Toukokuun 9. päivänä 1671 Lontoon Toweriin tunkeutui joukko roistoja, joilla oli yksi tehtävä - varastaa kruununjalokivet. "Tunnetun bravurin ja desperadon", eversti Thomas Bloodin, suunnittelemaan uhkarohkeaan juoneen kuului ovelia valepukuja, liukastelevia taktiikoita ja moukarointi nyt jo korvaamattomaan Pyhän Edvardin kruunuun. Vaikka juoni oli katastrofi, Blood onnistui pakenemaan hengissä, ja hänestä tuli yksiKaarle II:n hovin pahamaineisimpia hahmoja.

Tässä 10 faktaa uskomattomasta tapauksesta:

1. Juoni sai alkunsa Bloodin tyytymättömyydestä restauraatiojärjestelmää kohtaan.

Englantilais-irlantilainen upseeri ja seikkailija, eversti Thomas Blood oli alun perin taistellut Englannin sisällissodan aikana kuninkaan puolella, mutta vaihtoi konfliktin edetessä puolta Oliver Cromwellin Roundheadien puolelle.

Cromwellin voiton jälkeen vuonna 1653 hänet palkittiin anteliaasti maita ja hänestä tehtiin rauhantuomari, mutta vuorovesi kääntyi pian vuonna 1660, kun Kaarle II palautettiin valtaistuimelle, ja Blood joutui pakenemaan perheensä kanssa Irlantiin. Uusi kuningas hyväksyi vuonna 1662 Settlement Act -lain, jolla Irlannin maat jaettiin uudelleen Cromwellia tukeneilta "vanhoille englantilaisille".Kuninkaalliset ja "viattomat katolilaiset", jotka tukivat häntä. Veri oli lähes pilalla - ja hän halusi kostaa.

2. Hän oli etsintäkuulutettu jo ennen kuin hän varasti jalokivet.

Ennen kuin Blood edes tähtäsi kruununjalokiviin, hän oli jo osallistunut useisiin uhkarohkeisiin temppuihin ja oli yksi kolmen kuningaskunnan etsityimmistä miehistä. Vuonna 1663 hän vehkeili rynnäköidäkseen Dublinin linnaan ja siepatakseen lunnaita varten James Butlerin, Ormonden ensimmäisen herttuan - varakkaan rojalistin ja Irlannin lordiluutnantin, joka oli hyötynyt hyvin restauraatiosta.

.

Kuvituskuva eversti Thomas Bloodista, noin 1813.

Kuvan luotto: Public domain

Juoni kuitenkin kariutui, ja Blood pakeni Hollantiin, ja useat hänen kanssaliittolaisensa otettiin kiinni ja teloitettiin. Bloodissa syttyi kosto, ja vuonna 1670 hän palasi Lontooseen apteekkariksi naamioituneena ja aikomuksenaan jäljittää Ormonden jokaista liikettä.

Joulukuun 6. päivän yönä hän ja joukko rikostovereitaan hyökkäsivät väkivaltaisesti herttuan kimppuun ja raahasivat hänet vaunuistaan suunnitelmanaan hirttää hänet henkilökohtaisesti Tyburnissa. Ormonde onnistui kuitenkin vapautumaan, ja Blood livahti jälleen kerran yöhön.

3. Hän meni Lontoon Toweriin peitetehtäviin.

Vain kuusi kuukautta myöhemmin Blood oli taas pelikunnossa ja valmis toteuttamaan uransa rohkeimman juonen. Hän värväsi näyttelijättären "vaimokseen" ja tunkeutui pappina esiintyen Lontoon Toweriin.

Vaikka alkuperäiset kruununjalokivet olivat suurelta osin tuhoutuneet sisällissodan aikana, Kaarle II:n palattua valtaistuimelle oli luotu uusi, kimaltelevan upea sarja, jota saattoi pyynnöstä katsella maksamalla maksun jalokivitalon varahallitsijalle - tuolloin 77-vuotiaalle Talbot Edwardsille.

Kun maksu oli maksettu ja kaksikko oli sisällä, Bloodin "vaimo" teeskenteli äkillistä sairastumista, ja Edwardsin vaimo kutsui hänet asunnolleen toipumaan. Tämän jälkeen kaksikko kiitti Edwardseja ja lähti - tärkeä tuttavuus oli tehty.

4. Liukas juoni näki hänen paluunsa jalokivitaloon

Seuraavina päivinä Blood palasi Toweriin käymään Edwardsien luona. Hän ystävystyi vähitellen parin kanssa, tutki Towerin sisätiloja jokaisella vierailullaan ja oli jossain vaiheessa jopa ehdottanut poikansa avioliittoa heidän tyttärensä Elisabetin kanssa, vaikka tämä oli jo kihloissa ruotsalaisen sotilaan kanssa - kuulemme hänestä myöhemmin.

Tästä huolimatta tapaaminen järjestettiin, ja 9. toukokuuta 1671 Blood saapui Toweriin poikansa ja pienen seurueensa kanssa. Odotellessaan hopeakielinen Blood tiedusteli epäsuorasti, saisivatko hän ja hänen ystävänsä katsella kruununjalokiviä uudelleen - tällä kertaa piilotetut stiletit ja pistoolit valmiina.

Kun ovi sulkeutui heidän takanaan, jengi laskeutui Edwardsin kimppuun, heitti viitan hänen päälleen, ennen kuin hänet sidottiin ja suukapuloitiin. Kun hän kieltäytyi luovuttamasta taistelua, Blood löi häntä moukarilla ja puukotti hänet tottelevaiseksi, ennen kuin käänsi huomionsa puisen säleikön takana odottaviin arvokkaisiin aarteisiin.

5. Jalokiviä hakattiin ja rikottiin nopean pakenemisen vuoksi...

Kun säleikkö oli poistettu, Blood ihasteli silmänsä niiden takana kimaltelevia jalokiviä - yksi ongelma oli kuitenkin se, miten ne saataisiin livistettyä takaisin ulos tornista.

Ratkaisu löytyi nopeasti, ja sipulimainen Pyhän Edvardin kruunu litistettiin ja sujautettiin Bloodin pappisviitan sisään, kun taas hallitsijan pallopallo tungettiin yhden rikostoverin housuihin. Kun jengi huomasi myös, että valtion valtikka oli liian pitkä mahtuakseen heidän säkkiinsä, se sahattiin asianmukaisesti kahtia.

Yhdistyneen kuningaskunnan kruununjalokivet, joissa on hallitsijan malja, valtion valtikka ja Pyhän Edvardin kruunu.

Kuvan luotto: Public domain

6. ...Mikä ei ollut tarpeeksi nopeaa, sillä he jäivät kiinni!

Toinen outo käänne oli se, että ryöstön tapahtuessa Edwardsin poika - sotilas nimeltä Wythe - palasi yllättäen kotiin sotilastehtävistään Flanderista. Hän törmäsi Bloodin vartijaan ovella ja vaati päästä sisään.

Kun Blood ja hänen jenginsä syöksyivät ulos jalokivitalosta, hänen isänsä Talbot Edwards irrotti suukapulansa ja päästeli epätoivoisen varoituksen:

"Maanpetos! Murha! Kruunu on varastettu!"

Nuorempi Edwards lähti välittömästi jahtaamaan Bloodia, joka ryntäsi tornin läpi ampuen mielin määrin ja päästämällä omia hämmentäviä huutojaan "Maanpetos!" yrittäessään hämmentää takaa-ajajiaan. Pakoa lähestyessään hän kohtasi kuitenkin Elizabeth Edwardsin sulhasen kapteeni Beckmanin, nopeajalkaisen sotilaan, joka väisti Bloodin luodit ja viimein pisti hänet kahleisiin.

7. Itse kuningas Kaarle II kuulusteli verta

Kun hänet vangittiin Toweriin, Blood kieltäytyi kuulustelemasta ketään muuta kuin kuningasta itseään. Uskomatonta kyllä, Kaarle II suostui tähän outoon vaatimukseen, ja Blood lähetettiin kahleissa Whitehallin palatsiin.

Kuulustelun aikana Blood tunnusti kaikki rikoksensa, mukaan lukien yrityksensä varastaa jalokivet sekä yrityksensä kidnapata ja murhata Ormonde. Hän esitti myös useita pöyristyttäviä kommentteja, kuten tarjoutui maksamaan jalokivistä 6 000 puntaa, vaikka kruunu arvioi niiden arvoksi 100 000 puntaa.

Kaarle II, John Michael Wright, noin 1661-2.

Kuvan luotto: Royal Collection / Public domain

Järkyttävää kyllä, hän tunnusti myös yrittäneensä tappaa kuninkaan tämän ollessa uimassa Batterseassa, mutta väitti kuitenkin muuttaneensa äkkiä mieltään huomattuaan olevansa "majesteetin kunnioituksessa". Kun kuningas lopulta kysyi häneltä: "Entä jos antaisin teille henkenne?", Blood vastasi nöyrästi: "Pyrkisin ansaitsemaan sen, Sire!".

8. Hänet armahdettiin ja hänelle annettiin maita Irlannissa.

Monien hovissa, myös Ormonden itsensä, hämmennykseksi Blood armahdettiin rikoksistaan ja hänelle annettiin maata Irlannissa 500 punnan arvosta. Edwardsin perhe oli itse saanut vain noin 300 puntaa - jota ei koskaan edes maksettu kokonaan - ja monet uskoivat, että roiston tekoja ei voitu armahtaa.

Syitä Kaarlen armahdukseen ei tunneta laajalti - jotkut uskovat, että kuningas piti Bloodin kaltaisista röyhkeistä veijareista, joiden sitkeys viehätti ja huvitti häntä antamaan anteeksi.

Toisen teorian mukaan kuningas piti Bloodia arvokkaana liittolaisena, joka oli hänelle arvokkaampi elävänä kuin kuolleena, ja että myöhempinä vuosina Blood liittyi hänen vakoilijoidensa verkostoon eri puolilla maata. Olipa syy mikä tahansa, Blood pääsi pälkähästä ja huomattavasti paremmassa taloudessa.

9. Se teki hänestä pahamaineisen hahmon hovissa.

Bloodista tuli tunnettu ja pahamaineinen hahmo Stuartin korkeassa seurapiirissä, ja hänet hyväksyttiin jopa hoviin, jossa hän esiintyi usein yhdeksän jäljellä olevan elinvuotensa aikana.

Entisajan runoilija ja hovimies John Wilmot, Rochesterin 2. jaarli, kirjoitti hänestä:

Veri, jonka kasvoilla on maanpetos,

Konna pukeutuu pappispukuun,

Kuinka paljon hän on hovissa armossa

Ormondin ja kruunun varastamisesta!

Koska uskollisuus ei tee kenellekään hyvää,

Varastetaan Kuningas ja päihitetään Veri!

10. Bloodin varastamat kruununjalokivet ovat samoja, joita kuningasperhe käyttää nykyisin

Vaikka kruununjalokivet joutuivat melko koville, ne lopulta korjattiin, ja ne koristivat monien Britannian tulevien monarkkien, kuten Elisabet II:n, kunniamerkkejä.

Ne ovat edelleen esillä Lontoon Towerin jalokivitalossa, mutta Bloodin rohkeat nopat lain kanssa saivat niiden vartijat varmasti miettimään Towerin turvatoimia uudelleen.

Jalokivitalon ulkopuolelle asennettiin vartija, puinen säleikkö korvattiin metallisella, ja niiden nähtäville pyrkiviä varten otettiin käyttöön tiukemmat menettelyt. Vaikka Blood ei onnistunutkaan suorittamaan uskaliasta tehtäväänsä, hän jätti varmasti ainutlaatuisen ja kiehtovan jäljen Britannian historiaan.

Tilaa Dan Snow's History Hit -podcast, jossa kuulet raportteja oudoista ja ihmeellisistä paikoista eri puolilta maailmaa, joissa on tehty historiaa, sekä haastatteluja parhaiden nykypäivän historioitsijoiden kanssa.