Im Januar 1956 entdeckte die 15-jährige Shirley Hitchings aus der Wycliffe Road Nr. 63 in Battersea, London, einen silbernen Schlüssel auf ihrem Kopfkissen. Ihr Vater probierte den Schlüssel in allen Schlössern des Hauses aus. Er passte nicht.

Die Familie ahnte nicht, dass dies der Beginn einer Kette von scheinbar übernatürlichen Ereignissen war, die sie 12 Jahre lang quälen sollten, da der berühmte Geist (von der Familie Donald" genannt) während seiner Schreckensherrschaft Möbel verschob, Notizen schrieb und sogar Gegenstände in Brand setzte.

Im Mittelpunkt des Falles stand die 15-jährige Shirley, deren Teenagerjahre vom Poltergeist heimgesucht wurden und die von vielen verdächtigt wurde, etwas mit den mysteriösen Vorgängen zu tun zu haben.

Der erschreckende Fall des Poltergeists von Battersea erregte zu seiner Zeit internationales Aufsehen und gibt auch heute noch Detektiven in aller Welt Rätsel auf.

Eine gewöhnliche Familie

Normalerweise assoziieren wir Geistergeschichten mit Schlössern, Kirchen und Herrenhäusern, aber das Haus Nr. 63 in der Wycliffe Road in Battersea, London, war ein scheinbar gewöhnliches Doppelhaus.

Und die Bewohner, die Familie Hitchings, waren eine scheinbar gewöhnliche Gruppe aus der Arbeiterklasse: Da war der Vater Wally, ein großer und hagerer Fahrer der Londoner U-Bahn; seine Frau Kitty, eine ehemalige Büroangestellte, die wegen chronischer Arthritis im Rollstuhl saß; Großmutter Ethel, eine feurige Person, die in der Gegend als "Alte Mutter Hitchings" bekannt war; ihr Adoptivsohn John, ein Vermessungsingenieur in den Zwanzigern; und schließlich Shirley, Wallyund Kittys 15-jährige Tochter, die gerade eine Kunstschule besuchen wollte und als Näherin bei Selfridges arbeitete.

Mysteriöse Geräusche

Ende Januar 1956 entdeckte Shirley einen verzierten Silberschlüssel an ihrem Kopfkissenbezug, der zu keinem Schloss im Haus passte.

Noch in derselben Nacht begannen Geräusche, die an den Blitz erinnerten, mit ohrenbetäubendem Knall, der durch das Haus hallte und die Wände, den Boden und die Möbel erschütterte. Die Geräusche waren so laut, dass sich die Nachbarn beschwerten, und Shirley meinte später, dass die "Geräusche von den Wurzeln des Hauses kamen".

Die Geräusche eskalierten und hielten wochenlang an, wobei ein neues Kratzgeräusch in den Möbeln die schlaflose und verängstigte Familie Tag und Nacht quälte. Weder die Polizei noch die Gutachter konnten herausfinden, woher die Geräusche kamen, und verschiedene Fotografen und Reporter wurden bei ihrem Besuch des Hauses verunsichert.

So entstand die Theorie, dass die Geräusche von einem übernatürlichen Wesen - einem Poltergeist - verursacht wurden, und die Familie nannte das mysteriöse Wesen Donald".

Ein Foto einer angeblichen Séance, aufgenommen von William Hope im Jahr 1920. Der Tisch soll angeblich schweben, aber in Wirklichkeit wurde ein geisterhafter Arm durch eine Doppelbelichtung über das Bild gelegt.

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Bewegte Objekte

Im Laufe der Zeit wurden die Aktivitäten im Haus immer extremer: Mehrere Zeugen behaupteten, sie hätten gesehen, wie Bettlaken von den Betten flogen, Hausschuhe von selbst herumliefen, Uhren durch die Luft schwebten, Töpfe und Pfannen durch die Zimmer geworfen wurden und Stühle sich im Haus bewegten.

Es war klar, dass Donald auf Shirley fixiert war, denn die Geräusche folgten ihr zur Arbeit und die paranormalen Ereignisse ereigneten sich um sie herum und sogar mit ihr.

Vor allem aber wurde Shirley selbst von verschiedenen Familienmitgliedern und Nachbarn beobachtet, wie sie sich unwillkürlich in ihrem Bett und im Zimmer bewegte. Inzwischen hatte sie durch ihre Verbindung mit dem Poltergeist ihre Arbeit und ihre Freunde verloren, und viele glaubten, sie sei vom Teufel besessen.

Ruhm und Ermittlungen

Etwa ab März 1956 begann die Familie Hitchings die Aufmerksamkeit der Presse auf sich zu ziehen. Fotografen hielten sich vor dem Haus auf, und die Zeitungen berichteten, dass der Poltergeist von Shirley romantisch besessen sei. Viele glaubten, dass der Poltergeist ein Hirngespinst von Shirley sei und dass sie die Geschichte absichtlich in die Welt gesetzt habe, um Aufmerksamkeit zu erregen.

Schließlich ist die Daily Mail Shirley wurde in die Zentrale eingeladen, wo sie einer Leibesvisitation unterzogen wurde, um sicherzugehen, dass sie nichts zu verbergen hatte. Die Zeitung veröffentlichte einen sensationellen Bericht über die Geschichte, der große Aufmerksamkeit erregte.

Die BBC versuchte, Donald zur Hauptsendezeit im Fernsehen zu kontaktieren, und sogar im Unterhaus wurde über den Spuk gesprochen.

Paranormales Interesse steigt

Anfang 1956 wurde der Ermittler für paranormale Phänomene Harold Chib" Chibbett auf den Fall aufmerksam, der tagsüber als Steuerprüfer und nachts als Liebhaber paranormaler Phänomene tätig war und zu dessen Freunden der Schriftsteller Arthur Conan Doyle, der Hellseher Harry Price und der Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke zählten.

Der Fall wurde zu einem der größten seines Lebens, und seine umfangreichen Aufzeichnungen zeigen, dass er wirklich an den Battersea-Poltergeist glaubte. Er verbrachte Tage und Nächte damit, die Ereignisse im Haus aufzuzeichnen, und wurde schließlich ein enger Familienfreund der Hitchings. Er schrieb sogar ein detailliertes Buch über den Fall, das jedoch nie veröffentlicht wurde.

Donald enthüllt seine Identität

Im Laufe der Zeit wurde Donalds Verhalten immer gewalttätiger: Angeblich wurden Zimmer verwüstet vorgefunden, spontane Brände brachen aus - einer davon war so heftig, dass Wally ins Krankenhaus eingeliefert werden musste - und an den Wänden erschienen Schriftzüge, Symbole in Form von Kreuzen und Fleur-de-lis.

Es wurden Exorzismusversuche unternommen, die Polizei kontrollierte das Haus, und auf mysteriöse Weise brachte Donald sogar Weihnachtskarten in Umlauf.

Es heißt, die Familie habe gelernt, mit dem Poltergeist zu kommunizieren, zunächst mit Hilfe von Buchstabenkarten und durch Klopfen auf eine bestimmte Anzahl von Zeichen, die "Ja" oder "Nein" bedeuten, und dann, im März 1956, durch an Shirley adressierte Briefe, auf denen stand "Shirley, ich komme".

Ab März 1956 hinterließ Donald im Haus Notizen, in denen er die Familie aufforderte, Shirley in höfische Kleidung zu stecken und mit dem berühmten Schauspieler Jeremy Spenser Kontakt aufzunehmen, was zu einem Durchbruch führte.

In einem handschriftlichen Brief vom Mai 1956 identifizierte sich "Donald" als Louis-Charles, der kurzlebige Ludwig XVII. von Frankreich, der angeblich während der Französischen Revolution aus der Gefangenschaft entkommen war und nicht, wie sich später herausstellte, im Alter von 10 Jahren als Gefangener gestorben war.

Donald", oder Ludwig XVII., verwendete in seinem Brief eine Reihe komplizierter französischer Ausdrücke und behauptete, er sei auf dem Weg ins englische Exil ertrunken. Seine Geschichte war zwar faszinierend, aber oft wechselhaft und widersprüchlich.

Theorien

Schauspieler Jeremy Spenser, in den Donald angeblich verliebt war. 1956 verlangte Donald, dass Shirley sich mit Spenser trifft, oder drohte, dass er Spenser Schaden zufügen würde. Ungewöhnlicherweise erlitt Spenser kurz darauf einen nicht-tödlichen Autounfall.

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Shirley heiratete und verließ 1965 ihr Elternhaus, während Donalds Präsenz immer mehr abnahm. 1967 verließ sie London ganz, und 1968 schien es, als sei Donald endgültig gegangen.

Viele schlagen wissenschaftliche Erklärungen für die seltsamen Vorgänge vor. Einige weisen darauf hin, dass die Geräusche von dem Haus stammen, das in einem unruhigen Sumpfgebiet liegt, während andere meinen, dass die Säure im Boden zu Wahnsinn führen könnte. Die Katze der Familie - nach Jeremy Spenser Jeremy genannt - wurde sogar von Fans analysiert, die Donalds Existenz beweisen wollten.

Andere weisen darauf hin, dass Shirley ein hochbegabter, aber letztlich gelangweilter Teenager war, der ein eher behütetes Leben führte und Donald möglicherweise fabrizierte und andere hineinzog, um Aufmerksamkeit auf sich zu lenken und Forderungen zu stellen, die ihr zum Vorteil gereichen würden.

Im Laufe der 12 Jahre, in denen der Spuk andauerte, erhielt die Familie etwa 3.000 bis 4.000 schriftliche Botschaften von Donald, wobei auf dem Höhepunkt des Falles sage und schreibe 60 Nachrichten pro Tag hinterlassen wurden. Handschriftenexperten haben die Briefe analysiert und sind zu dem Schluss gekommen, dass sie mit ziemlicher Sicherheit von Shirley geschrieben wurden.

Dank dieser Briefe und der Aufmerksamkeit, die sie auf sich zogen, konnte Shirley aus dem gemeinsamen Zimmer mit ihren Eltern ausziehen, erhielt Geld für Kleidung und modischere Frisuren und war Gegenstand einer großen Pressehysterie.

Der Fall bleibt ungelöst

Das ursprüngliche Spukhaus wurde in den späten 1960er Jahren abgerissen und nie ersetzt. Klar ist jedoch, welch tiefgreifende Auswirkungen die Ereignisse auf Shirley hatten, die angab, dass der Spuk sie ihrer Kindheit beraubte.

Ob es sich nun um einen echten bösartigen Geist, ein Hirngespinst einer überaktiven Phantasie oder eine Massenprojektion von Angst handelt, der Fall des Poltergeists von Battersea wird noch viele Jahre lang Liebhaber und Skeptiker des Paranormalen faszinieren.