Alkýlnítrít, oftar þekkt sem poppers, hefur verið mikið notað sem afþreyingarlyf síðan á sjöunda áratugnum. Popparar, sem upphaflega voru vinsælir af samkynhneigðu samfélagi, eru þekktir fyrir að framkalla vellíðan, valda hvimleiðu „áhlaupi“ og slaka á vöðvum.

Þó að þeir séu seldir opinskátt í sumum löndum, venjulega í litlum brúnum flöskum, er notkun á poppers eru lagalega óljós, sem þýðir að þeir eru oft seldir sem leðurlakk, herbergislyktaeyðir eða naglalakkeyðir. Í Evrópusambandinu eru þau algjörlega bönnuð.

Hins vegar voru popparar ekki alltaf notaðir til afþreyingar. Þess í stað voru þau fyrst framleidd á 19. öld af franska efnafræðingnum Antoine Jérôme Balard áður en þau voru síðar notuð sem meðferð við hjartaöng og tíðaverkjum. Síðar lentu popparar í siðferðislæti sem tengdust HIV/alnæmisfaraldrinum og voru ranglega sakaðir sem hugsanleg uppspretta.

Hér er heillandi saga poppara.

Þeir voru fyrst gerðir í 1840

Antoine-Jérôme Balard (til vinstri); Sir Thomas Lauder Brunton (hægri)

Myndinnihald: Óþekktur höfundur, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons (vinstri); G. Jerrard, CC BY 4.0 , í gegnum Wikimedia Commons (hægri)

Árið 1844 myndaði franski efnafræðingurinn Antoine Jérôme Balard, sem fann einnig bróm, fyrst amýlnítrít. Til þess stóðst hannköfnunarefni í gegnum amýlalkóhól (einnig þekkt sem pentanól) til að framleiða vökva sem gaf frá sér gufu sem gerði hann „roðna“.

Hins vegar var það skoski læknirinn Thomas Lauder Brunton sem árið 1867 viðurkenndi að amýl Nota mætti ​​nítrítgufu til að meðhöndla hjartaöng í stað hefðbundinna meðferða – sem fólu í sér að blæða sjúklinginn til að lækka blóðþrýsting þeirra sem þjáðust. Eftir að hafa gert og orðið vitni að fjölda tilrauna, kynnti Brunton efnið fyrir sjúklingum sínum og komst að því að það létti á brjóstverkjum, þar sem það veldur því að æðar víkka út.

Önnur notkun var meðal annars að berjast gegn tíðaverkjum og blásýrueitrun; það hefur hins vegar verið að mestu hætt í síðari tilganginum þar sem skortur er á sönnunargögnum um að það virki og því fylgir tilheyrandi hætta á misnotkun.

Það var fljótt ljóst að verið var að misnota efnið

Þrátt fyrir að alkýlnítrít hafi verið notað við lögmætum læknisfræðilegum sjúkdómum var fljótt ljóst að þau ollu einnig vímu og vellíðan.

Í bréfi til Charles Darwin árið 1871 sagði skoski geðlæknirinn James Crichton-Browne, sem ávísað amýlnítrítum við hjartaöng og tíðaverkjum, skrifaði að „sjúklingar hans urðu heimskir, ringlaðir og ráðalausir. Þeir eru hættir að gefa skyndilega skynsamleg og samfelld svör við spurningum.“

Þeir voru upphaflega virkjaðir með því að vera „poppaðir“

Amyl nítrít voruupphaflega pakkað í viðkvæmt glernet sem kallast „perlur“ sem var vafið inn í silkiermar. Til að gefa þær voru perlurnar muldar á milli fingranna, sem myndaði hvellur sem síðan losaði gufuna til að anda að sér. Það er líklega þaðan sem hugtakið „poppers“ er komið.

Hugtakið „poppers“ var síðar útvíkkað til að ná yfir lyfið í hvaða formi sem er sem og önnur lyf með svipaða verkun, eins og bútýlnítrít.

Þeir voru fyrst samþykktir til afþreyingar af samkynhneigðum samfélagi

Svarthvít ljósmynd af innréttingunni á blönduðu homma- og beinabarnum Garden & Byssuklúbbur, c. 1978-1985.

Image Credit: College of Charleston Special Collections, CC BY-SA 4.0, í gegnum Wikimedia Commons

Í upphafi sjöunda áratugarins, Matvæla- og lyfjaeftirlitið (FDA) í Bandaríkin úrskurðuðu að amýlnítrít væri ekki nógu hættulegt til að krefjast lyfseðils, sem þýðir að það varð meira aðgengilegt. Aðeins nokkrum árum síðar komu fram fregnir um að ungir, heilbrigðir karlmenn misnotuðu lyfið, sem þýðir að lyfseðilsskyldan var tekin upp að nýju.

En þá voru popparar fastir í hinsegin menningu vegna getu þeirra til að auka kynferðislega ánægju og auðvelda endaþarmsmök. Til að komast framhjá endurtekinni kröfu FDA um lyfseðil byrjuðu frumkvöðlar að breyta amýlnítríti til að passa í litlar flöskur, oft dulbúnar sem herbergilyktaeyðir eða naglalakkeyðir.

Síðla á áttunda áratugnum greindu Time tímaritið og The Wall Street Journal frá því að ásamt því að vera vinsælt í samkynhneigðra samfélagi hefði popparnotkun „dreifist til framúrstefnu gagnkynhneigðra“.

Þeim var ranglega kennt um alnæmisfaraldurinn

Á fyrstu árum HIV/alnæmiskreppunnar á níunda áratugnum var útbreidd notkun poppers af mörgum. sem einnig þjáðist af HIV/alnæmi leiddi til kenninga um að popparar væru að valda eða að minnsta kosti stuðla að þróun Kaposi sarkmeins, sjaldgæfs krabbameins sem kemur fram hjá fólki sem þjáist af alnæmi. Til að bregðast við því gerði lögreglan fjölda áhlaupa og haldlagningar á poppara á fyrst og fremst LGBTQ+ tengdum stöðum.

Þessi kenning var hins vegar afsönnuð síðar og um 1990 voru popparar aftur vinsælir meðal hinsegin samfélagsins og fleira. mikið faðmað af meðlimum ravings samfélagsins. Í dag eru popparar enn vinsælir í Bretlandi, þó að umræður um hvort þær eigi að banna séu í gangi og umdeildar.