Ez a cikk a Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit című műsorának szerkesztett átirata, amely először 2019. július 7-én került adásba. A teljes epizódot alább meghallgathatod, vagy a teljes podcastot ingyenesen meghallgathatod az Acast-on.

Ausztria elfoglalása után mindenki rájött, hogy Csehszlovákia lesz a következő tétel, amelyet Hitler fel akar fogyasztani. És ennek okai meglehetősen nyilvánvalóak voltak.

A puha alhas

A Csehszlovákiát védő összes erődítmény nyugaton volt, és Ausztria bekebelezésével Hitler megfordította a csehek védelmét. Most már délről támadhatta őket, ahol nagyon gyengén védekeztek.

Volt ez a kisebbség is, ez a 3 250 000 etnikai német, akik soha nem voltak a mai Németország részei - soha nem voltak részei Bismarck birodalmának. Ők a Habsburg Birodalom részei voltak, és egyfajta álnáci párt felhergelte őket, hogy követeljék a birodalomba való felvételüket.

Hitler be akarta vonni ezeket az embereket, mert ő volt a végső pángermán nacionalista, és minden németet be akart vonni a Birodalomba. De egész Csehszlovákiát is el akarta foglalni.

Nagyon gazdag ország volt, Skodában volt a világ legnagyobb lőszergyára, és ha a cél végső soron az, hogy Kelet-Európában és Oroszországban meghódítsuk az életteret, a "Lebensraum"-ot, akkor először Csehszlovákiával kellett foglalkozni. Tehát stratégiai és ideológiai szempontból is nyilvánvaló következő lépés volt.

Csehszlovákiában volt a világ legnagyobb lőszerközpontja a Skoda. Képhitel: Bundesarchiv / Commons.

Hitler szavában bízva

Chamberlain és Halifax továbbra is hitt abban, hogy békés megoldást lehet találni. Hitler nagyon óvatos volt minden egyes szakaszban, bármit is követelt. A Rajna-vidéktől kezdve a nagyobb hadseregig, Csehszlovákiáig vagy Lengyelországig mindig azt a látszatot keltette, hogy követelése nagyon is ésszerű.

A nyelvezete és az a mód, ahogyan ezt szónoklataiban, dühöngéseiben és háborús fenyegetéseiben előadta, ésszerűtlen volt, de mindig azt mondta, hogy ez csak egy konkrét dolog; és minden alkalommal mindig azt mondta, hogy ez volt az utolsó követelése.

Az, hogy 1938-ig senki sem vette észre, hogy folyamatosan megszegi a szavát, eléggé megdöbbentő, vagy az, hogy Chamberlain és Halifax nem ébredt rá, hogy ez egy sorozatos hazudozó.

Azt hitték, hogy lehet megoldást találni, és hogy van mód a szudétanémetek békés beolvasztására Németországba, ami végül meg is történt. De nem jöttek rá arra, amire mások is rájöttek: hogy Hitler nem áll meg itt.

Mit javasolt Chamberlain és Halifax?

Chamberlain és Halifax nem értett egyet azzal, hogy Hitlernek meg kell engedni, hogy elfoglalja a Szudéta-vidéket. Úgy gondolták, hogy valamilyen népszavazást lehetne tartani.

Akkoriban a népszavazások rendkívül népszerű eszközei voltak a demagógok népszerűtlen intézkedéseinek keresztülvitelére.

Ők is úgy gondolták, hogy valamiféle kiegyezés lehetséges. 1938 szeptemberéig, a cseh válság majdnem közepéig Hitler nem követelte a birodalomba való beolvasztásukat. Azt mondta, hogy önigazgatást kell kapniuk, hogy a szudétanémeteknek teljes egyenlőséget kell biztosítani a cseh államon belül.

Valójában a szudétanémetek már rendelkeztek ilyesmivel. Bár nem ők voltak a többségi lakosság, és kissé megalázva érezték magukat, mivel az Osztrák-Magyar Monarchia fennállása idején ők voltak a felmenők között, olyan polgári és vallási szabadságjogokat élveztek, amelyekről a náci Németországban csak álmodni lehetett. Tehát ez egy hihetetlenül képmutató állítás volt.

A Szudétanémet Önkéntes Erők 1938-as terrorakciója.

A válság eszkalálódik

Ahogy a válság kibontakozott, és egyre több hírszerzési információ érkezett a Külügyminisztériumba és a cseh határ mentén felvonuló német erőkről. Quai d'Orsay világossá vált, hogy Hitler nem fog csak várni és megengedni valamiféle önkormányzatot a Szudétának. Valójában el akarta annektálni a területet.

A válság csúcspontján The Times Az újság azt mondta, hogy hagyni kell, hogy ez megtörténjen: ha ez az, ami megállítja a háborút, akkor a Szudétáknak egyszerűen csatlakozniuk kell Németországhoz. Ez egy igazán megdöbbentő dolog volt.

Akkoriban The Times olyan szorosan kötődtek a brit kormányhoz, hogy az egész világon a kormány politikájának nyilatkozataként tekintettek rá.

Szinte minden egyes külföldi fővárosba eljutottak a táviratok, amelyek azt mondták: "Nos, a britek meggondolták magukat. A britek készek elfogadni az annexiót." Magánügyben Lord Halifax, aki a legjobb barátja volt a The Times-os Sir Geoffrey Dawsonnak, egyetértett ezzel, de ez még mindig nem volt hivatalos brit politika.

Kiemelt kép: Német nemzetiségűek a szudétanémetországi Saazban náci tisztelgéssel üdvözlik a német katonákat, 1938. Bundesarchiv / Commons.