Þann 9. maí 1671 var hópur svikamanna smeygt sér inn í Tower of London með eitt verkefni - að stela krúnudjásnunum. Hugsuð af hinum „þekkta bravó og örvæntingarfulla“ ofursta Thomas Blood, fól í sér sviksemi dulbúninga, sleipra aðferða og að fara með hammer til hinnar nú ómetanlegu St. Edward's Crown. Þó að söguþráðurinn hafi verið hörmung tókst Blood að sleppa með líf sitt og varð einn frægasti persónan við hirð Karls II.

Hér eru 10 staðreyndir um hið ótrúlega mál:

1. Söguþráðurinn var sprottinn af óánægju Blood með endurreisnaruppgjörið

Ensk-írskur liðsforingi og ævintýramaður, Thomas Blood ofursti hafði upphaflega barist við hlið konungsins í enska borgarastyrjöldinni en skipt um liði við Oliver Cromwell. s Roundheads eftir því sem átökin leið.

Eftir sigur Cromwell árið 1653 var hann verðlaunaður með ríkulegum hætti með löndum og gerður að friðardómara, en þó snerist tíðarandinn fljótlega árið 1660 þegar Charles II var endurreist til hásætis og blóðs. neyddist til að flýja með fjölskyldu sinni til Írlands. Nýi konungurinn samþykkti landnámslög árið 1662 sem endurúthlutaði löndum á Írlandi frá þeim sem stutt höfðu Cromwell, til „Gamla enskra“ konungssinna og „saklausra kaþólikka“ sem studdu hann. Blóð var allt annað en eyðilagt – og hann leitaði hefnda.

2. Hann var þegar eftirlýstur maður áðurhann stal gimsteinunum

Áður en Blood setti mark sitt á krúnudjásnirnar hafði hann þegar tekið þátt í fjölda kærulausra hetjudáða og var einn eftirsóttasti maður í konungsríkjunum þremur. Árið 1663 gerði hann samsæri um að ráðast inn í Dublin-kastala og ræna fyrir lausnargjald James Butler, 1. hertoga af Ormonde – auðugur konungsmaður og Lord Lieutenant eða Írland sem hafði hagnast vel á endurreisninni.

.

Myndskreyting af Thomas Blood ofursta, c. 1813.

Image Credit: Public domain

Samsærinu var hins vegar komið í veg fyrir og Blood slapp til Hollands, með fjölda samsærismanna hans tekinn og tekinn af lífi. Kveikt var í vendetta í Blood og árið 1670 sneri hann aftur til London dulbúinn sem apótekari, með það í huga að fylgjast með hverri hreyfingu Ormonde.

Nóttina 6. desember réðust hann og hópur vitorðsmanna á hertogann með ofbeldi og drógu. hann frá þjálfara sínum með áætlun um að hengja hann persónulega hjá Tyburn. Ormonde náði þó að losa sig og Blood rann enn og aftur í burtu inn í nóttina.

3. Hann fór leynilega inn í Tower of London

Aðeins 6 mánuðum síðar var Blood aftur kominn í gang og í stakk búinn til að koma af stað djarflegasta söguþræði ferilsins. Hann fékk leikkonu sem „konu“ sína og sýndi sig sem prestur inn í Tower of London.

Þó að upprunalegu krúnudjásnin hafi að mestu verið eyðilögð í borgarastyrjöldinni, hafði glitrandi nýtt leikmynd verið búið til áEndurkoma Charles II til hásætis, og hægt var að skoða hana ef óskað var eftir því með því að greiða gjald til aðstoðarvarðarins Jewel House – á þeim tíma hins 77 ára gamla Talbot Edwards.

Með gjaldinu greitt og par inni, „eiginkona“ Bloods sýndist skyndileg veikindi og var kona Edwards boðið í íbúð þeirra til að jafna sig. Í kjölfarið þakkaði hjónin Edwards hjónin og fóru – hin mikilvægu kynni höfðu náðst.

4. Hálka áætlun sá að hann sneri aftur inn í Jewel House

Dagina á eftir sneri Blood aftur til turnsins til að heimsækja Edwards. Hann vingaðist smám saman við parið, rannsakaði innviði turnsins með hverri heimsókn og hafði á einhverjum tímapunkti jafnvel stungið upp á því að sonur hans giftist dóttur þeirra Elísabetu, þó hún væri þegar trúlofuð sænskum hermanni - við munum heyra frá honum síðar. .

Þrátt fyrir þetta var boðað til fundar og 9. maí 1671 kom blóð í turninn með syni sínum og litlu föruneyti. Á meðan þeir biðu spurði silfurtunga Blóðið óspart hvort hann og vinir hans mættu skoða krúnudjásnin aftur - í þetta skiptið með falin stilettoblöð og skammbyssur til reiðu.

Þegar hurðinni var lokað. fyrir aftan þá steig klíkan niður á Edwards og kastaði yfir hann skikkju áður en hann var bundinn og kæfður. Þegar hann neitaði að gefast upp bardaga, þeytti Blood hann með hamri og stakk hann til að hlýða, áður en hann snerigaum að dýrmætum gripum sem bíða á bak við trégrillið.

5. Skartgripirnir voru slegnir og brotnir til að flýta sér fljótt...

Þegar grillið var fjarlægt gleðst Blood augu hans á glitrandi skartgripunum fyrir aftan þá - eitt vandamál var hins vegar hvernig á að lauma þeim aftur út úr turninum.

Lausn náðist fljótt, þar sem perulaga heilags Játvarðs krúna var fletjað út og runnin inn í klerkaskikkju Bloods, á meðan Sovereign's Orb var troðið niður í buxur eins vitorðsmanns. Þegar klíkan fann líka að ríkissprotinn var of langur til að passa inn í sekk þeirra, var hann sagaður í tvennt tilhlýðilega.

Krónuskartgripir Bretlands, með Sovereigns Orb, State Sceptres, og St Edward's Crown.

Image Credit: Public domain

6. …Sem var ekki nógu fljótlegt þegar þeir voru handteknir!

Í annarri undarlegri atburðarás, þegar ránið átti sér stað, sneri sonur Edwards – hermaður að nafni Wythe – óvænt heim úr herskyldu sinni í Flandern. Hann rakst á útlit Bloods á hurðinni og krafðist þess að vera hleypt inn.

Þegar Blood og klíka hans hrundu út úr Jewel House, sleit faðir hans Talbot Edwards og gaf út örvæntingarfulla viðvörun um:

“Landráð! Morð! Krónunni er stolið!“

Hinn yngri Edwards lagði strax af stað að elta Blood niður, þegar hann hljóp í gegnum turninn og hleypti af sér að vild og sleppti sínu eigin bölvuðu hrópi um „Landráð!“til að reyna að rugla eltingamenn sína. Þegar hann nálgaðist flóttann, stóð hann augliti til auglitis við unnusta Elizabeth Edwards, Captain Beckman, flotfættum hermanni sem komst undan skotum Bloods og klappaði honum loks í fjötrum.

7. Blóð var yfirheyrt af Karli II konungi sjálfum

Við fangelsun hans í Turninum neitaði Blood að vera yfirheyrður af öðrum en konunginum sjálfum. Það ótrúlega er að Charles II féllst á þessa undarlegu kröfu og Blood var sendur til Whitehall-hallar í hlekkjum.

Í yfirheyrslunni játaði Blood alla glæpi sína, þar á meðal að reyna að stela skartgripunum og reyna að ræna og myrða Ormonde. Hann kom einnig með fjölda svívirðilegra ummæla, þar á meðal að hann bauðst til að borga 6.000 pund fyrir skartgripina – þrátt fyrir að krúnan væri metin á 100.000 punda virði.

Charles II eftir John Michael Wright, c.1661. -2

Myndinnihald: Royal Collection / Public domain

Staklega játaði hann líka að hafa reynt að drepa konunginn á meðan hann baðaði sig við Battersea, en hélt því fram að hann hefði skyndilega skipt um skoðun þegar hann fann sjálfan sig í 'tigninni'. Þegar konungur spurði hann að lokum: "Hvað ef ég ætti að gefa þér líf þitt?", svaraði Blood auðmjúklega: "Ég myndi reyna að verðskulda það, herra!"

8. Honum var náðað og gefið land á Írlandi

Mörgum til undrunar við dómstólinn, þar á meðal Ormonde sjálfum, var Blood náðað fyrir glæpi sína og gefið land íÍrland 500 punda virði. Edwards-fjölskyldan sjálf hafði aðeins fengið um 300 pund – sem voru aldrei greidd að fullu – og margir töldu aðgerðir skúrksins vera ófyrirgefanlegar.

Ástæður náðunar Charles eru alls ekki þekktar – sumir telja að King hafði mjúkan blett fyrir dirfska fantara eins og Blood, með þrautseigju hans heillandi og skemmtilega til að fyrirgefa.

Önnur kenning bendir til þess að konungurinn hafi séð Blood sem dýrmætan bandamann sem er honum meira virði lifandi en dauður, og að á seinni árum gekk Blood til liðs við net hans njósnara um allt land. Hver sem ástæðan var þá slapp Blood skotlaust og í miklu betri fjárhag.

9. Það gerði hann að alræmdri persónu við Court

Blood varð vel þekkt og alræmd persóna meðal háttsettra Stuart-samfélaga og var meira að segja samþykkt við Court og kom þar oft fram á þeim 9 árum sem eftir voru af lífi sínu.

Endurreisnarskáldið og hirðmaðurinn John Wilmot, 2. jarl af Rochester skrifaði um hann:

Blood, that wears treason in his face,

Villain completed í slopp prests,

Hversu mikið er hann fyrir dómi í náð

Fyrir að hafa stolið Ormond og krúnunni!

Þar sem hollustu gerir engum manni gott,

Stælum konunginum og yfirgnæfum blóðið!

10. Krónuskartgripirnir sem Blood stolið eru þeir sömu og konungsfjölskyldan notar í dag

Þó að þeir hafi tekið frekar harðan bardaga voru krúnudjásnarnirað lokum lagfært og myndu halda áfram að prýða skrautmynd margra framtíðar konunga Bretlands, þar á meðal Elísabetar II.

Þeir eru áfram til sýnis í Jewel House of the Tower of London, þó að djörf teningar Bloods með lögunum gerðu vissulega Forráðamenn þeirra endurskoða öryggisráðstafanir í turninum.

Yeoman vörður var settur upp fyrir utan Jewel House, viðargrillinu var skipt út fyrir málmgrill og strangari aðgerðir voru gerðar fyrir þá sem vildu skoða þau. Þannig að þó að honum hafi mistekist að ljúka djörfnu verkefni sínu, skildi Blood vafalaust eftir einstakt og töfrandi spor í sögu Bretlands.

Gerðu áskrifandi að hlaðvarpi Dan Snow's History Hit, sem inniheldur skýrslur frá undarlegum og dásamlegum stöðum um allan heim þar sem sagan er hefur verið gerð og viðtöl við nokkra af bestu sagnfræðingum sem skrifa í dag.