Die französischen Luftfahrtpioniere, Ballonfahrer und Papierfabrikanten Joseph-Michel (1740-1810) und Jacques-Étienne Montgolfier (1745-1799) stammten aus einer Familie von Papierfabrikanten. Die Brüder eigneten sich gut als Erfinderduo: Joseph-Michels visionäres Talent und Jacques-Étiennes kluges Geschäftsgeschick brachten ein Leben lang bemerkenswerte Erfindungen hervor, die in der ganzen Welt gefeiert wurden.der Welt.

Ihre Erfindung, der Heißluftballon im Montgolfière-Stil, verhalf den Brüdern zu internationalem Ruhm, als sie 1783 mit Jacques-Étienne die erste erfolgreiche Ballonfahrt mit einem menschlichen Piloten durchführten.

Hier erfahren Sie, wie die genialen Brüder Montgolfier die Geschichte der Luftfahrt für immer verändert haben.

Sie waren zwei von sechzehn Kindern

Joseph-Michel und Jacques-Étienne wurden in Annonay, Frankreich, als Kinder des Papierfabrikanten Pierre Montgolfier und von Anne Duret geboren, die sechzehn Kinder hatten. Joseph war ein unpraktischer Träumer, während Étienne ein Auge für das Geschäftliche hatte. Étienne wurde nach Paris geschickt, um sich als Architekt ausbilden zu lassen.

Als der Vater 1772 starb, wurde Étienne nach Annonay zurückgerufen, um die Papierfabrik der Familie zu leiten, die in den folgenden zehn Jahren immer effizienter und rentabler wurde.

Paris im Jahr 1753

Joseph wurde durch die am Feuer trocknende Wäsche inspiriert

Von den beiden Brüdern war Joseph derjenige, der sich am meisten für die Luftfahrt interessierte: Bereits 1775 baute er Fallschirme und sprang sogar einmal vom Haus der Familie. 1777 beobachtete Joseph, wie sich beim Trocknen von Wäsche über einem Feuer heiße Luftblasen bildeten, die sich nach oben wölbten.

1782 führte er seine ersten Experimente durch und stellte schnell die Theorie auf, dass der Rauch selbst der schwimmende Teil sei und ein spezielles Gas enthalte, das er "Montgolfier-Gas" nannte und das eine besondere Eigenschaft besitze, die er "Levität" nannte, weshalb er es vorzog, schwelenden Brennstoff zu verwenden. Er brachte eine kleine, mit Taft bedeckte Kiste zum Aufsteigen, indem er etwas Papier darunter anzündete.

Gemeinsam mit Étienne vergrößerten sie den Kasten und führten im Dezember 1782 einen ersten Testflug durch. Allerdings verloren sie schnell die Kontrolle über das Gerät, das zwei Kilometer weit schwebte und nach der Landung von einem Passanten zerstört wurde.

1783 machten sie ihre Erfindung öffentlich

1783 führten die Brüder ihr Gerät öffentlich vor, um die Erfindung für sich zu beanspruchen: Sie konstruierten einen kugelförmigen Ballon aus Sackleinen, der mit drei dünnen Papierschichten verschlossen war.

Am 4. Juni 1783 führten die Brüder den Ballon in Annonay vor einer Gruppe von Würdenträgern zum ersten Mal der Öffentlichkeit vor. Der Ballon flog 2 Kilometer weit und erreichte eine maximale Höhe von 2.000 Metern. Die Nachricht von der Flugmaschine verbreitete sich schnell in Paris, und Étienne wurde dorthin geschickt, um weitere Vorführungen zu machen. Der eher schüchterne und ungepflegte Joseph blieb zu Hause.

Erste öffentliche Vorführung in Annonay, 4. Juni 1783 (links); Erster Ballon der Brüder Montgolfier, 1783 (rechts)

Ihr Prototyp eines Heißluftballons trug ein Schaf, eine Ente und einen Hahn

In Paris fand Étienne einen erfolgreichen Tapetenhersteller, der ihm einen großen Heißluftballon anfertigte, den er am 11. September privat testete und am 19. September der Öffentlichkeit vorstellte: Der "Aérostat Réveillon" flog mit den ersten Lebewesen in einem am Ballon befestigten Korb: einem Schaf, einer Ente und einem Hahn (obwohl König Ludwig XVI. vorgeschlagen hatte, stattdessen verurteilte Verbrecher zu schicken).

Das Schaf, das Mountauciel ('climb-to-the-sky') genannt wurde, wurde ausgewählt, weil man davon ausging, dass es die ungefähre Physiologie eines Menschen hat, während man davon ausging, dass die Ente durch den Auftrieb nicht geschädigt wird, sie wurde jedoch als Kontrolle für die durch das Flugzeug selbst verursachten Effekte einbezogen.

In Anwesenheit von König Ludwig XVI. von Frankreich und Königin Marie Antoinette im königlichen Schloss von Versailles blieb der Ballon 8 Minuten in der Luft, überquerte 3 km und erreichte eine Höhe von 460 m, bevor er sicher landete.

Sie machten einen Ballon mit dem Gesicht von König Ludwig XVI.

Der König erlaubte daraufhin einen Flug mit Menschen, woraufhin Étienne einen 60.000-Kubikfuß-Ballon baute, der mit goldenen Figuren auf tiefblauem Grund verziert war, darunter Fleur-de-Lis, Tierkreiszeichen und Sonnen mit dem Gesicht Ludwigs XVI. in der Mitte.

Um den 15. Oktober 1783 hob Étienne Montgolfier als erster Mensch in einem Ballon von der Erde ab, indem er vom Hof der Werkstatt des Tapetenmachers aus einen Testflug machte. Wenig später, am selben Tag, gelang dies Pilâtre de Rozier und einem Offizier der Armee, dem Marquis d'Arlandes, als zweiten Menschen, die 25 Minuten lang in einer Höhe von etwa 3.000 Fuß über Paris 9 Kilometer weit flogen.

Ballonwaren wurden an die Öffentlichkeit verkauft

Die ersten Flüge erregten Aufsehen: Zahlreiche Stiche erinnerten an die Ereignisse, Stühle wurden mit Ballonlehnen entworfen, Kaminsimsuhren mit Ballonmotiven hergestellt und mit Ballonbildern verziertes Geschirr war beliebt.

1783 wurde der Vater der Brüder Montgolfier, Pierre, von König Ludwig XVI. von Frankreich in den Adelsstand erhoben. 200 Jahre später wurden die Brüder Montgolfier in die International Air & Space Hall of Fame des San Diego Air & Space Museum aufgenommen.