Die Elgin-Marmore schmückten einst den Parthenon in Athen und befinden sich heute in der Duveen Gallery des British Museum in London.

Die Elgin Marbles sind Teil eines größeren Frieses klassischer griechischer Skulpturen und Inschriften und stammen aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Sie sollten im Parthenon auf der Athener Akropolis ausgestellt werden.

Sie wurden zwischen 1801 und 1805 von Lord Elgin nach Großbritannien verbracht, was zu einer hitzigen Debatte zwischen Griechenland und Großbritannien über ihre Rückführung führte, die bis heute andauert.

Hier sind 10 Fakten über die Elgin-Murmeln.

1. die Elgin Marbles sind ein Teil einer größeren Skulptur

Die Elgin Marbles sind klassische griechische Skulpturen und Inschriften, die einst Teil eines größeren Frieses waren, das den Parthenon auf der Athener Akropolis schmückte. Sie wurden ursprünglich unter der Leitung von Phidias zwischen 447 v. Chr. und 432 v. Chr. erbaut, als der Parthenon Athene, der Göttin des Krieges und der Weisheit, geweiht wurde. Die Elgin Marbles sind also über 2450 Jahre alt.

2) Sie sind ein Symbol des Sieges und der Selbstbestätigung der Athener

Der Fries schmückte ursprünglich die Außenseite des inneren Teils des Parthenons und soll das Fest der Athene, einen Kampf bei der Hochzeit von Pirithous und Athene sowie viele griechische Götter und Göttinnen darstellen.

Der Parthenon wurde nach dem Sieg Athens über die Perser bei Plataea im Jahr 479 v. Chr. erbaut. Nach der Rückkehr in die geplünderte Stadt begannen die Athener mit dem umfassenden Wiederaufbau der Siedlung. Der Parthenon gilt als Symbol des athenischen Sieges und bekräftigt die Macht der Region nach der Zerstörung ihrer heiligen Stadt.

3. sie wurden aufgenommen, als Griechenland unter osmanischer Herrschaft stand

Das Osmanische Reich beherrschte Griechenland von der Mitte des 15. Jahrhunderts bis 1833. Nach der Befestigung der Akropolis während des Sechsten Osmanisch-Venezianischen Krieges (1684-1699) nutzten die Osmanen den Parthenon als Schießpulverlager. 1687 wurde der Parthenon durch venezianischen Kanonen- und Artilleriebeschuss gesprengt.

Während einer Belagerung im ersten Jahr des griechischen Unabhängigkeitskrieges (1821-1833) versuchten die Osmanen, das Blei in den Säulen des Parthenon zu schmelzen, um daraus Kugeln herzustellen. In den letzten 30 Jahren der fast 400-jährigen Herrschaft der Osmanen wurden die Elgin-Marmoren entwendet.

4. Lord Elgin beaufsichtigte ihre Entfernung

Im Jahr 1801 beauftragte der 7. Lord of Elgin, Thomas Bruce, der als Botschafter im Osmanischen Reich in Konstantinopel tätig war, Künstler damit, Abgüsse und Zeichnungen der Parthenon-Skulpturen unter der Aufsicht des neapolitanischen Hofmalers Giovanni Lusieri anzufertigen. Dies war der Umfang von Lord Elgins ursprünglichen Plänen.

Später argumentierte er jedoch, dass ein firman (königliches Dekret), das von der Erhabene Pforte (offizielle Regierung des Osmanischen Reiches) erlaubte ihm, "Steinstücke mit alten Inschriften oder Figuren darauf wegzunehmen". 1801 bis 1805 überwachte Lord Elgin die umfangreiche Entfernung der Elgin Marbles.

5. die Dokumente, die ihre Entfernung erlauben, wurden nie überprüft

Das Original firman In den osmanischen Archiven wurde keine Version gefunden, obwohl die königlichen Dekrete gewissenhaft aufbewahrt wurden.

Was überlebt hat, ist eine angebliche italienische Übersetzung, die 1816 bei einer parlamentarischen Untersuchung über den rechtlichen Status der Elgin Marbles in Großbritannien vorgelegt wurde. Selbst dann war es nicht Lord Elgin selbst, der sie vorlegte, sondern sein Mitarbeiter Reverend Philip Hunt, der als letzter bei der Untersuchung sprach. Hunt hatte das Dokument offenbar 15 Jahre nach seiner Ausstellung aufbewahrt, obwohl Elgin zuvor ausgesagt hatteer wusste nichts von ihrer Existenz.

Ein Teil der Elgin Marbles.

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6. Elgin hat den Umzug selbst bezahlt und beim Verkauf Geld verloren

Nachdem er die britische Regierung erfolglos um Unterstützung gebeten hatte, bezahlte Lord Elgin die Kosten für den Abtransport der Elgin Marbles selbst, und zwar in Höhe von insgesamt 74 240 Pfund (das entspricht etwa 6 730 000 Pfund im Jahr 2021).

Ursprünglich wollte Elgin sein Haus, Broomhall House, mit den Elgin Marbles ausstatten, doch eine kostspielige Scheidung zwang ihn, sie zum Verkauf anzubieten. 1816 stimmte er zu, die Elgin Marbles an die britische Regierung zu einem Preis zu verkaufen, der in einer parlamentarischen Untersuchung festgelegt wurde. Letztendlich erhielt er 35.000 Pfund, weniger als die Hälfte seiner Ausgaben. Die Regierung übergab die Marbles dann der Treuhandschaft der britischenMuseum.

7 Die Kuratoren des Akropolis-Museums haben Platz für die Elgin-Marbles gelassen.

Die Elgin-Marmore stellen etwa die Hälfte des ursprünglichen Parthenon-Frieses dar und sind in der eigens dafür errichteten Duveen Gallery des Britischen Museums ausgestellt, während sich der Großteil der anderen Hälfte derzeit im Akropolis-Museum in Athen befindet.

Das Akropolis-Museum hat neben seinem Teil der Skulpturen einen Platz frei gelassen, so dass ein durchgehender und nahezu vollständiger Fries ausgestellt werden könnte, falls sich Großbritannien jemals dafür entscheidet, die Elgin-Marmoren an Griechenland zurückzugeben. Repliken des Teils, der sich im Britischen Museum befindet, werden ebenfalls im Akropolis-Museum aufbewahrt.

8. die Elgin Marbles in Großbritannien beschädigt wurden

Nachdem die Elgin Marbles durch die im 19. und 20. Jahrhundert in London weit verbreitete Luftverschmutzung in Mitleidenschaft gezogen worden waren, wurden sie bei verpfuschten Restaurierungsversuchen im Britischen Museum irreparabel beschädigt. Der am meisten missratene Versuch fand in den Jahren 1937-1938 statt, als Lord Duveen ein Team von Steinmetzen beauftragte, die mit sieben Schabern, einem Meißel und einem Karborundstein ausgerüstet waren, um Verfärbungen von den Steinen zu entfernen.

Dies scheint auf das Missverständnis zurückzuführen zu sein, dass weißer Marmor vom Berg Pentelicus von Natur aus eine honigfarbene Tönung entwickelt. An manchen Stellen wurden bis zu 2,5 mm Marmor entfernt.

Ein Teil des Ostgiebels der Parthenon-Strukturen, ausgestellt im Britischen Museum.

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9. die britische Regierung sich weigert, die Elgin-Marmors zu repatriieren

Mehrere griechische Regierungen haben den Anspruch Großbritanniens auf das Eigentum an den Elgin-Marmoren zurückgewiesen und ihre Rückgabe an Athen gefordert. Die britischen Regierungen haben sich an der parlamentarischen Untersuchung von 1816 orientiert, in der die Entfernung der Elgin-Marmoren durch Elgin als rechtmäßig befunden wurde, und darauf bestanden, dass sie daher britisches Eigentum sind.

Im September 2021 forderte die UNESCO Großbritannien auf, die Elgin Marbles zurückzugeben, doch ein Treffen zwischen den Premierministern der beiden Länder zwei Monate später endete lediglich mit einer Vertagung auf das Britische Museum, das an seiner Besitzbehauptung festhält.

10. viermal so viele Menschen sehen sich jährlich die Elgin-Marmorskulpturen an wie die anderen Parthenon-Skulpturen

Eines der Hauptargumente des Britischen Museums für den Verbleib der Elgin-Marbles in London ist die Tatsache, dass sie im Durchschnitt von 6 Millionen Menschen gesehen werden, während die Skulpturen des Akropolis-Museums nur von 1,5 Millionen Menschen betrachtet werden. Eine Rückführung der Elgin-Marbles, so argumentiert das Britische Museum, würde ihre Bekanntheit in der Öffentlichkeit verringern.

Es gibt auch die Befürchtung, dass die Rückführung der Elgin-Marbles eine größere Auswirkung haben könnte und Museen in der ganzen Welt Artefakte zurückgeben könnten, die nicht aus ihrem Land stammen. Einige würden natürlich argumentieren, dass dies die richtige Vorgehensweise ist.