1956. aasta jaanuaris avastas 15-aastane Shirley Hitchings Londonis Battersea's Wycliffe Roadi 63-st oma padjal istuva hõbedase võtme. Tema isa proovis võtit maja igas lukus. See ei sobinud.

Perekond ei teadnud, et see oli näiliselt üleloomulike sündmuste ahela algus, mis piinab neid 12 aastat, kusjuures kuulus kummitus (perekonna poolt "Donaldiks" nimetatud) liigutab mööblit, kirjutab märkmeid ja paneb oma hirmuvalitsuse ajal isegi esemeid põlema.

Juhtumi keskmes oli 15-aastane Shirley, kelle teismeliseeas oli poltergeist, ja keda paljud kahtlustasid, et tal on salapärase tegevuse taga oma käsi.

Battersea poltergeisti kohutav juhtum äratas oma kõrghetkel rahvusvahelist tähelepanu ja tänapäevalgi paneb see luurajad kogu maailmas mõistatama.

Tavaline perekond

Tavaliselt seostame me kummituslugusid losside, kirikute ja mõisatega. 63 Wycliffe Road Londonis Batterseas oli aga näiliselt tavaline kaksikelamu.

Ja selle elanikud, perekond Hitchings, olid näiliselt tavaline töölisklassi seltskond: isa Wally, pikk ja kõhn Londoni metroojuhi mees; tema naine Kitty, endine kontorikorraldaja, kes kroonilise artriidi tõttu kasutas ratastooli; vanaema Ethel, tuline tegelane, keda kohalikul tasandil tunti "vana ema Hitchingsina"; tema lapsendatud poeg John, kahekümnendates aastates maamõõtja; ja lõpuks Shirley, Wallyja Kitty 15-aastane tütar, kes oli alustamas kunstikooli ja töötas õmblejana Selfridges'is.

Salapärane müra

1956. aasta jaanuari lõpus avastas Shirley oma padjapüürist kaunistatud hõbedase võtme, mis ei sobinud ühegi maja lukuga.

Samal ööl hakkasid kostma müra, mis meenutas Blitz'i aega: kõrvulukustav pauk kajastus läbi maja ja raputas seinu, põrandat ja mööblit. Heli oli nii vali, et naabrid kaebasid ja Shirley mõtiskles hiljem, et "heli tuli maja juurest".

Müra eskaleerus ja kestis nädalaid, kusjuures uus kriipiv heli mööbli sees piinas unest ilma jäänud ja hirmunud perekonda päeval ja öösel. Ei politsei ega inspektorid ei suutnud välja selgitada, kust müra tuli, ning erinevad fotograafid ja ajakirjanikud jäid maja külastades rahutuks.

Seetõttu tekkis teooria, et müra põhjustas üleloomulik kohalolek - poltergeist - ja pere nimetas salapärase olendi Donaldiks.

William Hope'i 1920. aastal tehtud foto oletatavast seansist. 1920. aastal on laud väidetavalt hõljuv, kuid tegelikkuses on kujutisele topeltvalgustuse abil asetatud kummituslik käsi.

Pildi krediit: Rahvuslik meediamuuseum / Public Domain

Liikuvad objektid

Aja möödudes muutus tegevus majas üha ekstreemsemaks. Mitmed tunnistajad väitsid, et nägid voodilinade lendamist voodist, susside iseenesest kõndimist, kellade hõljumist õhus, potte ja pannide viskamist üle tubade ja toolide liikumist majas.

Oli selge, et Donald oli Shirleyle fikseeritud, sest müra järgnes talle tööle ja paranormaalsed sündmused toimusid tema ümber ja isegi temaga.

Kõige märkimisväärsem on see, et Shirley ise oli tunnistajaks sellele, kuidas erinevad pereliikmed ja naabrid nägid, kuidas ta tahtmatult oma voodis ja toas ringi liikus. Nüüdseks oli tema seotus poltergeistiga põhjustanud selle, et ta oli kaotanud oma töö ja sõbrad ning paljud uskusid, et ta on kuradi poolt riivatud.

Kuulsus ja uurimine

Umbes 1956. aasta märtsist alates hakkas Hitchingsi perekond ajakirjanduse tähelepanu pälvima. Fotograafid peatusid maja ees, samal ajal kui ajalehed teatasid, et poltergeist oli Shirley'st romantiliselt kinnisidee. Paljud uskusid, et poltergeist oli tema kujutlusvõime väljamõeldis ja et ta õhutas seda lugu meelega tähelepanu saamiseks.

Lõpuks on Daily Mail võttis ühendust. Shirley kutsuti peakontorisse, kus ta striptiisikontrollis, et veenduda, et ta ei varjata midagi. Ajaleht avaldas sensatsioonilise jutu, mis pälvis laialdast tähelepanu.

BBC üritas peaaegses televisioonis Donaldiga ühendust võtta ja kummitusest räägiti isegi alamkojas.

Paranormaalne huvi suureneb

1956. aasta alguses sattus juhtumi juurde paranormaalsete nähtuste uurija Harold "Chib" Chibbett. Päeval maksuinspektor ja öösel paranormaalsete nähtuste entusiast, oli ta tuntud ja seotud, tema sõpradeks olid kirjanik Arthur Conan Doyle, selgeltnägemise uurija Harry Price ja ulmekirjanik Arthur C. Clarke.

Sellest juhtumist sai üks tema elu suurimaid ja tema ulatuslikud üleskirjutused näitavad, et ta uskus tõeliselt Battersea poltergeistidesse. Ta veetis päevi ja öid salvestades majas toimuvat ning lõpuks sai temast Hitchingide lähedane peresõber. Ta kirjutas isegi üksikasjaliku raamatu juhtumist, mida kunagi ei avaldatud.

Donald paljastab oma identiteedi

Aja möödudes muutus Donaldi käitumine üha vägivaldsemaks. Toad leiti väidetavalt rikutuna, ilmselgelt puhkesid spontaansed tulekahjud - üks neist oli nii tõsine, et Wally sattus haiglasse - ning seintele hakkasid ilmuma kirjad, ristide ja fleur-de-lis'ide sümbolid.

Eksortsismi üritati ja politsei kontrollis maja. Salapäraselt levitas Donald isegi jõulukaarte.

On öeldud, et perekond õppis poltergeistiga suhtlema, esialgu kasutades tähestikukaarte ja koputades teatud arvu kordi, mis tähendas "jah" või "ei", ning seejärel, 1956. aasta märtsis, Shirley'le adresseeritud kirjaliku kirjavahetuse kaudu, milles öeldi "Shirley, ma tulen".

Alates 1956. aasta märtsist jättis Donald majja märkmeid, mis käskisid perel teha selliseid asju nagu Shirley õukonnarõivaste riietamine ja võtta ühendust kuulsa näitleja Jeremy Spenseriga. See tõi kaasa läbimurde.

1956. aasta maist pärinevas käsitsi kirjutatud kirjas identifitseeris "Donald" end Louis-Charles'ina, Prantsusmaa lühiajalise Louis XVII-na, kes kuulujuttude kohaselt põgenes Prantsuse revolutsiooni ajal vangistusest, mitte ei surnud 10-aastasena vangina, nagu hiljem tõestati.

"Donald" ehk Louis XVII kasutas oma kirjas mitmeid keerulisi prantsuse keele väljendeid ja väitis, et ta uppus teel Inglismaale pagendusse. Tema lugu, olgugi põnev, oli sageli muutuv ja vastuoluline.

Teooriad

Näitleja Jeremy Spenser, kellesse Donald oli väidetavalt armunud. 1956. aasta jooksul nõudis Donald, et Shirley kohtuks Spenseriga, või ähvardas, et ta teeb Spenserile kahju. Erakordselt, Spenser sattus peagi pärast seda mitte surmaga lõppevasse autoõnnetusse.

Pildi krediit: Flikr

Shirley abiellus ja lahkus oma vanematekodust 1965. aastal, mil Donaldi kohalolek oli vähenenud. 1967. aastal lahkus ta Londonist täielikult ja 1968. aastaks näis, et Donald oli lõplikult lahkunud.

Paljud on pakkunud välja teaduslikke seletusi kummalistele toimingutele. Mõned viitavad sellele, et maja müra tuleb ebameeldival sooalal asuvast majast, teised on oletanud, et pinnases olev hape võib olla viinud hullumeelsuseni. Perekonna kass - kes sai Jeremy Spenseri järgi nimeks Jeremy - sattus isegi fännide poolt analüüsimiseks, kes tahtsid meeleheitlikult tõestada Donaldi olemasolu.

Teised viitavad sellele, et Shirley oli tähesilmne, kuid lõpuks igavlev teismeline, kes elas üsna varjatud elu ning kes võis toota Donaldi ja tõmmata teisi ligi, et tõmmata endale tähelepanu ja esitada nõudmisi, mis oleksid talle kasuks tulnud.

12 aastat kestnud kummituse jooksul edastas Donald perele umbes 3000-4000 kirjalikku sõnumit, kusjuures juhtumi kõrghetkel jäeti päevas 60 sõnumit. Käekirjaeksperdid on kirju analüüsinud ja jõudnud järeldusele, et need on peaaegu kindlasti Shirley kirjutatud.

Tänu nendele kirjadele ja tähelepanu, mida need tõmbasid, sai Shirley võimaluse kolida välja oma vanematega jagatud toast, talle anti raha riiete ja moodsama soengu jaoks ning ta sattus ajakirjanduses suure hüsteeria osaliseks.

Juhtum jääb lahendamata

Algne kummitusmaja lammutati 1960ndate lõpus ja seda ei asendatud kunagi. Selge on aga see, et sündmused avaldasid Shirleyle sügavat mõju, kes väitis, et kummitus röövis temalt lapsepõlve.

Olenemata sellest, kas tegemist on tõelise kurjategija vaimuga, üleaktiivse kujutlusvõime väljamõeldisega või hirmu massiprojektsiooniga, jääb Battersea poltergeisti juhtum veel paljudeks aastateks paeluma paranormaalsete nähtuste entusiaste ja skeptikuid.