Joseph-Michel (1740-1810) és Jacques-Étienne Montgolfier (1745-1799), a francia repülés úttörői, léghajósok és papírgyárosok papírgyáros családba születtek. A testvérek jól illeszkedtek a találmányi duóhoz, Joseph-Michel látnoki tehetsége és Jacques-Étienne ügyes üzleti képességei egy életre szóló figyelemre méltó találmányokat eredményeztek, amelyeket világszerte ünnepeltek.a világot.

Találmányuk, a Montgolfière-féle hőlégballon a testvéreket nemzetközi hírnévre emelte, amikor 1783-ban Jacques-Étienne-t az első sikeres, emberi pilótával végrehajtott ballonrepülésben részesítette.

Íme, hogyan változtatták meg örökre a repülés történetét a zseniális Montgolfier testvérek.

Ők ketten voltak a tizenhat gyermek közül

Joseph-Michel és Jacques-Étienne a franciaországi Annonay-ban született Pierre Montgolfier papírgyáros és Anne Duret gyermekeként, akiknek tizenhat gyermekük volt. Joseph gyakorlatias álmodozó volt, míg Étienne-nek üzleti érzékkel rendelkezett. Étienne-t Párizsba küldték, hogy építésznek képezze magát.

Amikor apjuk 1772-ben meghalt, Étienne-t hazahívták Annonay-ba, hogy a családi papírgyártó üzletet vezesse. Az elkövetkező évtizedben az üzlet egyre hatékonyabbá és jövedelmezőbbé vált.

Párizs 1753-ban

Józsefet a tűz mellett száradó szennyes inspirálta.

A két fivér közül Joseph érdeklődött leginkább a repülés iránt: már 1775-ben ejtőernyőket épített, sőt egyszer még a családi házból is kiugrott. 1777-ben Joseph megfigyelte, ahogy a tűz fölött száradó szennyes ruhák forró levegővel teltek meg, és felfelé szálltak.

1782-ben végezte el első kísérleteit, és gyorsan felállította azt az elméletet, hogy maga a füst a felhajtóerő, és egy különleges gázt tartalmaz, amelyet ő "Montgolfier-gáznak" nevezett el, és amelynek különleges tulajdonsága volt, amit lebegésnek nevezett, ezért aztán inkább parázsló tüzelőanyagot használt. Egy kis, taftal borított dobozt úgy emelt fel, hogy meggyújtott alatta egy kis papírt.

Most Étienne-nel együtt dolgoztak, és 1782 decemberében megnagyobbították a dobozt, és végrehajtották az első próbarepülést; azonban hamar elvesztették az irányítást a szerkezet felett, amely két kilométert lebegett, és leszállás után egy járókelő megsemmisítette.

1783-ban nyilvánosan megosztották találmányukat

1783-ban a testvérek nyilvános bemutatót tartottak a találmányukról, hogy igényt tarthassanak a találmányra. Egy földgömb alakú léggömböt építettek zsákvászonból, amelyet három vékony papírréteggel feszítettek meg belül.

1783. június 4-én a testvérek Annonay-ban tartották a léggömb első nyilvános bemutatóját egy csapat méltóság előtt. A léggömb 2 kilométert repült és 2000 méteres maximális magasságot ért el. A repülő gépezet híre gyorsan elterjedt Párizsban, és Étienne-t oda küldték, hogy további bemutatókat tartson. A félénkebb és ápolatlanabb Joseph otthon maradt.

Első nyilvános bemutató Annonay-ban, 1783. június 4. (balra); Első Montgolfier fivérek léggömbje, 1783 (jobbra)

A hőlégballon prototípusa egy birkát, egy kacsát és egy kakast szállított.

Párizsban Étienne talált egy sikeres tapétagyárost, aki készített neki egy nagyméretű hőlégballont, amelyet szeptember 11-én magánúton kipróbált, majd szeptember 19-én nyilvánosan megosztott. Az "Aérostat Réveillon" felszállt, és a ballonhoz rögzített kosárban felszálltak az első élőlények: egy birka, egy kacsa és egy kakas (bár XVI. Lajos király azt javasolta, hogy helyette elítélt bűnözőket küldjenek).

A Mountauciel ("égbe emelkedő") nevű juhot azért választották, mert úgy gondolták, hogy megközelítőleg olyan élettani tulajdonságokkal rendelkezik, mint az ember, míg a kacsát várhatóan nem károsítja a felemelkedés, de a repülőgép által okozott hatások kontrolljaként vették be. A kakast további kontrollként vették be, mivel olyan madár volt, amely nem repül nagy magasságban.

XVI. Lajos francia király és Marie Antoinette királyné szemtanúja volt a versailles-i királyi palotában, a léggömb 8 percig maradt a levegőben, 3 km-t tett meg, 460 m magasságot ért el, majd biztonságosan leszállt. Nagy sikert aratott.

Készítettek egy lufit XVI. Lajos király arcával.

A király ekkor engedélyezte az emberekkel való repülést, ezért Étienne egy 60 000 köbméteres léghajót épített. Mélykék alapon arany figurák díszítették, többek között fleur-de-lis, állatövi jelek és napok, középen XVI. louis arcával.

1783. október 15-e körül Étienne Montgolfier lett az első ember, aki léghajóval felemelkedett a Földről, amikor a tapétakészítő műhelyének udvaráról egy kikötözött próbarepülést hajtott végre. Nem sokkal később, ugyanazon a napon Pilâtre de Rozier és egy katonatiszt, d'Arlandes márki lett a második ember, aki ezt megtette, mintegy 3000 láb magasságban, 9 kilométeres magasságban, 25 percig repült Párizs felett.

Léggömb árucikkeket árultunk a közönségnek.

A korai repülések szenzációt keltettek. Számos metszet állított emléket az eseményeknek, a székeket léggömb hátlappal tervezték, a kandallóórákat léggömbökkel díszítették, és népszerűek voltak a léggömbök képeivel díszített edények.

1783-ban a Montgolfier testvérek apját, Pierre-t XVI. Lajos francia király nemesi rangra emelte. Pontosan 200 évvel később a Montgolfier testvéreket a San Diego-i Légi- és Űrmúzeumban a Nemzetközi Légi- és Űrhírességek Csarnokába iktatták be.