Алкил нитритите, по-известни като попърс, са широко използвани като наркотик за развлечение от 60-те години на миналия век. Първоначално популяризирани от гей общността, попърсите са известни с това, че предизвикват еуфория, предизвикват замайващ "прилив" и отпускат мускулите.

Въпреки че в някои страни се продават открито, обикновено в малки кафяви бутилки, употребата на попърс е юридически неясна, което означава, че често се продават като лак за кожа, дезодоранти за помещения или лакочистител за нокти. В Европейския съюз те са напълно забранени.

Вместо това те са синтезирани за първи път през XIX в. от френския химик Антоан Жером Балард, а по-късно са използвани като средство за лечение на ангина и менструални болки. По-късно попърсът е обхванат от моралната паника, свързана с епидемията от ХИВ/СПИН, като е фалшиво обвинен като възможен източник.

Ето и интересната история на попърс.

Синтезирани са за първи път през 40-те години на XIX в.

Антоан-Жером Балар (вляво); сър Томас Лаудер Брунтон (вдясно)

Снимка: Неизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (ляво); G. Jerrard, CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons (дясно)

През 1844 г. френският химик Антоан Жером Балар, който открива и брома, за първи път синтезира амил нитрит. За целта той пропуска азот през амилов алкохол (известен също като пентанол), за да получи течност, която отделя пара, която го кара да се изчервява.

В действителност обаче шотландският лекар Томас Лаудер Брунтън признава през 1867 г., че парите на амил нитрита могат да се използват за лечение на стенокардия вместо традиционните терапии, които включват пускане на кръв на пациента, за да се намали кръвното налягане на страдащите. След като провежда и наблюдава редица експерименти, Брунтън въвежда веществото на своите пациенти и установява, че то облекчава гръдния кош.болка, тъй като предизвиква разширяване на кръвоносните съдове.

Други употреби включват борба с болките при менструация и отравяне с цианид; за последната цел обаче употребата му до голяма степен е преустановена, тъй като липсват доказателства, че действа, а и е свързана с риск от злоупотреба.

Бързо се разбра, че с веществото се злоупотребява

Макар че алкилни нитрити са били използвани за лечение на законни медицински състояния, бързо е било осъзнато, че те предизвикват и опияняващи и еуфорични ефекти.

В писмо до Чарлз Дарвин през 1871 г. шотландският психиатър Джеймс Кричтън-Броун, който предписва амилни нитрити при ангина и болки по време на менструация, пише, че "пациентите му са станали глупави, объркани и объркани. Престанали са да дават бързи интелигентни и последователни отговори на въпроси".

Първоначално те са били активирани чрез "изскачане".

Първоначално амиловите нитрити са били опаковани в деликатни стъклени мрежички, наречени "перли", които са били увити в копринени ръкави. За да се използват, перлите се смачкват между пръстите, което предизвиква пукащ звук, след което се освобождават изпаренията, които се вдишват. Оттук вероятно идва и терминът "попърс".

По-късно терминът "попърс" е разширен, за да включва този наркотик под всякаква форма, както и други наркотици със сходно действие, като например бутил нитрит.

За първи път те са приети за развлекателна употреба от гей общността

Черно-бяла снимка на интериора на смесения гей и хетеросексуален бар Garden & Gun club, ок. 1978-1985 г.

Снимка: College of Charleston Special Collections, CC BY-SA 4.0 , чрез Wikimedia Commons

В началото на 60-те години на миналия век Администрацията по храните и лекарствата (FDA) в САЩ постановява, че амил нитритът не е достатъчно опасен, за да се изисква рецепта, което означава, че той става по-свободно достъпен. Само няколко години по-късно се появяват съобщения, че млади, здрави мъже злоупотребяват с лекарството, което означава, че изискването за рецепта е въведено отново.

Дотогава обаче попърсът е здраво вкоренен в културата на хомосексуалистите заради способността си да повишава сексуалното удоволствие и да улеснява аналния секс. За да заобиколят въведеното отново от FDA изискване за рецепта, предприемачите започват да модифицират амил нитрита, за да се побере в малки бутилки, често маскирани като дезодоранти за помещения или лакочистител за нокти.

В края на 70-те години, Време списание и The Wall Street Journal съобщава, че наред с популярността си в хомосексуалната общност, употребата на попър се е "разпространила и сред авангардните хетеросексуални".

Те са погрешно обвинявани за епидемията от СПИН.

През първите години на кризата с ХИВ/СПИН през 80-те години на миналия век широко разпространената употреба на попърс от много хора, които също са болни от ХИВ/СПИН, води до теории, че попърсът причинява или поне допринася за развитието на саркома на Капоши - рядка форма на рак, която се среща при хора, болни от СПИН. В отговор полицията провежда редица обиски и конфискации на попърс предимно вместа, свързани с ЛГБТИК+.

По-късно обаче тази теория е опровергана и през 90-те години на ХХ век попърсът отново е популярен сред общността на хомосексуалистите и по-широко възприет от членовете на рейвинг общността. Днес попърсът остава популярен във Великобритания, въпреки че дебатите дали трябва да бъде забранен продължават и са противоречиви.