Alkil nitrit, lebih dikenali sebagai popper, telah digunakan secara meluas sebagai ubat rekreasi sejak 1960-an. Pada asalnya dipopularkan oleh komuniti gay, popper dikenali untuk menimbulkan euforia, menyebabkan 'tergesa-gesa' yang memeningkan dan melegakan otot.

Walaupun ia dijual secara terbuka di beberapa negara, biasanya dalam botol kecil berwarna coklat, penggunaan popper adalah samar-samar dari segi undang-undang, bermakna ia sering dijual sebagai pengilat kulit, penyahbau bilik atau penyingkir pengilat kuku. Di Kesatuan Eropah, mereka diharamkan sama sekali.

Walau bagaimanapun, popper tidak selalu digunakan untuk rekreasi. Sebaliknya, mereka mula-mula disintesis pada abad ke-19 oleh ahli kimia Perancis Antoine Jérôme Balard sebelum kemudian digunakan sebagai rawatan untuk angina dan sakit haid. Kemudian, popper terperangkap dalam panik moral yang dikaitkan dengan wabak HIV/AIDS, dituduh palsu sebagai sumber yang mungkin.

Berikut ialah sejarah menarik popper.

Ia pertama kali disintesis dalam tahun 1840-an

Antoine-Jérôme Balard (kiri); Sir Thomas Lauder Brunton (kanan)

Kredit Imej: Pengarang tidak diketahui, Domain awam, melalui Wikimedia Commons (kiri); G. Jerrard, CC BY 4.0 , melalui Wikimedia Commons (kanan)

Pada tahun 1844, ahli kimia Perancis Antoine Jérôme Balard, yang turut menemui bromin, mula-mula mensintesis amil nitrit. Untuk berbuat demikian, dia lulusnitrogen melalui amil alkohol (juga dikenali sebagai pentanol) untuk menghasilkan cecair yang mengeluarkan wap yang menjadikannya 'merah pipi'.

Namun, pakar perubatan Scotland, Thomas Lauder Brunton, yang, pada tahun 1867, mengiktiraf bahawa amil wap nitrit boleh digunakan untuk merawat angina dan bukannya terapi tradisional - yang termasuk pendarahan pesakit untuk mengurangkan tekanan darah penghidap. Selepas menjalankan dan menyaksikan beberapa eksperimen, Brunton memperkenalkan bahan itu kepada pesakitnya dan mendapati ia melegakan sakit dada, kerana ia menyebabkan saluran darah mengembang.

Kegunaan lain termasuk memerangi sakit haid dan keracunan sianida; walau bagaimanapun, ia sebahagian besarnya telah dihentikan untuk tujuan yang terakhir kerana terdapat kekurangan bukti bahawa ia berkesan dan ia datang dengan risiko penyalahgunaan yang berkaitan.

Telah disedari dengan cepat bahawa bahan tersebut sedang disalahgunakan

Walaupun alkil nitrit digunakan untuk keadaan perubatan yang sah, ia dengan cepat menyedari bahawa ia juga menyebabkan kesan memabukkan dan euforia.

Dalam surat kepada Charles Darwin pada tahun 1871, pakar psikiatri Scotland James Crichton-Browne, yang amil nitrit yang ditetapkan untuk angina dan sakit haid, menulis bahawa "pesakitnya menjadi bodoh dan keliru dan bingung. Mereka telah berhenti memberikan jawapan segera yang bijak dan koheren kepada soalan-soalan.”

Ia pada asalnya diaktifkan dengan ‘dimunculkan’

Amil nitrit adalahpada asalnya dibungkus dalam jaringan kaca halus yang dipanggil 'mutiara' yang dibalut dengan lengan sutera. Untuk mentadbir mereka, mutiara itu dihancurkan di antara jari, yang menghasilkan bunyi meletus, yang kemudiannya mengeluarkan wap untuk disedut. Ini berkemungkinan dari mana istilah 'poppers' berasal.

Istilah 'poppers' kemudiannya dilanjutkan untuk memasukkan ubat dalam sebarang bentuk serta ubat lain yang mempunyai kesan yang serupa, seperti butil nitrit.

Ia pertama kali diterima pakai untuk kegunaan rekreasi oleh komuniti gay

Gambar hitam putih bahagian dalam bar campuran gay dan lurus Garden & Kelab senjata api, c. 1978-1985.

Kredit Imej: College of Charleston Special Collections, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Menjelang permulaan 1960-an, Food and Drug Administration (FDA) dalam Amerika Syarikat memutuskan bahawa amil nitrit tidak cukup berbahaya untuk memerlukan preskripsi, bermakna ia menjadi lebih bebas. Hanya beberapa tahun kemudian, laporan bahawa lelaki muda dan sihat menyalahgunakan ubat itu muncul, bermakna keperluan untuk preskripsi diperkenalkan semula.

Namun, pada masa itu, popper telah tertanam kukuh dalam budaya aneh kerana keupayaan mereka untuk meningkatkan keseronokan seksual dan memudahkan seks dubur. Untuk mengatasi keperluan FDA yang diperkenalkan semula untuk preskripsi, usahawan mula mengubah suai amil nitrit untuk dimuatkan dalam botol kecil, selalunya menyamar sebagai bilikpewangi atau penyingkir pengilat kuku.

Pada akhir 1970-an, majalah Time dan The Wall Street Journal melaporkan bahawa seiring dengan popular dalam komuniti homoseksual, penggunaan popper telah “merebak kepada heteroseksual avant-garde”.

Mereka telah tersilap dipersalahkan atas wabak AIDS

Semasa tahun-tahun awal krisis HIV/AIDS pada 1980-an, penggunaan popper secara meluas oleh ramai orang yang juga menghidap HIV/AIDS membawa kepada teori bahawa popper menyebabkan, atau sekurang-kurangnya menyumbang kepada perkembangan sarkoma Kaposi, sejenis kanser yang jarang berlaku yang berlaku pada orang yang menghidap AIDS. Sebagai tindak balas, polis melakukan beberapa serbuan dan rampasan popper di tempat-tempat gabungan LGBTQ+ terutamanya.

Walau bagaimanapun, teori ini kemudiannya tidak dibuktikan, dan menjelang 1990-an, popper kembali popular di kalangan komuniti aneh dan banyak lagi. diterima secara meluas oleh ahli masyarakat yang meracau. Hari ini, popper kekal popular di Britain, walaupun perdebatan sama ada ia patut diharamkan masih berterusan dan kontroversi.