Franska flugbrautryðjendur, loftbelgjafarar og pappírsframleiðendur Joseph-Michel (1740-1810) og Jacques-Étienne Montgolfier (1745-1799) fæddust í fjölskyldu pappírsframleiðenda. Bræðurnir voru vel til þess fallnir að vera uppfinningadúó, þar sem hugsjónahæfileikar Josephs-Michaels ásamt gáfnaðri viðskiptakunnáttu Jacques-Étienne skiluðu af sér ævi merkilegra uppfinninga sem var fagnað um allan heim.

Uppfinning þeirra, Montgolfière- loftbelgur í stíl, knúði bræðurna upp á alþjóðlegan stjörnuhimin þegar hann flutti Jacques-Étienne árið 1783 í fyrsta farsæla loftbelgfluginu með mannlegum flugmanni.

Hér er hvernig hinir frábæru Montgolfier-bræður breyttu flugsögunni að eilífu.

Þau voru tvö af sextán börnum

Joseph-Michel og Jacques-Étienne fæddust í Annonay, Frakklandi, af pappírsframleiðandanum Pierre Montgolfier og Anne Duret, sem eignuðust sextán börn. Joseph var ópraktískur draumóramaður á meðan Étienne hafði auga fyrir viðskiptum. Étienne var sendur til Parísar til að mennta sig sem arkitekt.

Þegar faðir þeirra dó árið 1772 var Étienne kallaður heim til Annonay til að reka pappírsframleiðslu fjölskyldunnar. Á næsta áratug varð reksturinn skilvirkari og arðbærari.

Paris in1753

Joseph var innblásinn af þvotti sem þornaði við eldinn

Af bræðrunum tveimur hafði Joseph mestan áhuga á flugvélafræði: Strax árið 1775 smíðaði hann fallhlífar og stökk jafnvel einu sinni frá fjölskyldunni. hús. Árið 1777 horfði Joseph á þegar þvotturinn þornaði yfir eldi myndaði vasa af heitu lofti og steig upp á við.

Árið 1782 gerði hann fyrstu tilraunir sínar og setti fljótt fram þá kenningu að reykurinn sjálfur væri uppihlutinn og innihélt í honum. sérstakt gas, sem hann bjó til 'Montgolfier Gas' sem hafði sérstaka eiginleika sem kallast levity, og þess vegna vildi hann þá frekar nota rjúkandi eldsneyti. Hann lét litla, tafthúðaða kassa rísa upp með því að kveikja á pappír undir honum.

Nú í samstarfi við Étienne, stækkuðu þeir kassann og fóru í fyrsta tilraunaflugið í desember 1782; þó misstu þeir fljótt stjórn á tækinu, sem flaut tvo kílómetra og eyðilagðist af vegfaranda eftir að það lenti.

Þeir deildu opinberlega uppfinningu sinni árið 1783

Árið 1783 gerðu bræðurnir opinber sýning á tækinu sínu sem leið til að krefjast uppfinningarinnar. Þeir smíðuðu hnöttótta blöðru úr sekk sem var hert með þremur þunnum lögum af pappír innan í.

Þann 4. júní 1783 héldu bræður sína fyrstu opinberu kynningu á blöðrunni í Annonay fyrir framan hóp háttsettra manna. Loftbelgurinn flaug 2 kílómetra og náði hámarkshæð í 2.000metra. Fréttir af flugvélinni bárust fljótt til Parísar og Étienne var sendur þangað til að halda frekari sýnikennslu. Því feimnari og ósnortnari varð Jósef eftir heima.

Fyrsta opinbera sýningin í Annonay, 4. júní 1783 (til vinstri); Fyrsta blaðran Montgolfier bræðra, 1783 (hægri)

Frumgerð loftbelgsins þeirra bar kind, önd og hani

Í París fann Étienne farsælan veggfóðursframleiðanda til að gera hann að stórum heitu lofti blöðru, sem hann prófaði einslega 11. september, deildi síðan opinberlega 19. september. „Aérostat Réveillon“ var flogið með fyrstu lífverunum í körfu sem var fest við blöðruna: kind, önd og hani (þó konungur Lúðvíks XVI hefði lagt til að þeir sendi dæmda glæpamenn í staðinn).

sauðfé, sem kallast Mountauciel ('klifra-til-himininn') var valið vegna þess að það var talið hafa svipaða lífeðlisfræði og manneskju, en búist var við að öndin væri ómeidd af því að vera lyft, en hún var innifalin sem stjórn fyrir áhrifum búin til af flugvélinni sjálfri. Haninn var innifalinn sem frekari stjórn þar sem hann var fugl sem flaug ekki í mikilli hæð.

Lúðvík XVI konungur Frakklands og Marie Antoinette drottningu í konungshöllinni í Versölum varð vitni að því að loftbelgurinn dvaldi í loftið í 8 mínútur, fór yfir 3 km og náði 460m hæð, lenti síðan örugglega. Það heppnaðist gríðarlega vel.

Þeir gerðu blöðru með KingAndlit Louis XVI á því

Konungurinn leyfði síðan flug með mönnum, svo Étienne byggði 60.000 rúmmetra blöðru. Það var skreytt gullfígúrum á djúpbláum bakgrunni, þar á meðal fleur-de-lis, stjörnumerkjum og sólum með andlit Lúðvíks XVI í miðjunni.

Um 15. október 1783 varð Étienne Montgolfier fyrsta manneskjan til að lyfta sér af jörðinni í blöðru, í tjóðrað tilraunaflugi frá garðinum á verkstæði veggfóðursmiðsins. Nokkru síðar sama dag urðu Pilâtre de Rozier og herforingi, Marquis d'Arlandes, annar maðurinn til að gera það, flugu í um 3.000 fetum yfir París í 9 kílómetra, í 25 mínútur.

Blöðruvarningur var seldur almenningi

Snemma flugin olli æði. Margar leturgröftur minntust atburðanna, á meðan stólar voru hannaðir með blöðrubaki, framleiddar voru klukkur með blöðruhönnun og leirtau skreytt með blöðrumyndum var vinsælt.

Árið 1783 var Pierre, faðir Montgolfier-bræðra, hækkaður í aðalsmaður eftir Lúðvík XVI Frakklandskonung. Nákvæmlega 200 árum síðar voru Montgolfier bræður teknir inn í International Air & Space Hall of Fame í San Diego Air & amp; Space Museum.