Die Geschichte von Jack the Ripper, einem der berüchtigtsten Serienmörder der Geschichte, erschreckt und fasziniert gleichermaßen.

Die Identität des Rippers - und auch sein Motiv - sind nach wie vor unbekannt, obwohl in den Jahrzehnten seit den brutalen Morden Hunderte von Verdächtigen untersucht wurden. Hier sind jedoch 10 Fakten, die wir über Londons berüchtigtsten Verbrecher und die von ihm begangenen Verbrechen wissen.

1. 1888 wurden im so genannten "Herbst des Terrors" fünf Frauen getötet.

Obwohl 1888 noch eine Reihe anderer Frauen in Whitechapel ermordet wurden, ist es am wahrscheinlichsten, dass Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes und Mary Jane Kelly die Opfer des Rippers waren. Sie sind in der Ripper-Überlieferung als die "kanonischen Fünf" bekannt.

Alle fünf Morde fanden im Umkreis von einer Meile statt. Die Leichen der Frauen waren auf sadistische und ungewöhnliche Weise verstümmelt worden, wobei Organe wie Nieren und Gebärmutter entfernt wurden. Dies deutet darauf hin, dass der Mörder über umfassende Kenntnisse der menschlichen Anatomie verfügte.

Nach dem Mord an Catherine Eddowes wurde in den Obduktionsberichten des Polizeiarztes Dr. Frederick Gordon Brown festgestellt:

Ich glaube, dass der Täter ein beträchtliches Wissen über die Position der Organe in der Bauchhöhle und die Art und Weise ihrer Entfernung gehabt haben muss...Es erforderte ein großes Wissen, um die Niere zu entfernen und zu wissen, wo sie sich befand. Ein solches Wissen könnte jemand besitzen, der es gewohnt ist, Tiere zu zerlegen.

2. mindestens sechs weitere Morde stehen in Verbindung

Unter ihnen befand sich Martha Tabram, eine in Whitechapel lebende Prostituierte, deren Leiche am 7. August 1888 in den George Yard Buildings mit 39 Stichwunden in Brust und Bauch gefunden wurde.

Die Obduktion ergab, dass der Mörder zwei verschiedene Messer benutzt hatte, von denen eines möglicherweise ein Bajonett war. Die Polizei schloss daraus, dass es sich bei dem Mörder um einen Seemann oder Soldaten handelte. Inspektor Abberline bezeichnete Tabram jedoch später als das erste Opfer des Rippers.

3. vier der fünf Ripper-Opfer waren zuvor verheiratet gewesen

Die fünfte, Mary Jane Kelly, taucht in den offiziellen Aufzeichnungen nicht auf, und über ihr Leben ist vergleichsweise wenig bekannt.

Im Gegensatz zu den anderen vier kanonischen Ripper-Opfern wurde Mary Jane Kelly in dem Zimmer ermordet, das sie in 13 Miller's Court gemietet hatte - einem kleinen, spärlich möblierten Einzelzimmer auf der Rückseite der Dorset Street 26 in Spitalfields. Die Verstümmelung von Kellys Leiche war bei weitem die umfangreichste aller Whitechapel-Morde, was wahrscheinlich daran lag, dass der Mörder mehr Zeit hatte, seine Gräueltaten in einem privaten Raum zu begehen,ohne Angst vor Entdeckung, im Gegensatz zu öffentlichen Bereichen.

4. das erste Opfer verbrachte die Jahre vor seinem Tod in und außerhalb des Arbeitshauses

Ab 1881 wohnte Mary Ann Nichols zeitweise im Lambeth Workhouse, wo sie sich als Putzfrau bezeichnete.

Nach der Ermordung von Mary wurde die Summe ihrer Besitztümer aufgelistet: ein Kamm, ein weißes Taschentuch und ein zerbrochenes Spiegelstück.

Die Leiche von Mary Ann Nichols wurde an diesem vergitterten Stalleingang in Buck's Row, London, entdeckt (Bildnachweis: Public Domain).

5. zwei der Opfer wurden in der gleichen Nacht ermordet

Der 30. September ist als Doppelereignis bekannt. Die Leiche von Elizabeth Stride wurde gegen 1 Uhr morgens in Dutfield's Yard, in der Nähe der Berner Street, entdeckt. Kurz darauf, um 1.44 Uhr, fand PC Watkins Catherine Eddowes am Mitre Square - nur wenige Gehminuten von der ersten Leiche entfernt.

Beide Frauen waren durch Schläge in den Hals ermordet worden. Elizabeth war jedoch im Gegensatz zu den anderen Opfern nicht ausgeweidet worden, was zu der Vermutung führte, dass der Ripper unterbrochen wurde. Dies könnte erklären, warum der Ripper so bald danach erneut töten musste.

6. das dritte Opfer wurde in der Nähe von Göteborg in Schweden geboren

Elizabeth Stride zog im Juli 1866 nach London, möglicherweise um bei einer Familie in der Nähe des Hyde Parks zu arbeiten.

Wahrscheinlich finanzierte sie die Reise mit 65 Kronen, die sie nach dem Tod ihrer Mutter im August 1864 geerbt und Ende 1865 erhalten hatte. Nach ihrer Ankunft in London lernte Elizabeth neben ihrer Muttersprache auch Englisch und Jiddisch zu sprechen.

Das Grab von Elizabeth Stride, Dezember 2014 (Bildnachweis: Maciupeq / CC).

7. die Beerdigungen der Opfer verliefen weitgehend in aller Stille

Einem Bericht der Tageszeitung The Daily Telegraph zufolge war die Beerdigung von Catherine Eddowes jedoch das genaue Gegenteil: Dem Bericht zufolge nahmen Tausende an dem Trauerzug durch Whitechapel teil und Hunderte warteten vor der Kirche.

8. der erste Hinweis auf "Jack the Ripper" stammt aus einem Brief, der angeblich vom Mörder selbst stammt

Er ging am 27. September 1888 bei der Central News Agency ein. Der Brief, der mit "Dear Boss" adressiert war, verhöhnte die Bemühungen der Polizei, den Mörder zu finden, und versprach, die Mordserie fortzusetzen. Er war mit dem "Handelsnamen" Jack the Ripper unterzeichnet.

Der Brief, der zunächst für eine Fälschung gehalten wurde, enthielt einen Hinweis auf das Abschneiden der Ohren des nächsten Opfers. Tatsächlich wurde drei Tage später die Leiche von Catherine Eddowes entdeckt, der ein Teil ihres Ohrläppchens abgeschnitten worden war.

Die Tatorte der ersten sieben Whitechapel-Morde - Osborn Street (Mitte rechts), George Yard (Mitte links), Hanbury Street (oben), Buck's Row (ganz rechts), Berner Street (unten rechts), Mitre Square (unten links) und Dorset Street (Mitte links).

9. George Lusk war Vorsitzender des Whitechapel Vigilance Committee

Es handelte sich um eine Art Nachbarschaftswache, die in den Straßen auf der Suche nach dem Unhold von Whitechapel patrouillierte. Am 16. Oktober erhielt er eine Kiste, die einen Brief und einen Teil einer menschlichen Niere enthielt. Der Brief war adressiert: "Aus der Hölle". Aus dem Körper der am 30. September ermordeten Catherine Eddowes wurde eine Niere entnommen, obwohl nicht bewiesen werden konnte, dass die Niere in der Kiste zu Eddowes gehörte.

Der Brief "From Hell", den George Lusk vom Whitechapel Vigilance Committee am 16. Oktober 1888 erhielt (Bildnachweis: Public Domain).

10. hunderte von Namen wurden als Ripper-Verdächtige genannt

Montague John Druitt galt als Hauptverdächtiger, obwohl der einzige Beweis zu sein scheint, dass die Morde kurz vor seinem eigenen Tod im Dezember 1888 endeten. George Chapman (geboren als Severin Antoniovich Klosowski) hat den Vorteil, tatsächlich ein Mörder zu sein - und zwar ein Serienmörder.

Chapman wurde im April 1903 für den Mord an drei seiner Frauen gehängt. Obwohl Chapman mit Gift und nicht mit einem Messer tötete, hielt ihn Inspektor Abberline selbst für den Ripper.

In jüngster Zeit hat die Veröffentlichung von Patricia Cornwells Buch "Portrait of a Killer: Jack the Ripper - Case Closed" ein neues Licht auf einen anderen Verdächtigen geworfen, den Maler Walter Sickert. Der Kernpunkt von Cornwells Argumentation liegt in DNA-Beweisen, die anscheinend von den Ripper-Briefen gesammelt wurden und mit DNA übereinstimmen, die in von Sickert geschriebenen Briefen gefunden wurde. Da jedoch viele, oder vielleicht sogar alle, Ripper-Briefe alsdass es sich um eine Falschmeldung handelt, kann dies nicht schlüssig sein.