Alkylnitrite, besser bekannt als Poppers, sind seit den 1960er Jahren eine weit verbreitete Freizeitdroge. Ursprünglich von der schwulen Gemeinschaft populär gemacht, sind Poppers dafür bekannt, Euphorie auszulösen, einen schwindelerregenden "Rausch" zu verursachen und die Muskeln zu entspannen.

Obwohl sie in einigen Ländern offen verkauft werden, in der Regel in kleinen braunen Flaschen, ist die Verwendung von Poppers rechtlich nicht eindeutig, so dass sie oft als Lederpolitur, Raumdesodorierungsmittel oder Nagellackentferner verkauft werden. In der Europäischen Union sind sie ganz verboten.

Poppers wurden jedoch nicht immer als Freizeitdroge verwendet, sondern im 19. Jahrhundert von dem französischen Chemiker Antoine Jérôme Balard synthetisiert und später zur Behandlung von Angina pectoris und Menstruationsbeschwerden eingesetzt. Später geriet Poppers in die moralische Panik im Zusammenhang mit der HIV/AIDS-Epidemie und wurde fälschlicherweise als mögliche Ursache dafür verantwortlich gemacht.

Hier ist die faszinierende Geschichte der Poppers.

Sie wurden erstmals in den 1840er Jahren synthetisiert.

Antoine-Jérôme Balard (links); Sir Thomas Lauder Brunton (rechts)

Bildnachweis: Unbekannter Autor, gemeinfrei, über Wikimedia Commons (links); G. Jerrard, CC BY 4.0 , über Wikimedia Commons (rechts)

1844 synthetisierte der französische Chemiker Antoine Jérôme Balard, der auch Brom entdeckte, erstmals Amylnitrit, indem er Stickstoff durch Amylalkohol (auch Pentanol genannt) leitete und so eine Flüssigkeit erzeugte, die einen Dampf abgab, der ihn "erröten" ließ.

In Wirklichkeit war es jedoch der schottische Arzt Thomas Lauder Brunton, der 1867 erkannte, dass Amylnitrit-Dampf zur Behandlung von Angina pectoris anstelle der traditionellen Therapien eingesetzt werden kann, bei denen der Patient blutet, um den Blutdruck zu senken. Nachdem er eine Reihe von Experimenten durchgeführt und beobachtet hatte, führte Brunton die Substanz seinen Patienten zu und stellte fest, dass sie die Brustschmerzen linderte.Schmerzen, da es eine Erweiterung der Blutgefäße bewirkt.

Weitere Verwendungszwecke waren die Bekämpfung von Regelschmerzen und Zyanidvergiftungen; letztere Verwendung wurde jedoch weitgehend eingestellt, da es an Beweisen für die Wirksamkeit mangelt und die Gefahr des Missbrauchs gegeben ist.

Es wurde schnell klar, dass die Substanz missbraucht wurde

Obwohl Alkylnitrite für legitime medizinische Zwecke verwendet wurden, wurde schnell klar, dass sie auch berauschende und euphorisierende Wirkungen haben.

Der schottische Psychiater James Crichton-Browne, der Amylnitrite gegen Angina pectoris und Regelschmerzen verschrieb, schrieb 1871 in einem Brief an Charles Darwin, dass seine "Patienten dumm, verwirrt und verwirrt geworden sind. Sie haben aufgehört, auf Fragen sofort intelligente und zusammenhängende Antworten zu geben".

Ursprünglich wurden sie aktiviert, indem sie "geknallt" wurden.

Ursprünglich waren Amylnitrite in einem zarten Glasgeflecht, den so genannten "Perlen", verpackt, die in Seidenhüllen eingewickelt waren. Um sie zu verabreichen, wurden die Perlen zwischen den Fingern zerdrückt, was ein knallendes Geräusch erzeugte, wodurch die Dämpfe freigesetzt wurden, die dann eingeatmet werden konnten. Daher stammt wahrscheinlich auch der Begriff "Poppers".

Später wurde der Begriff "Poppers" auf die Droge in jeder Form sowie auf andere Drogen mit ähnlicher Wirkung, wie Butylnitrit, ausgeweitet.

Sie wurden zuerst von der schwulen Gemeinschaft für den Freizeitgebrauch verwendet.

Schwarz-Weiß-Fotografie des Innenraums der gemischten Schwulen- und Hetero-Bar The Garden & Gun Club, ca. 1978-1985.

Bildnachweis: College of Charleston Special Collections, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Anfang der 1960er Jahre entschied die Food and Drug Administration (FDA) in den Vereinigten Staaten, dass Amylnitrit nicht gefährlich genug sei, um eine Rezeptpflicht zu begründen, so dass es frei erhältlich wurde. Nur wenige Jahre später tauchten Berichte auf, dass junge, gesunde Männer die Droge missbrauchten, so dass die Rezeptpflicht wiedereingeführt wurde.

Zu diesem Zeitpunkt waren Poppers jedoch bereits fest in der Queer-Kultur verankert, da sie das sexuelle Vergnügen steigern und den Analverkehr erleichtern. Um die wieder eingeführte FDA-Rezeptpflicht zu umgehen, begannen Unternehmer, Amylnitrit so zu modifizieren, dass es in kleine Flaschen passte, die oft als Raumdesodorierungsmittel oder Nagellackentferner getarnt waren.

In den späten 1970er Jahren, Zeit Magazin und Das Wall Street Journal berichtet, dass der Gebrauch von Popper nicht nur in der homosexuellen Gemeinschaft beliebt ist, sondern sich auch bei avantgardistischen Heterosexuellen verbreitet hat".

Sie wurden fälschlicherweise für die AIDS-Epidemie verantwortlich gemacht

In den frühen Jahren der HIV/AIDS-Krise in den 1980er Jahren führte der weit verbreitete Konsum von Poppers durch viele Menschen, die auch an HIV/AIDS erkrankt waren, zu Theorien, dass Poppers die Entwicklung des Kaposi-Sarkoms, einer seltenen Krebsart, die bei AIDS-Kranken auftritt, verursacht oder zumindest dazu beiträgt. Als Reaktion darauf führte die Polizei eine Reihe von Razzien und Beschlagnahmungen von Poppers durch, vor allem inLGBTQ+ angegliederte Veranstaltungsorte.

Diese Theorie wurde jedoch später widerlegt, und in den 1990er Jahren waren Poppers in der Queer-Community wieder populär und wurden von den Mitgliedern der Rave-Community in größerem Umfang angenommen. Heute sind Poppers in Großbritannien nach wie vor beliebt, auch wenn die Frage, ob sie verboten werden sollten, nach wie vor kontrovers diskutiert wird.