Francúzski priekopníci letectva, balónisti a výrobcovia papiera Joseph-Michel (1740-1810) a Jacques-Étienne Montgolfierovci (1745-1799) sa narodili v rodine výrobcov papiera. Bratia sa hodili ako vynálezcovská dvojica, pričom vizionárske nadanie Josepha-Michela v kombinácii s bystrými obchodnými schopnosťami Jacquesa-Étienna prinieslo celoživotné pozoruhodné vynálezy, ktoré sa preslávili po celom svete.svet.

Ich vynález, teplovzdušný balón typu Montgolfière, vyniesol bratov na medzinárodnú výslnie, keď v roku 1783 uskutočnil Jacques-Étienne vôbec prvý úspešný let balónom s ľudským pilotom.

Tu sa dozviete, ako geniálni bratia Montgolfierovci navždy zmenili dejiny letectva.

Boli dve zo šestnástich detí

Joseph-Michel a Jacques-Étienne sa narodili v Annonay vo Francúzsku výrobcovi papiera Pierrovi Montgolfierovi a Anne Duretovej, ktorí mali šestnásť detí. Joseph bol nepraktický snílek, zatiaľ čo Étienne mal zmysel pre obchod. Étienne bol poslaný do Paríža, aby sa vyučil za architekta.

Keď otec v roku 1772 zomrel, Étienne bol povolaný domov do Annonay, aby viedol rodinný podnik na výrobu papiera. V nasledujúcom desaťročí sa podnik stal efektívnejším a ziskovejším.

Paríž v roku 1753

Jozef sa inšpiroval sušením bielizne pri ohni

Jozef sa z oboch bratov najviac zaujímal o aeronautiku: už v roku 1775 zostrojil padáky a raz dokonca skočil z rodinného domu. V roku 1777 Jozef pozoroval, ako sa pri sušení bielizne nad ohňom vytvorili vrecká horúceho vzduchu a vzniesli sa do vzduchu.

V roku 1782 uskutočnil svoje prvé pokusy a rýchlo prišiel s teóriou, že samotný dym je vztlakovou časťou a obsahuje v sebe špeciálny plyn, ktorý nazval "Montgolfierov plyn", ktorý má zvláštnu vlastnosť nazývanú levitácia, a preto vtedy radšej používal tlejúce palivo. Malú škatuľku pokrytú taftom prinútil vzniesť sa tak, že pod ňou zapálil papier.

Teraz spolu s Étiennom zväčšili škatuľu a v decembri 1782 uskutočnili prvý skúšobný let; rýchlo však stratili kontrolu nad zariadením, ktoré sa vznášalo dva kilometre a po pristátí ho zničil okoloidúci.

V roku 1783 sa verejne podelili o svoj vynález

V roku 1783 bratia verejne demonštrovali svoje zariadenie, aby si mohli nárokovať na vynález. Zhotovili balón v tvare gule z vrecoviny stiahnutej tromi tenkými vrstvami papiera vo vnútri.

Dňa 4. júna 1783 bratia prvýkrát verejne predstavili balón v Annonay pred skupinou hodnostárov. Balón preletel 2 km a dosiahol maximálnu výšku 2 000 m. Správa o lietajúcom stroji sa rýchlo rozšírila do Paríža a Étienne tam bol poslaný na ďalšie predvádzanie. Plachší a nevýrazný Joseph zostal doma.

Prvá verejná demonštrácia v Annonay, 4. júna 1783 (vľavo); prvý balón bratov Montgolfierovcov, 1783 (vpravo)

Ich prototyp teplovzdušného balóna niesol ovcu, kačicu a kohúta

V Paríži našiel Étienne úspešného výrobcu tapiet, ktorý mu vyrobil veľký teplovzdušný balón, ktorý 11. septembra vyskúšal v súkromí a 19. septembra sa s ním podelil verejne. "Aérostat Réveillon" vzlietol s prvými živými bytosťami v koši pripevnenom k balónu: ovcou, kačicou a kohútom (hoci kráľ Ľudovít XVI. navrhol, aby namiesto nich poslali odsúdených zločincov).

Ovca, nazývaná Mountauciel ("vyliezť na oblohu"), bola vybraná, pretože sa predpokladalo, že má približnú fyziológiu človeka, zatiaľ čo u kačice sa očakávalo, že jej vyzdvihnutie neublíži, ale bola zaradená ako kontrola účinkov vytvorených samotným lietadlom. Kohút bol zaradený ako ďalšia kontrola, pretože to bol vták, ktorý nelietal vo veľkých výškach.

Balón, ktorého vzletu boli svedkami francúzsky kráľ Ľudovít XVI. a kráľovná Mária Antoinetta v kráľovskom paláci vo Versailles, zostal vo vzduchu 8 minút, prekonal 3 km a dosiahol výšku 460 m, potom bezpečne pristál. Bol to obrovský úspech.

Vyrobili balón s tvárou kráľa Ľudovíta XVI.

Kráľ potom povolil let s ľuďmi, a tak Étienne zostrojil balón s objemom 60 000 kubických stôp. Zdobili ho zlaté obrazce na tmavomodrom pozadí, vrátane fleur-de-lis, znamení zverokruhu a slnka s tvárou Ľudovíta XVI. uprostred.

Okolo 15. októbra 1783 sa Étienne Montgolfier stal prvým človekom, ktorý sa vzniesol nad zem v balóne, keď uskutočnil skúšobný let na uviazanom lane z dvora dielne výrobcu tapiet. O niečo neskôr v ten istý deň sa Pilâtre de Rozier a armádny dôstojník markíz d'Arlandes stali druhými ľuďmi, ktorým sa to podarilo, keď leteli vo výške približne 3 000 stôp nad Parížom 9 kilometrov a 25 minút.

Balónový tovar sa predával verejnosti

Prvé lety vyvolali senzáciu. Mnohé rytiny pripomínali tieto udalosti, navrhovali sa stoličky s balónovými operadlami, vyrábali sa krbové hodiny s balónovými motívmi a obľúbený bol aj riad zdobený balónovými obrázkami.

V roku 1783 povýšil francúzsky kráľ Ľudovít XVI. otca bratov Montgolfierovcov Pierra do šľachtického stavu. Presne o 200 rokov neskôr boli bratia Montgolfierovci uvedení do Medzinárodnej siene slávy letectva a vesmíru v Múzeu letectva a vesmíru v San Diegu.