See artikkel on toimetatud ärakiri Dan Snow's History Hit'i saates Appeasing Hitler koos Tim Bouverie'ga, esmakordselt eetris 7. juulil 2019. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

Pärast Austria vallutamist sai igaüks aru, et Tšehhoslovakkia saab olema järgmine objekt, mida Hitler soovib tarbida. Ja selle põhjused olid üsna ilmselged.

Pehme kõhualune

Kõik Tšehhoslovakkiat kaitsvad kindlustused asusid läänes ja Austria absorbeerimisega oli Hitler Tšehhi kaitsevõime ümber pööranud. Ta võis neid nüüd rünnata lõunast, kus nad olid väga nõrgalt kaitstud.

Oli ka see vähemus, need 3 250 000 etnilist sakslast, kes ei olnud kunagi osa tänapäeva Saksamaast - nad ei olnud kunagi osa Bismarcki Reichist. Nad olid osa Habsburgide impeeriumist ja neid oli üles ässitanud mingi võlts-natside partei, et nõuda liitmist Reichiga.

Hitler tahtis neid inimesi kaasata, sest ta oli ülimalt ülisaksa natsionalist ja tahtis kõiki sakslasi Reichi koosseisu kaasata. Kuid ta tahtis ka kogu Tšehhoslovakkia üle võtta.

See oli väga rikas riik, seal oli maailma suurim laskemoona ladustamiskoht Skodas, ja kui teie eesmärk on lõppkokkuvõttes vallutada eluruum, "Lebensraum", Ida-Euroopas ja Venemaal, siis tuli kõigepealt tegeleda Tšehhoslovakkiaga. Seega oli see nii strateegiliselt kui ka ideoloogiliselt ilmselge järgmine samm.

Tšehhoslovakkias asus maailma suurim laskemoonakeskus Skoda. Pilt: Bundesarchiv / Commons.

Hitleri sõna usaldamine

Chamberlain ja Halifax uskusid jätkuvalt, et rahumeelne lahendus on võimalik leida. Hitler oli väga ettevaatlik igas etapis, mida iganes ta nõudis. Alates Reinimaast kuni suurema armeeni, Tšehhoslovakiani või Poolani, ta jättis alati mulje, et tema nõudmine on väga mõistlik.

Tema keelekasutus ja viis, kuidas ta seda räuskades ja raevudes ning sõjaähvardustes esitas, oli ebamõistlik, kuid ta ütles alati, et see oli ainult konkreetne asi; ja iga kord ütles ta alati, et see oli tema viimane nõue.

Asjaolu, et keegi ei olnud aru saanud, et ta oli 1938. aastaks pidevalt oma sõna rikkunud, on üsna šokeeriv, või asjaolu, et Chamberlain ja Halifax ei olnud ärganud, et tegemist oli sarivaletajaga, on üsna šokeeriv.

Nad arvasid, et lahendus on võimalik leida ja et on olemas võimalus sudeedisakslaste rahumeelseks ühendamiseks Saksamaaga, mis lõpuks ka juhtus. Kuid nad ei olnud mõistnud seda, mida teised olid mõistnud: et Hitler ei kavatse siinkohal peatuda.

Mida pakkusid Chamberlain ja Halifax välja?

Chamberlain ja Halifax ei olnud nõus, et Hitleril tuleks lubada võtta Sudeedimaa. Nad arvasid, et võiks korraldada mingi rahvahääletuse.

Neil päevil olid rahvahääletused demagoogide jaoks äärmiselt populaarsed vahendid ebapopulaarsete meetmete läbisurumiseks.

Nad arvasid ka, et võiks olla mingi kokkulepe. 1938. aasta septembris, peaaegu Tšehhi kriisi keskpaigani, ei nõudnud Hitler nende imendamist Reichi koosseisu. Ta ütles, et neil peab olema omavalitsus, et sudetanlastel peab olema täielik võrdõiguslikkus Tšehhi riigi sees.

Tegelikult oli sudetasakslastel see juba olemas. Kuigi nad ei olnud enamusrahvastik ja tundsid end Austria-Ungari impeeriumi eksisteerimise ajal veidi alandatuna, nautisid nad kodaniku- ja usuvabadusi, millest natside Saksamaal võis vaid unistada. Seega oli see uskumatult silmakirjalik väide.

Sudeedisaksa vabatahtlike jõudude 1938. aasta terroriaktsioon.

Kriis eskaleerub

Kui kriis arenes ja välisministeeriumi ja välisministeeriumi jõudsid üha rohkem luureandmeid Saksa vägede koondumise kohta Tšehhi piiril. Quai d'Orsay sai selgeks, et Hitler ei kavatsenud lihtsalt oodata ja lubada Sudeetidele mingisugust omavalitsust. Ta tahtis tegelikult territooriumi annekteerida.

Kriisi kõrgpunktis The Times ajaleht ütles, et seda tuleks lubada: kui see on see, mis peatab sõja, siis peaksid Sudeedid lihtsalt Saksamaaga ühinema. See oli tõesti šokeeriv asi.

Toona The Times olid nii tihedalt seotud Briti valitsusega, et seda peeti kogu maailmas valitsuse poliitika deklaratsiooniks.

Peaaegu igast välismaa pealinnast käisid läbi kaablid, milles öeldi: "Noh, britid on muutnud oma meelt. Britid on valmis annekteerimisega nõustuma." Erapoolt oli lord Halifax, kes oli The Timesi Sir Geoffrey Dawsoniga parimad sõbrad, sellega nõus, kuid see ei olnud ikkagi Briti ametlik poliitika.

Krediit: Saazis, Sudeedimaal elavad etnilised sakslased tervitavad saksa sõdureid natsistliku tervituslausega, 1938. Bundesarchiv / Commons.