alkil nitriti, bolj znani kot poppers, se kot rekreativna droga pogosto uporabljajo od 60. let 20. stoletja. poppers, ki ga je sprva popularizirala gejevska skupnost, je znan po tem, da povzroča evforijo, vrtoglavico in sprošča mišice.

Čeprav se v nekaterih državah prodajajo odprto, običajno v majhnih rjavih stekleničkah, je uporaba poppersa pravno dvoumna, kar pomeni, da se pogosto prodaja kot lak za usnje, dezodoranti za prostore ali odstranjevalci laka za nohte. V Evropski uniji so popolnoma prepovedani.

Vendar pa se poppers ni vedno uporabljal za rekreacijo, temveč ga je v 19. stoletju prvi sintetiziral francoski kemik Antoine Jérôme Balard, pozneje pa so ga uporabljali za zdravljenje angine pektoris in menstrualnih bolečin. Pozneje je poppers zajela moralna panika, povezana z epidemijo HIV/AIDS, saj je bil lažno obtožen, da je možen vir.

Tukaj je zanimiva zgodovina poppersa.

Prvič so jih sintetizirali v 40. letih 19. stoletja

Antoine-Jérôme Balard (levo); sir Thomas Lauder Brunton (desno)

Slika: Neznani avtor, javna domena, prek Wikimedia Commons (levo); G. Jerrard, CC BY 4.0 , prek Wikimedia Commons (desno)

Leta 1844 je francoski kemik Antoine Jérôme Balard, ki je odkril tudi brom, prvič sintetiziral amilnitrit. Pri tem je skozi amilalkohol (znan tudi kot pentanol) spustil dušik in dobil tekočino, ki je oddajala hlape, zaradi katerih je "zardeval".

Vendar je bil škotski zdravnik Thomas Lauder Brunton tisti, ki je leta 1867 ugotovil, da je mogoče pare amilnitrita uporabiti za zdravljenje angine pektoris namesto tradicionalne terapije, ki je vključevala krvavitev bolnika, da bi se mu znižal krvni tlak. Brunton je po številnih poskusih, ki jim je bil priča, snov predstavil svojim bolnikom in ugotovil, da lajša prsnibolečine, saj povzroči razširitev krvnih žil.

Uporabljal se je tudi proti menstrualnim bolečinam in zastrupitvi s cianidom, vendar so ga za slednji namen večinoma opustili, saj ni dokazov o njegovem delovanju, poleg tega pa je z njim povezano tveganje zlorabe.

Hitro je bilo ugotovljeno, da se snov zlorablja.

Čeprav so se alkilnitriti uporabljali za upravičena zdravstvena stanja, so hitro ugotovili, da povzročajo tudi opojne in evforične učinke.

Škotski psihiater James Crichton-Browne, ki je leta 1871 v pismu Charlesu Darwinu predpisoval amilnitrite za zdravljenje angine pektoris in menstrualnih bolečin, je zapisal, da so njegovi "pacienti postali neumni, zmedeni in osupli. Na vprašanja niso več znali hitro in razumno odgovoriti".

Prvotno so se aktivirali tako, da so bili "popped".

Amilnitriti so bili prvotno pakirani v občutljive steklene mrežice, imenovane "biseri", ki so bile zavite v svilene tulce. Za uporabo se biseri zdrobijo med prsti, kar povzroči pokanje, pri čemer se sprostijo hlapi, ki se vdihavajo. Od tod verjetno izvira izraz "poppers".

Izraz "poppers" se je pozneje razširil na to drogo v kakršni koli obliki in na druge droge s podobnimi učinki, kot je butilnitrit.

Za rekreativno uporabo jih je najprej sprejela gejevska skupnost.

Črno-bela fotografija notranjosti mešanega gejevskega in heteroseksualnega bara Garden & amp; Gun club, ok. 1978-1985.

Slika: College of Charleston Special Collections, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

V začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja je Uprava za hrano in zdravila (FDA) v ZDA odločila, da amilnitrit ni dovolj nevaren, da bi bil zanj potreben recept, zato je postal bolj prosto dostopen. le nekaj let pozneje so se pojavila poročila, da so mladi, zdravi moški zlorabljali to zdravilo, zato je bila zahteva po receptu ponovno uvedena.

Vendar so bili popperji že takrat trdno zasidrani v queer kulturi, saj so lahko povečali spolni užitek in olajšali analni seks. Da bi zaobšli ponovno uvedeno zahtevo FDA po predpisu, so podjetniki začeli amilnitrit spreminjati, da bi ga spravili v majhne stekleničke, pogosto zamaskirane kot dezodorante za sobe ali odstranjevalce laka za nohte.

Konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja, Čas revija in The Wall Street Journal je poročal, da je uporaba popperja poleg priljubljenosti v homoseksualni skupnosti "zajela tudi avantgardne heteroseksualce".

Napačno so jih obtožili za epidemijo aidsa.

V zgodnjih letih krize HIV/aidsa v 80. letih prejšnjega stoletja je razširjena uporaba poppersa pri številnih ljudeh, ki so prav tako zboleli za HIV/aidsom, privedla do teorij, da poppers povzroča ali vsaj prispeva k razvoju Kaposijevega sarkoma, redke oblike raka, ki se pojavlja pri ljudeh, obolelih za aidsom. Policija je v odgovor izvedla številne racije in zasege poppersa predvsem vprizorišča, povezana z LGBTQ+.

Vendar je bila ta teorija pozneje ovržena in v devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bil poppers spet priljubljen med queer skupnostjo, še bolj pa so ga sprejeli člani skupnosti ravinga. Danes je poppers v Veliki Britaniji še vedno priljubljen, čeprav so razprave o tem, ali bi ga bilo treba prepovedati, še vedno zelo polemične.