Алкілнітрити, більш відомі як попперс, широко використовуються як рекреаційний наркотик з 1960-х років. Спочатку популяризовані гей-спільнотою, попперси, як відомо, викликають ейфорію, запаморочливий "кайф" і розслаблюють м'язи.

Хоча в деяких країнах вони продаються відкрито, зазвичай у невеликих коричневих пляшечках, використання попперсів є юридично неоднозначним, що означає, що вони часто продаються як лак для шкіри, дезодоранти для приміщень або рідина для зняття лаку для нігтів. В Європейському Союзі вони взагалі заборонені.

Однак, мак не завжди використовувався для розваг, а вперше був синтезований у 19 столітті французьким хіміком Антуаном Жером Балардом, після чого став застосовуватися для лікування стенокардії та менструального болю. Пізніше мак був охоплений моральною панікою, пов'язаною з епідемією ВІЛ/СНІДу, і був помилково звинувачений в якості можливого джерела інфекції.

Ось така цікава історія виникнення попперсів.

Вперше вони були синтезовані у 1840-х роках

Антуан-Жером Балар (ліворуч); сер Томас Лодер Брантон (праворуч)

Зображення: Невідомий автор, суспільне надбання, через Вікісховище (ліворуч); G. Jerrard, CC BY 4.0, через Вікісховище (праворуч)

У 1844 році французький хімік Антуан Жером Балар, який також відкрив бром, вперше синтезував амілнітрит. Для цього він пропустив азот через аміловий спирт (також відомий як пентанол), щоб отримати рідину, яка виділяла пару, що змушувала його "червоніти".

Однак насправді шотландський лікар Томас Лаудер Брантон у 1867 році визнав, що пари амілнітриту можна використовувати для лікування стенокардії замість традиційної терапії, яка включала кровопускання пацієнта для зниження артеріального тиску. Провівши ряд експериментів і ставши їх свідком, Брантон ввів речовину своїм пацієнтам і виявив, що вона полегшує біль у грудях.біль, оскільки викликає розширення кровоносних судин.

Інші способи застосування включали боротьбу з болем під час менструації та отруєння ціанідами; однак, в останньому випадку він був в основному припинений, оскільки немає доказів того, що він працює, і це пов'язано з ризиком зловживань.

Швидко стало зрозуміло, що речовиною зловживають

Хоча алкілнітрити використовувалися в законних медичних цілях, швидко з'ясувалося, що вони також викликають інтоксикацію та ейфорію.

У листі до Чарльза Дарвіна в 1871 році шотландський психіатр Джеймс Крічтон-Браун, який призначав амілнітрити при стенокардії і болях під час місячних, писав, що його "пацієнти стали тупими, розгубленими і спантеличеними. Вони перестали давати швидкі розумні і зв'язні відповіді на питання".

Спочатку їх активували, "постукавши" по них

Амілнітрити спочатку були упаковані в делікатну скляну сітку під назвою "перлини", які були загорнуті в шовкові рукави. Для їх застосування перлини роздавлювали між пальцями, що створювало звук хлопання, який потім вивільняв пари для вдихання. Звідси, ймовірно, і походить термін "попперс".

Пізніше термін "попперс" був розширений і став включати наркотик у будь-якій формі, а також інші наркотики з аналогічною дією, такі як бутилнітрит.

Вперше вони були прийняті для рекреаційного використання гей-спільнотою

Чорно-біла фотографія інтер'єру змішаного бару для геїв та гетеросексуалів "Garden & Gun club", бл. 1978-1985 рр.

Копирайт изображения: Коледж Чарльстонських спеціальних колекцій, CC BY-SA 4.0, через Вікісховище

На початку 1960-х років Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA) постановило, що амілнітрит не є настільки небезпечним, щоб вимагати рецепта, тобто він став більш доступним. Лише через кілька років з'явилися повідомлення про те, що молоді здорові чоловіки зловживають цим препаратом, і вимога про рецепт була знову введена.

Однак на той час попери міцно увійшли в квір-культуру завдяки своїй здатності посилювати сексуальне задоволення та полегшувати анальний секс. Щоб обійти знову введену вимогу FDA щодо рецепту, підприємці почали модифікувати амілнітрит, щоб вмістити його в маленькі пляшечки, часто замасковані під кімнатні дезодоранти або рідину для зняття лаку для нігтів.

Наприкінці 1970-х років, Час журнал та The Wall Street Journal повідомила, що поряд з популярністю в гомосексуальній спільноті, вживання попперсів "поширилося і на авангардних гетеросексуалів".

Їх помилково звинуватили в епідемії СНІДу

У перші роки кризи ВІЛ/СНІДу у 1980-х роках широке вживання попперсів багатьма людьми, які також страждали від ВІЛ/СНІДу, призвело до появи теорій про те, що попперси викликають або, принаймні, сприяють розвитку саркоми Капоші, рідкісної форми раку, що виникає у людей, які страждають на СНІД. У відповідь на це поліція провела низку рейдів та вилучень попперсів, насамперед, вЛГБТК+ заклади, афілійовані з ЛГБТК+.

Однак пізніше ця теорія була спростована, і до 1990-х років попперси знову стали популярними серед квір-спільноти, а також були більш широко прийняті членами рейв-спільноти. Сьогодні попперси залишаються популярними в Британії, хоча дебати про те, чи повинні вони бути заборонені, тривають і носять суперечливий характер.