Pada tanggal 9 Mei 1671, Menara London disusupi oleh sekelompok penyamun dengan satu misi - untuk mencuri Crown Jewels. Didalangi oleh Kolonel Thomas Blood, komplotan pemberani yang melibatkan penyamaran yang licik, taktik licin, dan mengambil palu ke Mahkota St Edward yang sekarang tak ternilai harganya. Meskipun komplotannya adalah bencana, Blood berhasil melarikan diri dengan nyawanya, menjadi salah satu daritokoh paling terkenal di istana Charles II.

Berikut adalah 10 fakta tentang perselingkuhan yang luar biasa ini:

1. Komplotan ini lahir dari ketidakpuasan Blood terhadap penyelesaian Restorasi

Seorang perwira dan petualang Anglo-Irlandia, Kolonel Thomas Blood pada awalnya bertempur di pihak Raja selama Perang Saudara Inggris, namun beralih ke Roundheads Oliver Cromwell saat konflik berlangsung.

Setelah kemenangan Cromwell pada tahun 1653, ia dengan murah hati dihadiahi tanah dan dijadikan hakim perdamaian, namun keadaan segera berubah pada tahun 1660 ketika Charles II dikembalikan ke tahta, dan Blood terpaksa melarikan diri bersama keluarganya ke Irlandia. Raja yang baru mengesahkan Undang-Undang Pemukiman pada tahun 1662 yang mendistribusikan kembali tanah-tanah di Irlandia dari mereka yang telah mendukung Cromwell, kepada 'Inggris Kuno'.Kaum Royalis dan 'orang Katolik tak berdosa' yang mendukungnya. Darahnya sudah hancur - dan dia berusaha membalas dendam.

2. Dia sudah menjadi buronan sebelum dia mencuri permata itu

Bahkan sebelum Blood mengincar Crown Jewels, ia telah terlibat dalam sejumlah eksploitasi nekat, dan merupakan salah satu orang yang paling dicari di Tiga Kerajaan. Pada tahun 1663 ia bersekongkol untuk menyerbu Kastil Dublin dan menculik untuk tebusan James Butler Adipati Ormonde ke-1 - seorang Royalis kaya dan Lord Lieutenant atau Irlandia yang telah mendapat keuntungan besar dari Restorasi.

.

Ilustrasi Kolonel Thomas Blood, c. 1813.

Kredit Gambar: Domain publik

Namun, komplotan itu digagalkan dan Blood melarikan diri ke Belanda, dengan sejumlah rekan konspiratornya ditangkap dan dieksekusi. Dendam tersulut di dalam diri Blood, dan pada tahun 1670 dia kembali ke London dengan menyamar sebagai apoteker, berniat melacak setiap gerakan Ormonde.

Pada malam tanggal 6 Desember, dia dan sekelompok kaki tangannya menyerang Duke dengan kekerasan, menyeretnya dari gerbongnya dengan rencana untuk menggantungnya secara pribadi di Tyburn. Ormonde berhasil membebaskan dirinya sendiri, namun, dan Blood lagi-lagi menyelinap pergi ke dalam malam.

3. Dia pergi ke Menara London dengan menyamar

Hanya 6 bulan kemudian, Blood kembali ke permainannya dan siap untuk menggerakkan plot yang paling berani dalam karirnya. Dia meminta seorang aktris sebagai 'istrinya', dan menyamar sebagai pendeta memasuki Menara London.

Meskipun Crown Jewels yang asli sebagian besar telah dihancurkan selama Perang Saudara, seperangkat baru yang berkilau telah dibuat setelah Charles II kembali ke tahta, dan dapat dilihat berdasarkan permintaan dengan membayar biaya kepada Wakil Penjaga Jewel House - pada saat itu Talbot Edwards yang berusia 77 tahun.

Dengan biaya yang telah dibayarkan dan pasangan itu berada di dalam, 'istri' Blood berpura-pura sakit secara tiba-tiba dan diundang oleh istri Edwards ke apartemen mereka untuk memulihkan diri. Setelah itu, pasangan ini berterima kasih kepada keluarga Edward dan pergi - perkenalan yang sangat penting telah dilakukan.

4. Skema licin membuatnya kembali ke Jewel House

Beberapa hari berikutnya Blood kembali ke Menara untuk mengunjungi keluarga Edward. Dia secara bertahap berteman dengan pasangan itu, mempelajari interior Menara setiap kali berkunjung, dan pada suatu saat bahkan menyarankan pernikahan putranya dengan putri mereka, Elizabeth, meskipun dia sudah bertunangan dengan seorang tentara Swedia - kita akan mendengar kabar darinya nanti.

Meskipun demikian, pertemuan pun diatur, dan pada tanggal 9 Mei 1671 Blood tiba di Menara dengan putranya dan rombongan kecil. Sementara mereka menunggu, Blood yang berlidah perak dengan santai bertanya apakah dia dan teman-temannya dapat melihat Crown Jewels lagi - kali ini dengan pisau stiletto dan pistol yang disembunyikan.

Ketika pintu ditutup di belakang mereka, geng itu turun ke Edwards, melemparkan jubah ke atas Edwards sebelum dia diikat dan disumpal. Ketika dia menolak untuk menyerah dalam pertarungan, Blood memukulnya dengan palu dan menikamnya agar patuh, sebelum mengalihkan perhatiannya ke harta berharga yang menunggu di balik kisi-kisi kayu.

5. Perhiasan itu dihancurkan dan dipecahkan untuk melarikan diri dengan cepat...

Ketika kisi-kisi itu dilepas Blood memanjakan matanya pada permata berkilau di belakangnya - satu masalahnya adalah bagaimana cara menyelinapkannya kembali keluar dari Menara.

Sebuah solusi dengan cepat tercapai, dengan Mahkota St Edward yang bulat diratakan dan diselipkan di dalam jubah ulama Blood, sementara Orb Sovereign dimasukkan ke dalam celana salah satu kaki tangan. Ketika geng juga menemukan bahwa Tongkat Negara terlalu panjang untuk muat di dalam karung mereka, itu sepatutnya digergaji menjadi dua.

Permata Mahkota Kerajaan Inggris, menampilkan Orb Penguasa, Tongkat Negara, dan Mahkota St Edward.

Kredit Gambar: Domain publik

6. ...yang tidak cukup cepat karena mereka tertangkap!

Dalam kejadian aneh lainnya, saat pencurian berlangsung, putra Edwards - seorang tentara bernama Wythe - tiba-tiba pulang dari tugas militernya di Flanders. Dia menabrak pengawas Blood di pintu dan meminta untuk diizinkan masuk.

Saat Blood dan gengnya keluar dari Jewel House, ayahnya, Talbot Edwards, membuka sumpalannya dan mengeluarkan peringatan putus asa:

"Pengkhianatan! Pembunuhan! Mahkota dicuri!"

Edwards yang lebih muda segera berangkat mengejar Blood, saat ia berlari melalui Menara sambil menembak sesuka hati dan mengeluarkan teriakan 'Pengkhianatan!' dalam upaya untuk membingungkan para pengejarnya. Namun, saat ia hampir melarikan diri, ia berhadapan langsung dengan tunangan Elizabeth Edwards, Kapten Beckman, seorang prajurit berkaki cepat yang menghindari peluru Blood dan akhirnya menjebaknya dalam belenggu.

7. Darahnya ditanyai oleh Raja Charles II sendiri

Setelah dipenjara di Menara, Blood menolak untuk diinterogasi oleh siapa pun kecuali Raja sendiri. Hebatnya, Charles II menyetujui permintaan aneh ini dan Blood dikirim ke Istana Whitehall dengan dirantai.

Selama interogasi Blood mengakui semua kejahatannya, termasuk mencoba mencuri permata dan mencoba menculik dan membunuh Ormonde. Dia juga membuat sejumlah komentar yang keterlaluan, termasuk menawarkan untuk membayar 6.000 poundsterling untuk permata - meskipun permata itu diperkirakan bernilai 100.000 poundsterling oleh Crown.

Charles II oleh John Michael Wright, c.1661-2

Kredit Gambar: Royal Collection / Domain publik

Yang mengejutkan, dia juga mengaku mencoba membunuh Raja ketika dia sedang mandi di Battersea, namun mengklaim bahwa dia tiba-tiba berubah pikiran setelah mendapati dirinya berada dalam 'kekaguman terhadap keagungan'. Ketika Raja akhirnya bertanya kepadanya, "Bagaimana jika saya harus memberikan hidup Anda?", Blood dengan rendah hati menjawab, "Saya akan berusaha untuk layak mendapatkannya, Baginda!"

8. Ia diampuni dan diberi tanah di Irlandia

Yang membingungkan banyak orang di Pengadilan, termasuk Ormonde sendiri, Blood diampuni atas kejahatannya dan diberi tanah di Irlandia senilai £500. Keluarga Edwards sendiri hanya menerima sekitar £300 - yang bahkan tidak pernah dibayar penuh - dan banyak yang percaya bahwa tindakan bajingan itu tidak dapat diampuni.

Alasan pengampunan Charles tidak diketahui secara luas - beberapa orang percaya bahwa Raja memiliki titik lemah untuk bajingan yang berani seperti Blood, dengan keuletannya yang memikat dan menghiburnya untuk memaafkan.

Teori lain menyatakan bahwa Raja melihat Blood sebagai sekutu berharga yang lebih berharga baginya hidup daripada mati, dan bahwa di tahun-tahun berikutnya Blood bergabung dengan jaringan mata-matanya di seluruh negeri. Apapun alasannya, Blood bebas dari hukuman dan dalam keuangan yang jauh lebih baik.

9. Hal itu membuatnya menjadi sosok yang terkenal di Pengadilan

Blood menjadi sosok yang terkenal dan terkenal di kalangan masyarakat Stuart yang tinggi dan bahkan diterima di Pengadilan, membuat banyak penampilan di sana selama 9 tahun sisa hidupnya.

Penyair restorasi dan punggawa istana John Wilmot, Earl ke-2 Rochester menulis tentangnya:

Darah, yang memakai pengkhianatan di wajahnya,

Penjahat lengkap dengan gaun pendeta,

Betapa ia berada di pengadilan dalam kasih karunia

Untuk mencuri Ormond dan mahkota!

Karena kesetiaan tidak ada gunanya bagi manusia,

Mari kita curi Raja, dan kalahkan Darah!

10. Permata Mahkota yang dicuri oleh Darah adalah yang sama yang digunakan oleh Keluarga Kerajaan saat ini

Meskipun mengalami pukulan yang cukup keras, Crown Jewels pada akhirnya diperbaiki dan kemudian menjadi tanda kebesaran banyak raja Inggris di masa depan, termasuk Elizabeth II.

Mereka tetap dipajang di Jewel House of the Tower of London, namun dadu Blood yang berani dengan hukum tentu saja membuat penjaga mereka memikirkan kembali langkah-langkah keamanan di Menara.

Seorang penjaga Yeoman dipasang di luar Jewel House, kisi-kisi kayunya diganti dengan kisi-kisi logam, dan prosedur yang lebih ketat dilakukan bagi mereka yang ingin melihatnya. Dengan demikian, meskipun ia gagal menyelesaikan misi beraninya, Blood dengan pasti meninggalkan jejak unik dan memikat dalam sejarah Inggris.

Berlangganan podcast History Hit Dan Snow, yang menampilkan laporan dari tempat-tempat aneh dan menakjubkan di seluruh dunia di mana sejarah telah dibuat dan wawancara dengan beberapa sejarawan terbaik yang menulis saat ini.