Francouzští průkopníci letectví, balonáři a výrobci papíru Joseph-Michel (1740-1810) a Jacques-Étienne Montgolfierové (1745-1799) se narodili v rodině výrobců papíru. Bratři se dobře hodili jako vynálezecká dvojice, přičemž vizionářský talent Josepha-Michela v kombinaci s bystrými obchodními schopnostmi Jacquese-Étienna přinesl celoživotní dílo pozoruhodných vynálezů, které se proslavily po celém světě.svět.

Jejich vynález, horkovzdušný balon Montgolfiérova typu, vynesl bratry na mezinárodní výsluní, když v roce 1783 uskutečnil Jacques-Étienne vůbec první úspěšný let balonem s lidským pilotem.

Podívejte se, jak geniální bratři Montgolfierové navždy změnili dějiny letectví.

Byli dva ze šestnácti dětí

Joseph-Michel a Jacques-Étienne se narodili v Annonay ve Francii výrobci papíru Pierru Montgolfierovi a Anne Duretové, kteří měli šestnáct dětí. Joseph byl nepraktický snílek, zatímco Étienne měl obchodního ducha. Étienne byl poslán do Paříže, aby se vyučil architektem.

Když otec v roce 1772 zemřel, byl Étienne povolán domů do Annonay, aby vedl rodinný podnik na výrobu papíru. Během následujících deseti let se podnik stal efektivnějším a ziskovějším.

Paříž v roce 1753

Josefa inspirovalo sušení prádla u ohně.

Joseph se z obou bratrů nejvíce zajímal o letectví: již v roce 1775 sestrojil padáky a jednou dokonce skočil z rodinného domu. V roce 1777 Joseph pozoroval, jak se při sušení prádla nad ohněm tvoří kapsy horkého vzduchu a stoupají vzhůru.

V roce 1782 provedl své první pokusy a rychle dospěl k teorii, že vztlakovou částí je samotný kouř, který v sobě obsahuje zvláštní plyn, který nazval "Montgolfierův plyn" a který má zvláštní vlastnost zvanou levitace, a proto tehdy raději používal doutnající palivo. Malou krabičku pokrytou taftem přiměl ke vznosu tak, že pod ní zapálil papír.

Nyní společně s Étiennem krabičku zvětšili a v prosinci 1782 uskutečnili první zkušební let; rychle však ztratili kontrolu nad zařízením, které se vznášelo dva kilometry a po přistání bylo zničeno kolemjdoucím.

V roce 1783 se veřejně podělili o svůj vynález.

V roce 1783 bratři veřejně předvedli svůj přístroj, aby se přihlásili k vynálezu. Zkonstruovali balónek ve tvaru koule z pytloviny stažené třemi tenkými vrstvami papíru uvnitř.

Dne 4. června 1783 bratři poprvé veřejně představili balon v Annonay před skupinou hodnostářů. Balon uletěl 2 kilometry a dosáhl maximální výšky 2 000 m. Zpráva o létajícím stroji se rychle rozšířila do Paříže a Étienne tam byl vyslán, aby provedl další předvádění. Plachý a zakřiknutý Joseph zůstal doma.

První veřejná demonstrace v Annonay, 4. června 1783 (vlevo); první balón bratří Montgolfierů, 1783 (vpravo).

Jejich prototyp horkovzdušného balonu nesl ovci, kachnu a kohouta.

V Paříži našel Étienne úspěšného výrobce tapet, který mu vyrobil velký horkovzdušný balon, který 11. září soukromě vyzkoušel a 19. září se o něj podělil s veřejností. "Aérostat Réveillon" vzlétl s prvními živými bytostmi v koši připevněném k balonu: ovcí, kachnou a kohoutem (ačkoli král Ludvík XVI. navrhl, aby místo nich poslali odsouzené zločince).

Ovce, zvaná Mountauciel ("šplhající k nebi"), byla vybrána proto, že se předpokládalo, že má přibližnou fyziologii člověka, zatímco u kachny se předpokládalo, že jí vynášení neublíží, ale byla zařazena jako kontrola účinků vytvořených samotným letadlem. Kohout byl zařazen jako další kontrola, protože to byl pták, který nelétal ve velkých výškách.

Balon, jehož letu přihlíželi francouzský král Ludvík XVI. a královna Marie Antoinetta v královském paláci ve Versailles, zůstal ve vzduchu 8 minut, překonal vzdálenost 3 km a dosáhl výšky 460 m, poté bezpečně přistál. Byl to obrovský úspěch.

Vyrobili balón s tváří krále Ludvíka XVI.

Král pak povolil let s lidmi, a tak Étienne postavil balon o objemu 60 000 stop krychlových. Byl vyzdoben zlatými obrazci na tmavě modrém pozadí, včetně fleur-de-lis, znamení zvěrokruhu a slunce s tváří Ludvíka XVI. uprostřed.

Kolem 15. října 1783 se Étienne Montgolfier jako první člověk vznesl nad zem v balonu, když uskutečnil zkušební let na uvázání ze dvora dílny výrobce tapet. O něco později téhož dne se Pilâtre de Rozier a armádní důstojník, markýz d'Arlandes, stali druhými lidmi, kterým se to podařilo, když letěli ve výšce asi 3 000 stop nad Paříží 9 kilometrů po dobu 25 minut.

Balónové zboží bylo prodáváno veřejnosti

První lety vzbudily senzaci. Na památku těchto událostí vzniklo mnoho rytin, židle s balónovými opěradly, krbové hodiny s balónovými motivy a oblíbené bylo nádobí zdobené obrázky balónů.

V roce 1783 povýšil francouzský král Ludvík XVI. otce bratří Montgolfierů Pierra do šlechtického stavu. Přesně o 200 let později byli bratři Montgolfierové uvedeni do Mezinárodní letecké a vesmírné síně slávy v Muzeu letectví a kosmonautiky v San Diegu.