Artikel ini adalah transkrip yang disunting dari Appeasing Hitler dengan Tim Bouverie di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 7 Juli 2019. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Semua orang menyadari begitu Austria telah diambil alih, bahwa Cekoslowakia akan menjadi barang berikutnya yang ingin dikonsumsi Hitler. Dan alasan untuk ini cukup jelas.

Bagian bawah perut yang lembut

Semua benteng yang mempertahankan Cekoslowakia berada di sebelah barat, dan dengan penyerapan Austria, Hitler telah membalikkan pertahanan Ceko. Dia sekarang bisa menyerang mereka dari selatan di mana pertahanan mereka sangat buruk.

Ada juga minoritas ini, 3.250.000 etnis Jerman yang tidak pernah menjadi bagian dari Jerman modern - mereka tidak pernah menjadi bagian dari Reich Bismarck. Mereka adalah bagian dari Kekaisaran Habsburg, dan mereka telah digerakkan oleh semacam partai Nazi tiruan untuk menuntut dimasukkan ke dalam Reich.

Hitler ingin memasukkan orang-orang ini karena dia adalah seorang nasionalis pan-Jerman yang utama dan dia ingin memasukkan semua orang Jerman ke dalam Reich. Tetapi dia juga ingin mengambil alih seluruh Cekoslowakia.

Itu adalah negara yang sangat kaya, memiliki situs amunisi terbesar di dunia di Skoda, dan jika tujuan Anda pada akhirnya adalah untuk menaklukkan ruang hidup, 'Lebensraum', di Eropa Timur dan Rusia, maka Cekoslowakia harus ditangani terlebih dahulu. Jadi, itu adalah langkah strategis dan ideologis yang jelas.

Cekoslowakia adalah rumah dari pusat amunisi terbesar di dunia di Skoda. Kredit Gambar: Bundesarchiv / Commons.

Mempercayai kata-kata Hitler

Chamberlain dan Halifax terus percaya bahwa solusi damai dapat ditemukan. Hitler sangat berhati-hati pada setiap tahap apa pun yang dia tuntut. Dari Rhineland, hingga tentara yang lebih besar, hingga Cekoslowakia atau Polandia, dia selalu membuatnya tampak seperti tuntutannya sangat masuk akal.

Bahasanya dan cara dia menyampaikannya dalam kata-kata kasar dan kata-kata kasar dan ancaman perang tidak masuk akal, tetapi dia selalu mengatakan bahwa itu hanya hal yang spesifik; dan setiap kali dia selalu mengatakan bahwa ini adalah tuntutan terakhirnya.

Fakta bahwa tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa dia terus menerus mengingkari janjinya pada tahun 1938 cukup mengejutkan, atau fakta bahwa Chamberlain dan Halifax tidak terbangun dengan fakta bahwa dia adalah pembohong berantai cukup mengejutkan.

Mereka mengira bahwa solusi dapat ditemukan dan bahwa ada cara untuk menggabungkan Jerman Sudeten ke dalam Jerman secara damai, yang pada akhirnya terjadi. Tetapi mereka tidak menyadari apa yang telah disadari orang lain: bahwa Hitler tidak akan berhenti di situ.

Apa yang diusulkan Chamberlain dan Halifax?

Chamberlain dan Halifax tidak setuju bahwa Hitler harus diizinkan untuk mengambil Sudetenland. Mereka berpikir bahwa mungkin ada beberapa bentuk plebisit.

Pada masa itu, referendum merupakan perangkat yang sangat populer bagi para demagog untuk meloloskan tindakan yang tidak populer.

Hitler, sampai hampir pertengahan krisis Ceko pada bulan September 1938, tidak menuntut penyerapan mereka ke dalam Reich. Dia mengatakan bahwa mereka harus memiliki pemerintahan sendiri, bahwa harus ada kesetaraan penuh untuk Sudetens di dalam negara Ceko.

Faktanya, orang-orang Jerman Sudetan sudah memiliki itu. Meskipun mereka bukan populasi mayoritas dan merasa sedikit terhina karena berada di posisi atas ketika Kekaisaran Austro-Hungaria masih ada, mereka menikmati kebebasan sipil dan religius yang hanya bisa diimpikan di Jerman Nazi. Jadi itu adalah klaim yang sangat munafik.

Aksi teroris 1938 dari Pasukan Sukarela Jerman Sudeten.

Krisis meningkat

Seiring dengan berkembangnya krisis dan semakin banyak informasi intelijen tentang pasukan Jerman yang membangun di sepanjang perbatasan Ceko yang membanjiri Kantor Luar Negeri dan Kementerian Luar Negeri. Quai d'Orsay Menjadi jelas bahwa Hitler tidak akan hanya menunggu dan mengizinkan beberapa bentuk pemerintahan sendiri untuk Sudetens. Dia benar-benar ingin mencaplok wilayah itu.

Pada puncak krisis The Times Surat kabar mengatakan bahwa hal ini harus dibiarkan terjadi: jika itu yang akan menghentikan perang, maka Sudetens harus bergabung dengan Jerman. Ini adalah hal yang sangat mengejutkan.

Saat itu The Times begitu erat kaitannya dengan pemerintah Inggris sehingga dipandang di seluruh dunia sebagai deklarasi kebijakan pemerintah.

Kabel-kabel yang tersebar di hampir setiap ibu kota asing mengatakan, "Inggris telah berubah pikiran. Inggris telah siap untuk menerima aneksasi." Secara pribadi Lord Halifax, yang berteman baik dengan Sir Geoffrey Dawson dari The Times telah menyetujui hal ini, tetapi itu masih belum menjadi kebijakan resmi Inggris.

Kredit gambar utama: Etnis Jerman di Saaz, Sudetenland, menyapa tentara Jerman dengan hormat Nazi, 1938. Bundesarchiv / Commons.