Afghanistan wurde fast das ganze 21. Jahrhundert hindurch vom Krieg heimgesucht: Es ist der längste Krieg, den die Vereinigten Staaten je geführt haben. Zwei Jahrzehnte instabiler Politik, fehlender Infrastruktur, Menschenrechtsverletzungen und einer Flüchtlingskrise haben das Leben in Afghanistan unsicher und unbeständig gemacht. Selbst wenn der Kriegszustand vorbei ist, wird es Jahrzehnte dauern, bis sich das Land wirklich erholt hat. Aber wie konnte dieses einstigeeine kultivierte, wohlhabende Nation durch einen Krieg auseinandergerissen wird?

Warum hat der Krieg begonnen?

1979 marschierten die Sowjets in Afghanistan ein, angeblich um die neue sozialistische Regierung zu stabilisieren, die durch einen Staatsstreich eingesetzt worden war. Es überrascht nicht, dass viele Afghanen über diese ausländische Einmischung sehr unglücklich waren und Rebellionen ausbrachen. Die Vereinigten Staaten, Pakistan und Saudi-Arabien unterstützten diese Rebellen, indem sie ihnen Waffen zum Kampf gegen die Sowjets lieferten.

Die Taliban entstanden nach der sowjetischen Invasion. Viele begrüßten ihr Erscheinen in den 1990er Jahren: Die Jahre der Korruption, der Kämpfe und des ausländischen Einflusses hatten ihren Tribut von der Bevölkerung gefordert. Doch während die Ankunft der Taliban zunächst positiv war, wurde das Regime schnell für seine brutale Herrschaft berüchtigt. Sie hielten an einer strengen Form des Islam fest und setzten die Scharia durch: DiesSie schränkten die Rechte der Frauen stark ein, zwangen die Männer, sich einen Bart wachsen zu lassen, und versuchten, den "westlichen Einfluss" in den von ihnen kontrollierten Gebieten durch ein Verbot von Fernsehen, Kino und Musik zurückzudrängen. Außerdem führten sie ein schockierendes System gewaltsamer Bestrafungen für diejenigen ein, die gegen die Regeln der Taliban verstießen, darunter öffentliche Hinrichtungen, Lynchmorde, Tod durch Steinigung und Amputationen.

Bis 1998 kontrollierten die Taliban, die von den USA mit Waffen versorgt wurden, rund 90 % Afghanistans und hatten auch in Pakistan eine Hochburg: Viele glauben, dass die Gründungsmitglieder der Taliban in den pakistanischen Religionsschulen ausgebildet wurden.

Sturz der Taliban (2001-2)

Am 11. September 2001 wurden vier US-amerikanische Passagierflugzeuge von Mitgliedern der Al-Qaida entführt, die in Afghanistan ausgebildet worden waren und vom Taliban-Regime Unterschlupf gefunden hatten. Drei der Entführungen führten zu einem erfolgreichen Einschlag in die Zwillingstürme bzw. das Pentagon, bei dem fast 3000 Menschen ums Leben kamen und der weltweit seismische Schockwellen auslöste.

Nationen in aller Welt - darunter auch Afghanistan, das Osama bin Laden und al-Qaida Unterschlupf gewährt hatte - verurteilten den verheerenden Anschlag. US-Präsident George W. Bush kündigte einen so genannten "Krieg gegen den Terror" an und forderte den Taliban-Führer auf, Mitglieder von al-Qaida an die Vereinigten Staaten auszuliefern.

Als dieses Ersuchen abgelehnt wurde, begannen die Vereinigten Staaten, die zu diesem Zeitpunkt mit den Briten verbündet waren, Pläne für einen Krieg zu schmieden. Ihre Strategie bestand darin, die Anti-Taliban-Bewegungen in Afghanistan zu unterstützen, zu bewaffnen und auszubilden, um die Taliban zu stürzen - zum Teil im Sinne der Demokratie, zum Teil, um ihre eigenen Ziele zu erreichen. Dies wurde innerhalb weniger Monate erreicht: AnfangIm Dezember 2001 war die Taliban-Hochburg Kandahar gefallen.

Trotz umfangreicher Bemühungen, bin Laden ausfindig zu machen, wurde jedoch klar, dass es nicht einfach sein würde, ihn zu fassen. Im Dezember 2001 schien es, als sei er in die Berge Pakistans geflohen, unterstützt von einigen der Kräfte, die angeblich mit den Vereinigten Staaten verbündet gewesen waren.

Besatzung und Wiederaufbau (2002-9)

Nach der Entmachtung der Taliban konzentrierten sich die internationalen Streitkräfte auf den Aufbau der Nation: Eine Koalition aus US-amerikanischen und afghanischen Truppen kämpfte weiter gegen die Angriffe der Taliban, während eine neue Verfassung ausgearbeitet wurde und im Oktober 2004 die ersten demokratischen Wahlen stattfanden.

Doch trotz der von George Bush versprochenen massiven finanziellen Investitionen und Unterstützung für Afghanistan blieb der Großteil des Geldes aus und wurde stattdessen vom US-Kongress für die Ausbildung und Ausrüstung der afghanischen Sicherheitskräfte und Milizen bewilligt.

Dies war zwar nützlich, trug aber nicht dazu bei, Afghanistan mit einer grundlegenden Infrastruktur für das Bildungs- und Gesundheitswesen und die Landwirtschaft auszustatten. Das mangelnde Verständnis für die afghanische Kultur - insbesondere in den ländlichen Gebieten - trug ebenfalls zu Schwierigkeiten bei Investitionen und Infrastruktur bei.

2006 wurden zum ersten Mal Truppen in der Provinz Helmand eingesetzt, einer Taliban-Hochburg und einem der Zentren der Opiumproduktion in Afghanistan, weshalb die britischen und amerikanischen Streitkräfte besonders daran interessiert waren, die Kontrolle über das Gebiet zu erlangen. Die Kämpfe dauerten lange an und dauern noch immer an - mit zunehmender Zahl der Opfer wuchs der Druck auf die britische und die amerikanische Regierung, mit dem Rückzug zu beginnenTruppen aus Afghanistan abzuziehen, da sich die öffentliche Meinung allmählich gegen den Krieg wendet.

Ein Offizier der Royal Ghurkha Rifles (RGR) beschattet seinen afghanischen Kollegen, bevor er am ersten Tag der Operation Omid Char das Dorf Saidan in der Nähe von Gereshk, Afghanistan, betritt.

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Ein stiller Aufschwung (2009-14)

2009 bekräftigte der neu gewählte Präsident Obama das Engagement der USA in Afghanistan und entsandte über 30.000 zusätzliche Soldaten, wodurch sich die Gesamtzahl der US-Soldaten dort auf über 100.000 erhöhte. Theoretisch sollten sie die afghanische Armee und Polizei ausbilden sowie zur Friedenssicherung und zur Förderung der zivilen Entwicklung und von Infrastrukturprojekten beitragen. Erfolge wie die Gefangennahme und Tötung vonOsama bin Laden in Pakistan (2011) trug dazu bei, die öffentliche Meinung in den USA auf seiner Seite zu halten.

Trotz dieser zusätzlichen Kräfte erwiesen sich die Wahlen als von Betrug, Gewalt und Störungen durch die Taliban geprägt, die Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung stieg, und es wurden weiterhin Attentate und Bombenanschläge auf hochrangige Persönlichkeiten und politisch sensible Orte verübt. Die westlichen Mächte versprachen weiterhin Gelder unter der Bedingung, dass die afghanische Regierung Maßnahmen zur Bekämpfung der Korruption ergreift und sich um Frieden mit Pakistan bemüht.

2014 übergaben die NATO-Truppen das Kommando über die militärischen und sicherheitspolitischen Operationen an die afghanischen Streitkräfte, und sowohl Großbritannien als auch die Vereinigten Staaten beendeten offiziell ihre Kampfeinsätze in Afghanistan. Dieser Schritt in Richtung Rückzug trug wenig zur Beruhigung der Lage vor Ort bei: Die Gewalt nahm weiter zu, die Rechte der Frauen wurden weiterhin verletzt und die Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung blieb hoch.

Die Rückkehr der Taliban (2014-heute)

Die Taliban waren zwar von der Macht verdrängt worden und hatten die meisten ihrer wichtigen Stützpunkte im Land verloren, aber sie waren noch lange nicht verschwunden. Als sich die NATO-Truppen auf den Abzug vorbereiteten, begannen die Taliban wieder aufzutauchen, was die USA und die NATO dazu veranlasste, ihre Präsenz im Land aufrechtzuerhalten, anstatt sie, wie ursprünglich beabsichtigt, ernsthaft zu reduzieren. Im ganzen Land kam es zu Gewaltausbrüchen, wobei die Parlamentsgebäude in Kabulein besonderer Schwerpunkt der Angriffe ist.

Im Jahr 2020 unterzeichneten die Vereinigten Staaten einen Friedensvertrag mit den Taliban, um Afghanistan zu befrieden. Teil der Vereinbarung war, dass Afghanistan sicherstellen würde, dass keine Terroristen oder potenziellen Terroristen beherbergt würden: Die Taliban schworen, dass sie lediglich eine islamische Regierung in ihrem eigenen Land wollten und keine Bedrohung für andere Nationen darstellen würden.

Millionen von Afghanen haben unter den Taliban und den strengen Beschränkungen der Scharia gelitten und tun dies noch immer. Viele glauben auch, dass die Taliban und al-Qaida praktisch untrennbar miteinander verbunden sind. Man geht davon aus, dass zusätzlich zu den 78.000 Zivilisten, die in den letzten 20 Jahren getötet wurden, über 5 Millionen Afghanen vertrieben wurden, entweder innerhalb ihres eigenen Landes oder als Flüchtlinge.

Im April 2021 verpflichtete sich der neue US-Präsident Joe Biden, bis zum 20. Jahrestag der Anschläge vom 11. September 2021 alle US-Truppen aus Afghanistan abzuziehen, mit Ausnahme der "unverzichtbaren" Truppen. Damit blieb die vom Westen unterstützte afghanische Regierung anfällig für einen möglichen Zusammenbruch und die Aussicht auf eine humanitäre Krise, falls die Taliban wieder auftauchen sollten. Da die amerikanische Öffentlichkeit diese Entscheidung jedoch unterstützte, wurde dieDie USA haben ihren Truppenabzug aus Afghanistan fortgesetzt.

Innerhalb von sechs Wochen waren die Taliban blitzschnell wieder auf dem Vormarsch und eroberten wichtige afghanische Städte, darunter im August 2021 Kabul. Die Taliban erklärten den Krieg umgehend für beendet, da die ausländischen Mächte das Land geräumt hätten. Ob das stimmt, bleibt abzuwarten.