Крахът на Уолстрийт е ключово събитие на XX в., което слага край на "ревящите" 20-те години и потапя света в опустошителна икономическа депресия. Тази глобална финансова криза ще доведе до повишаване на международното напрежение и засилване на националистическите икономически политики по света, като според някои дори ще ускори появата на друг глобален конфликт - Втората световна война.

Но, разбира се, нищо от това не е било известно, когато фондовият пазар се срива през 1929 г. в деня, който по-късно става известен като "черния вторник".

И така, какво точно представляваше сривът на Уолстрийт: какво го ускори, какво предизвика самото събитие и как светът реагира на тази икономическа криза?

Рехавите двадесет години

Въпреки че отнема няколко години, Европа и Америка бавно се възстановяват от Първата световна война. Опустошителната война в крайна сметка е последвана от период на икономически подем и културна промяна, тъй като мнозина търсят нови, радикални начини за изразяване на себе си, независимо дали става дума за боб и рокли на флейпър за жените, градска миграция или джаз музика и модерно изкуство в градовете.

Двадесетте години на ХХ век се оказват едно от най-динамичните десетилетия на ХХ век, а технологичните иновации - като масовото производство на телефони, радиоприемници, филми и автомобили - променят необратимо живота. Мнозина вярват, че благоденствието и вълнението ще продължат да нарастват експоненциално, а спекулативните инвестиции на фондовата борса стават все по-привлекателни.

Както и в много други периоди на икономически подем, заемането на пари (кредитирането) ставаше все по-лесно, тъй като строителството и особено производството на стомана бързо нарастваха. Докато се правеха пари, ограниченията оставаха облекчени.

Въпреки че с поглед назад е лесно да се види, че подобни периоди рядко продължават дълго, кратките колебания на фондовия пазар през март 1929 г. би трябвало да са били предупредителен знак и за тогавашните хора. Пазарът започна да се забавя, производството и строителството намаляха, а продажбите спаднаха.

Джаз група от 1928 г.: жените са с къси коси и рокли с подгъви над коленете, типични за новата мода от 20-те години на миналия век.

Снимка: Държавна библиотека на Нов Южен Уелс / Public Domain

Черният вторник

Въпреки тези сигнали, че пазарът се забавя, инвестициите продължават, а дълговете се увеличават, тъй като хората разчитат на лесни кредити от банките. На 3 септември 1929 г. пазарът достига своя зенит, когато борсовият индекс Дау Джоунс достига най-високата си стойност от 381,17 пункта.

По-малко от два месеца по-късно пазарът се срива зрелищно. Над 16 милиона акции са продадени за един ден, известен днес като "черния вторник".

Причината за срива е комбинация от няколко фактора: дългогодишното свръхпроизводство в САЩ води до масово превишаване на предлагането над търсенето. Търговските мита, наложени на САЩ от Европа, означават, че за европейците е изключително скъпо да купуват американски стоки, поради което те не могат да бъдат прехвърлени през Атлантическия океан.

Онези, които можеха да си позволят тези нови уреди и стоки, ги купиха: търсенето намаля, но производството продължи да се увеличава. С лесното кредитиране и желаещите инвеститори, които продължаваха да наливат пари в производството, беше само въпрос на време пазарът да осъзнае трудностите, в които се намираше.

Въпреки отчаяните опити на големите американски финансисти да възстановят доверието и спокойствието, изкупувайки хиляди акции на цени, значително надвишаващи стойността им, настъпва паника. Хиляди инвеститори се опитват да излязат от пазара, губейки милиарди долари в този процес. Нито една от оптимистичните интервенции не помага за стабилизиране на цените и през следващите няколко години пазарът продължава данеумолимо слизане надолу.

Чистач мете пода на Нюйоркската фондова борса през октомври 1929 г.

Снимка: Nationaal Archief / CC

Голямата депресия

Въпреки че първоначалният срив бе на Уолстрийт, почти всички финансови пазари усетиха спада в цените на акциите в последните дни на октомври 1929 г. Въпреки това само около 16 % от американските домакинства бяха инвестирали на фондовата борса: последвалата рецесия не бе породена единствено от срива на фондовата борса, въпреки че изтриването на милиарди долари за един ден със сигурност означаваше, че покупателната способностспадна драстично.

Несигурността на бизнеса, липсата на налични кредити и съкращаването на физически работници за по-дълъг период от време - всичко това оказа много по-голямо въздействие върху живота на обикновените американци, които се сблъскаха с нарастваща несигурност по отношение на доходите си и сигурността на работните си места.

Въпреки че Европа не се сблъска с такъв драматичен обрат на събитията като Америка, несигурността, която почувстваха предприятията в резултат на това, в съчетание с нарастващата глобална взаимосвързаност между финансовите системи, означаваше, че имаше верижен ефект. Безработицата нарасна и мнозина излязоха на улицата в публични демонстрации, за да протестират срещу липсата на държавна намеса.

Една от малкото страни, които се справят успешно с икономическите трудности през 30-те години на ХХ век, е Германия под новото ръководство на Адолф Хитлер и нацистката партия. Мащабни програми за държавно стимулиране на икономиката връщат хората на работа. Тези програми са насочени към подобряване на инфраструктурата, селскостопанската продукция и промишлените дейности на Германия, като например производството на Volkswagenпревозни средства.

През десетилетието останалата част от света преживява слаби периоди на растеж, които се възстановяват едва когато заплахата от война се появява на хоризонта: превъоръжаването създава работни места и стимулира промишлеността, а нуждата от войници и цивилна работна ръка също връща хората на работа.

Наследство

Крахът на Уолстрийт доведе до различни промени в американската финансова система. Една от причините крахът да се окаже толкова катастрофален е, че по онова време в Америка имаше стотици, ако не и хиляди по-малки банки: те се сринаха бързо, губейки пари на милиони хора, тъй като нямаха финансовите ресурси да се справят с масовото им набиране.

Правителството на Съединените щати възложи разследване на катастрофата и в резултат на това прие законодателство, целящо да предотврати повторение на подобно бедствие. Разследването разкри и редица други сериозни проблеми в сектора, включително неплащане на данък върху доходите от страна на водещи финансисти.

Законът за банките от 1933 г. има за цел да регулира различни аспекти на банковото дело (включително спекулативната дейност). Критиците твърдят, че той е задушил американския финансов сектор, но мнозина твърдят, че всъщност е осигурил безпрецедентна стабилност в продължение на десетилетия.

Споменът за най-големия финансов крах на 20-и век продължава да е актуален, както като културна икона, така и като предупреждение, че бумът често завършва с крах.