Алкилнитриты, более известные как попперсы, широко используются в качестве рекреационного наркотика с 1960-х гг. Первоначально попперсы были популярны среди геев, они вызывают эйфорию, головокружительный "прилив сил" и расслабляют мышцы.

Хотя в некоторых странах они продаются открыто, обычно в маленьких коричневых бутылочках, использование попперсов юридически неоднозначно, то есть их часто продают как лак для кожи, дезодорирующие средства для помещений или жидкость для снятия лака с ногтей. В Европейском Союзе они полностью запрещены.

Однако попперсы не всегда использовались в рекреационных целях. Впервые они были синтезированы в XIX веке французским химиком Антуаном Жеромом Баларом, а затем стали использоваться в качестве средства для лечения стенокардии и болей при месячных. Позже попперсы были вовлечены в моральную панику, связанную с эпидемией ВИЧ/СПИДа, и были ложно обвинены в качестве возможного источника.

Вот увлекательная история попперсов.

Впервые они были синтезированы в 1840-х гг.

Антуан-Жером Балар (слева); сэр Томас Лодер Брунтон (справа)

Image Credit: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons (слева); G. Jerrard, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons (справа)

В 1844 году французский химик Антуан Жером Балар, который также открыл бром, впервые синтезировал амилнитрит. Для этого он пропускал азот через амиловый спирт (также известный как пентанол), чтобы получить жидкость, которая выделяла пары, заставлявшие его "краснеть".

Однако на самом деле шотландский врач Томас Лодер Брунтон в 1867 году признал, что пары амилнитрита можно использовать для лечения стенокардии вместо традиционных методов лечения, включающих кровопускание для снижения артериального давления. После проведения и наблюдения за рядом экспериментов Брунтон ввел это вещество своим пациентам и обнаружил, что оно облегчает состояние грудной клетки.боль, так как вызывает расширение кровеносных сосудов.

Другие способы применения включали борьбу с болью при месячных и отравление цианидом; однако для последней цели его в основном перестали использовать, поскольку доказательств его эффективности не хватает, и он сопряжен с риском злоупотребления.

Быстро стало понятно, что веществом злоупотребляют

Хотя алкилнитриты использовались для лечения законных медицинских заболеваний, быстро стало ясно, что они также вызывают опьяняющий и эйфорический эффект.

В письме Чарльзу Дарвину в 1871 году шотландский психиатр Джеймс Кричтон-Браун, который назначал амилнитриты при ангине и месячных, писал, что его "пациенты стали глупыми, растерянными и обескураженными. Они перестали быстро давать разумные и связные ответы на вопросы".

Изначально они активировались, когда их "тыкали".

Амилнитриты первоначально упаковывались в хрупкие стеклянные сетки, называемые "жемчужинами", которые были завернуты в шелковые рукава. Чтобы принять их, жемчужины раздавливались между пальцами, что создавало хлопающий звук, который затем высвобождал пары для вдыхания. Вероятно, отсюда и произошел термин "попперс".

Позднее термин "попперс" был расширен и стал включать наркотик в любой форме, а также другие наркотики с похожим действием, например, бутилнитрит.

Впервые они были приняты для рекреационного использования сообществом геев

Черно-белая фотография интерьера смешанного бара для геев и натуралов "Гарден энд Эмп"; клуб "Ган", ок. 1978-1985 гг.

Image Credit: College of Charleston Special Collections, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

К началу 1960-х годов Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) США постановило, что амилнитрит не настолько опасен, чтобы требовать рецепта, поэтому он стал более доступным. Всего несколько лет спустя появились сообщения о том, что молодые здоровые мужчины злоупотребляют этим препаратом, поэтому требование о рецепте было введено вновь.

Однако к тому времени попперсы прочно вошли в культуру педиков благодаря своей способности усиливать сексуальное удовольствие и облегчать анальный секс. Чтобы обойти вновь введенное FDA требование о наличии рецепта, предприниматели начали модифицировать амилнитрит, чтобы он помещался в маленькие бутылочки, часто замаскированные под дезодорирующие средства для помещений или жидкость для снятия лака.

В конце 1970-х гг, Время журнал и The Wall Street Journal сообщает, что наряду с популярностью в гомосексуальном сообществе, использование попперсов "распространилось среди авангардных гетеросексуалов".

Их ошибочно обвинили в эпидемии СПИДа

В первые годы кризиса ВИЧ/СПИДа в 1980-х годах широкое употребление попперсов многими людьми, которые также страдали от ВИЧ/СПИДа, привело к теории, что попперсы вызывают или, по крайней мере, способствуют развитию саркомы Капоши, редкой формы рака, которая возникает у людей, страдающих СПИДом. В ответ на это полиция провела ряд рейдов и изъятий попперсов в основном вМеста, связанные с ЛГБТК+.

Однако впоследствии эта теория была опровергнута, и к 1990-м годам попперсы снова стали популярны среди педиков и более широко приняты членами рейв-сообщества. Сегодня попперсы остаются популярными в Великобритании, хотя споры о том, нужно ли их запрещать, продолжаются и носят противоречивый характер.