Afganistan hefur verið herjað af stríði mestan hluta 21. aldarinnar: það er enn lengsta stríðið sem Bandaríkin hafa háð. Tveggja áratuga óstöðug stjórnmál, skortur á innviðum, mannréttindabrotum og flóttamannavanda hafa gert lífið í Afganistan ótryggt og óstöðugt. Jafnvel þegar stríðsástandinu er lokið mun það taka áratugi þar til marktækur bati gerist. En hvernig fór þessi þegar menningarlega, velmegandi þjóð í sundur af stríði?

Hvers vegna hófst stríðið?

Árið 1979 réðust Sovétmenn inn í Afganistan, að sögn til að koma á stöðugleika í nýju sósíalistastjórninni sem hafði verið sett í kjölfar valdaráns. Það kom ekki á óvart að margir Afganar voru mjög óánægðir með þessi erlenda afskipti og uppreisnir brutust út. Bandaríkin, Pakistan og Sádi-Arabía hjálpuðu öllum þessum uppreisnarmönnum með því að útvega þeim vopn til að berjast gegn Sovétmönnum.

Talibanar komu fram í kjölfar innrásar Sovétríkjanna. Margir fögnuðu útliti þeirra á tíunda áratugnum: ár spillingar, bardaga og erlendra áhrifa höfðu tekið sinn toll af íbúum. Hins vegar, þó að fyrstu jákvæðu hliðarnar hafi verið á komu talibana, varð stjórnin fljótt alræmd fyrir hrottalega stjórn sína. Þeir fylgdu ströngu íslam og framfylgdu Sharia-lögum: þetta fól í sér mikla skerðingukvenréttinda, neyddu karlmenn til að stækka skegg og reyna að draga úr „vestrænum áhrifum“ á svæðum sem þeir stjórnuðu með því að banna sjónvarp, kvikmyndir og tónlist. Þeir innleiddu einnig átakanlegt kerfi ofbeldisfullra refsinga fyrir þá sem brutu reglur talibana, þar á meðal opinberar aftökur, lynchings, dauða með grýtingu og aflimum.

Árið 1998, réðu talibanar aðstoð með vopnum frá Bandaríkjunum og stjórnuðu um 90 % af Afganistan. Þeir áttu einnig vígi í Pakistan: margir telja að stofnmeðlimir talibana hafi verið menntun í trúarskólum Pakistans.

Talíbana steypa (2001-2)

Þann 11. september 2001, fjórir bandarískir Þotuþotum var rænt af liðsmönnum al-Qaeda sem höfðu þjálfað sig í Afganistan og sem Talíbanastjórnin hafði í höfn. Þrjár flugræningjanna hrundu flugvélum á Tvíburaturnana og Pentagon, hvor um sig, með þeim afleiðingum að næstum 3000 manns létu lífið og ollu skjálftahrina um allan heim.

Þjóðir um allan heim - þar á meðal Afganistan, sem hafði boðið Osama bin Laden skjól og al-Qaeda – fordæmdu hina hrikalegu árás. Forseti Bandaríkjanna, George W. Bush, boðaði svokallað „stríð gegn hryðjuverkum“ og krafðist þess að leiðtogi talibana afhenti liðsmenn al-Qaeda til Bandaríkjanna.

Þegar þessari beiðni var synjað, sögðu Sameinuðu þjóðirnar. Ríki, sem voru bandamenn Breta, fóru að gera áætlanir um að fara í stríð. Stefna þeirra var í raun að gefastuðningur, vopnum og þjálfun til hreyfinga gegn talibönum innan Afganistan, með það að markmiði að steypa talibönum af stóli – að hluta til í lýðræðisskyni og að hluta til að ná eigin markmiðum. Þetta náðist á nokkrum mánuðum: í byrjun desember 2001 var vígi talibana í Kandahar fallið.

En þrátt fyrir miklar tilraunir til að finna bin Laden varð ljóst að ekki yrði auðvelt að ná honum. Í desember 2001 virtist hann hafa sloppið inn í fjöllin í Pakistan, með aðstoð sumra herafla sem talið er að hafi verið bandamenn Bandaríkjanna.

Hernám og enduruppbygging (2002-9)

Eftir að talibanar voru komnir frá völdum fóru alþjóðlegar hersveitir að einbeita sér að þjóðaruppbyggingu. Bandalag bandarískra og afganskra hermanna hélt áfram að berjast um árásir talibana, á meðan ný stjórnarskrá var samin og fyrstu lýðræðislegu kosningarnar voru haldnar í október 2004.

Hins vegar, þrátt fyrir loforð George Bush um gríðarmikil fjármál. fjárfesting í og ​​aðstoð við Afganistan, mestur hluti peninganna kom ekki fram. Þess í stað var það samþykkt af bandaríska þinginu, þar sem það fór í þjálfun og búnað afganskra öryggissveita og vígamanna.

Þó að þetta hafi verið gagnlegt, gerði það ekkert til að útbúa Afganistan grunninnviði fyrir menntun, heilsugæslu og landbúnaði. Skortur á skilningi á afganskri menningu - sérstaklega í dreifbýlisvæði – stuðlaði einnig að erfiðleikum í fjárfestingum og innviðum.

Árið 2006 voru hermenn sendir til Helmand-héraðs í fyrsta sinn. Helmand var vígi talibana og ein af miðstöðvum ópíumframleiðslu í Afganistan, sem þýðir að breskar og bandarískar hersveitir voru sérstaklega áhugasamar um að ná stjórn á svæðinu. Bardagar stóðu í langan tíma og eru enn í gangi – eftir því sem mannfallið jókst var aukinn þrýstingur á bresk og bandarísk stjórnvöld að hefja brottflutning hersveita frá Afganistan, þar sem almenningsálitið snerist smám saman gegn stríðinu.

Liðsforingi. frá Royal Ghurkha Rifles (RGR) sem skyggði á afganskan starfsbróður sinn áður en hann fór inn í þorpið Saidan nálægt Gereshk í Afganistan á fyrsta degi aðgerðarinnar Omid Char.

Myndinnihald: Cpl Mark Webster / CC (Open Government Licence)

Hægur bylgja (2009-14)

Árið 2009 staðfesti nýkjörinn forseti Obama skuldbindingar Bandaríkjanna í Afganistan, sendi yfir 30.000 aukahermenn, sem jók heildarfjölda bandarískra hermanna þar í meira en 100.000. Fræðilega séð voru þeir að þjálfa afganska herinn og lögregluna, auk þess að hjálpa til við að halda friði og efla borgaraleg þróun og innviðaverkefni. Sigrar eins og handtaka og dráp á Osama bin Laden í Pakistan (2011) hjálpuðu til við að halda bandarísku almenningsáliti á hliðinni.

Þrátt fyrir þetta aukaafl reyndust kosningar mengaðar af svikum, ofbeldi.og truflun talibana, dauðsföll óbreyttra borgara fjölgaði og morð og sprengjuárásir á háttsetta menn og pólitískt viðkvæma staði héldu áfram. Vesturveldin héldu áfram að lofa fjármunum með því skilyrði að afgönsk stjórnvöld gripu til aðgerða til að berjast gegn spillingu og stefna að friði við Pakistan.

Árið 2014 höfðu hersveitir NATO veitt afgönskum hersveitum stjórn á her- og öryggisaðgerðum, og bæði Bretland og Bandaríkin luku formlega bardagaaðgerðum í Afganistan. Þessi hreyfing í átt að afturköllun gerði lítið til að róa ástandið á vettvangi: ofbeldi hélt áfram að aukast, réttindi kvenna héldu áfram að vera brotin og dauðsföll óbreyttra borgara voru enn mikil.

Talibanar snúa aftur (2014-í dag)

Þó talibanar hefðu verið neyddir frá völdum og misst flestar helstu fótfestu sína í landinu, voru þeir langt frá því að vera farnir. Þegar hersveitir NATO undirbjuggu sig að draga sig til baka fóru talibanar að koma fram á ný, sem leiddi til þess að Bandaríkin og NATO héldu viðveru sinni í landinu frekar en að draga verulega úr henni eins og þeir höfðu ætlað sér í upphafi. Ofbeldi blossaði upp víðs vegar um landið, þar sem þingbyggingar í Kabúl voru sérstaklega þungamiðja árása.

Árið 2020 undirrituðu Bandaríkin friðarsáttmála við talibana, sem miðar að því að koma á friði í Afganistan. Hluti af samkomulaginu var að Afganistan myndi tryggja að engir hryðjuverkamenn, eða hugsanlegir hryðjuverkamenn yrðu hýstir: Talíbanarsóru að þeir vildu einfaldlega íslömsk stjórnvöld innan eigin lands og myndu ekki ógna öðrum þjóðum.

Milljónir Afgana hafa þjáðst og gera það áfram undir Talibönum og miklum takmörkunum Sharia laga. Margir telja líka að Talibanar og al-Qaeda séu nánast óaðskiljanleg. Talið er að auk 78.000 óbreyttra borgara sem hafa verið drepnir á undanförnum 20 árum hafi yfir 5 milljónir Afgana verið á flótta, annaðhvort innan eigin lands eða flúið sem flóttamenn.

Í apríl 2021, Joe nýr Bandaríkjaforseti Biden skuldbundið sig til að fjarlægja allt nema „nauðsynlega“ bandaríska hermenn frá Afganistan fyrir september 2021, 20 ára afmæli árásanna 11. september. Þetta skildi viðkvæma afgönsku ríkisstjórn sem er studd af vestrænum stuðningi opin fyrir hugsanlegu hruni, sem og horfur á mannúðarkreppu ef Talíbanar næðu fram að nýju. Hins vegar, þar sem bandarískur almenningur studdi ákvörðunina, héldu Bandaríkin áfram að draga herliðið til baka frá Afganistan.

Innan 6 vikna höfðu Talibanar blásið til eldingar og náð helstu afgönskum borgum, þar á meðal Kabúl í ágúst 2021. Talibanar lýstu því yfir að stríðinu væri „lokið“ þegar erlend ríki hefðu rýmt landið. Hvort þetta er satt eða ekki á eftir að koma í ljós.