po tomto poďakovala dvojica Edwardsovcom a odišla - dôležitá známosť bola nadviazaná.

4. Kĺzavý plán videl jeho návrat do Domu klenotov

V nasledujúcich dňoch sa Blood vrátil do Toweru, aby navštívil Edwardsovcov. Postupne sa s dvojicou spriatelil, pri každej návšteve študoval interiér Toweru a v istom momente dokonca navrhol svadbu svojho syna s ich dcérou Alžbetou, hoci tá už bola zasnúbená so švédskym vojakom - o ňom sa dozvieme neskôr.

Napriek tomu sa dohodlo stretnutie a 9. mája 1671 prišiel Blood so svojím synom a malým sprievodom do Toweru. Kým čakali, strieborný Blood sa nechtiac opýtal, či si on a jeho priatelia môžu opäť pozrieť korunovačné klenoty - tentoraz so skrytými bodnými čepeľami a pripravenými pištoľami.

Keď sa za nimi zavreli dvere, banda sa vrhla na Edwardsa, prehodila cez neho plášť a potom ho zviazala a nasadila mu roubík. Keď sa odmietol vzdať boja, Blood ho utĺkol palicou a bodol ho, aby sa podriadil, a potom obrátil pozornosť na vzácne poklady čakajúce za drevenou mrežou.

5. Klenoty boli rozbité a rozbité na rýchly útek...

Keď mriežku odstránili, Blood sa kochal pohľadom na lesknúce sa šperky za nimi - jedným problémom však bolo, ako ich prepašovať späť z veže.

Rýchlo sa dospelo k riešeniu: cibuľovitá koruna svätého Eduarda sa sploštila a vložila do Bloodovho klerického plášťa, zatiaľ čo panovnícka guľa sa napchala do nohavíc jedného z komplicov. Keď banda zistila, že štátne žezlo je príliš dlhé, aby sa zmestilo do ich vreca, náležite ho rozrezali na polovicu.

Korunovačné klenoty Spojeného kráľovstva s panovníckou guľou, štátnymi žezlami a korunou svätého Eduarda.

Obrázok: Public domain

6. ...čo nebolo dosť rýchle, pretože ich chytili!

Ďalším bizarným zvratom udalostí bolo, že v čase, keď sa lúpež odohrávala, sa Edwardsov syn - vojak Wythe - nečakane vrátil domov z vojenských povinností vo Flámsku. Narazil na Bloodovho strážcu na dverách a žiadal, aby ho vpustili dnu.

Keď sa Blood a jeho banda vyrútili z Domu klenotov, jeho otec Talbot Edwards si vysunul roubík a zúfalo varoval:

"Zrada! Vražda! Koruna je ukradnutá!"

Mladší Edwards sa okamžite pustil do prenasledovania Blooda, ktorý sa rútil cez Tower, strieľal podľa ľubovôle a v snahe zmiasť prenasledovateľov vydával vlastné bambusové výkriky "Zrada!". Keď sa však blížil k úteku, stretol sa tvárou v tvár so snúbencom Elizabeth Edwardsovej kapitánom Beckmanom, prchkým vojakom, ktorý sa vyhol Bloodovým guľkám a napokon ho spútal.

7. Krv vypočúval sám kráľ Karol II.

Po uväznení v Toweri Blood odmietol, aby ho vypočúval ktokoľvek okrem samotného kráľa. Je neuveriteľné, že Karol II. súhlasil s touto zvláštnou požiadavkou a Blood bol v reťaziach poslaný do paláca Whitehall.

Počas výsluchu sa Blood priznal ku všetkým svojim zločinom vrátane pokusu o krádež šperkov a pokusu o únos a vraždu Ormonda. Urobil tiež niekoľko poburujúcich poznámok vrátane ponuky zaplatiť za šperky 6 000 libier - napriek tomu, že ich hodnota sa podľa odhadov koruny odhaduje na 100 000 libier.

Karol II. od Johna Michaela Wrighta, asi 1661-2

Obrázok: Royal Collection / Public domain

Šokujúco sa tiež priznal, že sa pokúsil zabiť kráľa, keď sa kúpal v Battersea, ale tvrdil, že si to náhle rozmyslel, keď sa ocitol v "úžase pred majestátom". Keď sa ho kráľ napokon opýtal: "Čo keby som ti dal život?", Blood pokorne odpovedal: "Snažil by som sa ho zaslúžiť, sire!"

8. Dostal milosť a pozemky v Írsku

Na počudovanie mnohých na dvore, vrátane samotného Ormonda, bol Blood za svoje zločiny omilostený a dostal pozemky v Írsku v hodnote 500 libier. Samotní Edwardsovci dostali len okolo 300 libier - ktoré nikdy neboli vyplatené v plnej výške - a mnohí verili, že činy tohto darebáka sa nedajú odpustiť.

Dôvody Karolovej milosti sú všeobecne neznáme - niektorí sa domnievajú, že kráľ mal slabosť pre drzých lotrov, ako bol Blood, a jeho húževnatosť ho očarila a pobavila, aby mu odpustil.

Iná teória hovorí, že kráľ videl v Bloodovi cenného spojenca, ktorý mal preňho väčšiu cenu živý ako mŕtvy, a že v neskorších rokoch sa Blood pripojil k jeho sieti špiónov po celej krajine. Nech už bol dôvod akýkoľvek, Blood vyviazol bez ujmy a s oveľa lepšími financiami.

9. Na dvore sa stal neslávne známou postavou

Blood sa stal známou a známou postavou vo vysokej stuartovskej spoločnosti a bol dokonca prijatý na dvor, kde sa počas zvyšných 9 rokov svojho života často objavoval.

Napísal o ňom reštaurátorský básnik a dvoran John Wilmot, druhý gróf z Rochesteru:

Krv, ktorá má na tvári zradu,

Zločinec v rúchu farára,

Koľko je na súde v milosti

Za krádež Ormondu a koruny!

Keďže lojalita nikomu neprospieva,

Ukradnime kráľa a prekonajme Krv!

10. Korunovačné klenoty ukradnuté Bloodom sú tie isté, ktoré dnes používa kráľovská rodina

Aj keď boli korunovačné klenoty dosť poškodené, nakoniec sa ich podarilo opraviť a neskôr zdobili regálie mnohých budúcich britských panovníkov vrátane Alžbety II.

Zostávajú vystavené v klenotnici londýnskeho Toweru, ale Bloodova odvážna hra so zákonom určite prinútila ich správcov prehodnotiť bezpečnostné opatrenia v Toweri.

Pred domom klenotov bola nainštalovaná stráž, drevená mreža bola nahradená kovovou a pre tých, ktorí si ich chceli pozrieť, boli zavedené prísnejšie postupy. Hoci sa mu nepodarilo dokončiť svoju odvážnu misiu, Blood určite zanechal v dejinách Británie jedinečnú a lákavú stopu.

Predplaťte si podcast Dana Snowa History Hit, ktorý prináša reportáže z podivných a úžasných miest na celom svete, kde sa tvorili dejiny, a rozhovory s najlepšími historikmi súčasnosti.